— Олег Николаевич, это я передала Вам цветы. Я Вас очень люблю... Это студентка Светлана Родина.
— Так это ты... А я почему-то так и подумал, не знаю почему. Зайдёшь?
Света училась в Школе-студии МХАТ на одном курсе с Борисом Невзоровым. Любовью Мартыновой, Николаем Попковым, Натальей Егоровой. Родина жила в общежитии и мечтала снять хотя бы комнату в коммуналке, так как атмосфера была слишком уж вольная.
— Жили вшестером в одной комнате, — вздыхала Светлана. — Егорова закрутила роман с Попковым и не придумала ничего лучше, как водить ночевать к себе. Повесила занавеску перед кроватью и всё — отдельная спальня!
Родина быстро выскочила замуж за актёра Театра имени Пушкина Александра Старостина и переехала к нему. Но мужа вскоре забрали в армию, и молодая жена не поладила со свекрами. Света ушла из дома, а когда супруг вернулся, съехалась с ним, но в её жизни уже появился другой мужчина, с которым, как она считала, мало кто мог сравниться — Олег Николаевич Ефремов.
— Я его на первом курсе увидела и сразу влюбилась! — вспоминала актриса. — Все фильмы с ним знала наизусть. Он был такой красивый, стройный и совсем не старый в свои 44 года. Ну и что, что старше на 27 лет! Необыкновенно обаятельный! Сейчас сказали бы, что харизматичный.
Светлана знала многих прекрасных женщин, в своё время встречавшихся с Олегом. Нина Дорошина, Татьяна Лаврова, Анастасия Вертинская, Ирина Мирошниченко, Людмила Максакова и другие подпадали под обаяние знаменитого режиссёра. С Лилией Толмачёвой, а потом с Аллой Покровской Ефремов состоял в браке.
Знала Светлана и о том, что с Покровской у Ефремова отношения разладились, а Вертинская связана с ними прочными узами. Девушка ни на что не рассчитывала, здороваясь с Олегом Николаевичем в коридорах Школы-студии, лишь вздыхала, краснела, потупив глаза, и бежала дальше. Но он запомнил красивую студентку, сразу подумав о ней, обнаружив однажды на своём столе огромный букет одуряюще пахнувшей черёмухи.
«Дурманом сладким веяло, когда цвели сады, когда однажды вечером в любви признался ты», споёт позже Анна Герман, а пока Света сама призналась в любви обожаемому мужчине по телефону. И они встретились, поговорили... так начались их отношения, длившиеся много лет.
— Девочка моя, попробуй вот это, а теперь вот это! — в ресторанах Ефремов обожал угощать Светлану, зная толк в яствах и напитках. — И обязательно запивай шампанским!
Ужинать ходили в «Метрополь» и «Националь», избегая ресторан Дома актёра. Не хотелось лишних пересудов, хотя к Ефремову и там многие подходили поздороваться. Но постепенно он познакомил Свету со всеми друзьями и стал появляться с ней в гостях, на премьерах спектаклей, на банкетах.
— Ой, может, я не пойду? — Светлана иногда задумывалась о своём статусе. — Что твои друзья подумают?
— Пойдёшь! — отмахивался Ефремов. — Всё они правильно поймут.
И спокойно представлял её тем, кто ещё был с ней незнаком: «Наша студентка, очень перспективная! Скоро вы о ней услышите». После окончания Школы-студии Родина поступила на службу в Театр имени Пушкина и действительно вскоре стала одной из ведущих актрис.
Их встречи продолжались. И в театр к любимому Светлана бегала, ведь служила напротив нового здания МХАТ, и приходила домой, поскольку Ефремов не жил с Покровской. Оставив жене с сыном трёхкомнатную, ушёл к отцу в «двушку» на той же лестничной площадке. По словам Родиной Олег предлагал ей жить вместе у него. Но Света не спешила с переездом.
— Галина Борисовна, что мне делать? — Светлана летела с Волчек в сочинский санаторий «Актёр». — Переезжать к Олегу Николаевичу?
— Ой, Светка... — Волчек покачала головой. — Думай, своей головой думай... наверное, он будет счастлив. А будешь ли ты счастлива?
Родина и сама понимала, что одно дело встречаться и совсем другое — стать хозяйкой. Придётся обихаживать Ефремова, а Светлана была увлечена своей профессией. Актриса, кстати, долго не уходила от мужа, не разводилась, хотя считала, что брак себя давно исчерпал.
Пьянство Ефремова её не смущало, она, конечно, была осведомлена, что Олег Николаевич выпивал, но алкоголиком его не считала, мол, не хочет — не пьёт, захочет — пьёт, разве это алкоголизм!
Когда Ефремов чувствовал, что надо выпустить пар, уходил в загул, который его тактичная секретарша называла «путешествием». Сидел дома, выпивал обязательно с друзьями, чтобы было с кем беседовать, обычно с Бурковым, Калягиным, Гельманом, Рощиным. Светлана приносила еду, а сбегать за бутылкой категорически отказывалась!
— Свет, ну может захватишь в гастрономе? — жалобно спросил Ефремов. — А то Вертинская приходила и вылила весь запас в раковину!
— Ну ладно... — сдалась Светлана.
Она знала о продолжающихся отношениях Анастасии и Олега, но воспринимала всё это как должное. К сопернице относилась, впрочем, ревниво, сказав в интервью:
— Настя самоутверждалась, а не боролась со слабостями Олега Николаевича! Поняла, что доминировать не удастся и потеряла к нему интерес. Он ей и не нужен был, она никогда не взвалила бы на себя такой крест, как Ефремов.
Впрочем, Родина ведь тоже на себя этот крест не взвалила. Неофициальная подруга, одна из и всё-таки в чём-то особенная. Видимо, её устраивало такое положение, а Ефремова она сильно поддержала, когда начался раздел МХАТа. Ох, что там происходило!
Не продумав детали и предложив разделить труппу на две — одну, работающую по контракту, а другую — свободную, делайте что хотите, он породил бурю. Бедные актёры не понимали, что их ждёт, начались собрания, жалобы во все инстанции, петиции, коллективные письма в высшие партийные органы. Одно такое письмо вывесили на доске объявлений, а в нём — правдиво и жёстко говорилось о запоях Олега Николаевича... Переживал он страшно.
Всё проходит, и это прошло. Случились важные перемены и в личной жизни у Светланы. В 1989 году она ушла из родного театра в антрепризу. Как-то в 1990 году поехала в Ленинград и в цирке познакомилась со шведом, оба они немного знали французский. Карл собирался в Москву и пообещал прийти на спектакль Родиной. И пришёл!
Вскоре Светлана вышла замуж и улетела в Швецию. Супруга актриса превозносила на все лады: чистый, искренний, любит — на руках носит! Ведь про Ефремова она всё понимала и про его отношения с женщинами тоже.
— Ефремов к женщинам хорошо относился, — рассказывала Родина. — А какой щедрый был, не жлоб! В ресторане — «бери, что хочешь, самое вкусное, не скромничай!» Подарки не умел придумывать, выбирать, но дарил духи (одно время французские стояли просто везде, дорогие), просил «купи что тебе нужно, вот деньги!» Но Олег Николаевич никогда не смог бы полюбить женщину так, чтобы служить ей, сходить с ума... Его настоящей любовью и страстью был театр!
Выбор Светланы режиссёр одобрил, сказав, что чувствует: Карл — надёжный мужик! Попенял, правда, что бросает старика... Но в нём по-прежнему горела его единственная любовь к театру, да и Родина звонила каждый день своему «старику», летала в Москву несколько раз в год и сразу мчалась навестить Ефремова.
С середины 90-х Олег Николаевич начал сдавать, у него прогрессировала эмфизема лёгких, становилось всё труднее дышать и слабели ноги. Жил он уже один в четырёхкомнатной квартире на Тверской, переделав её в трёхкомнатную, чтобы увеличить кухню. Отец его умер, у детей была своя жизнь. Регулярно приходила секретарь Ефремова, завтруппой Татьяна Бронзова, её супруг Борис Щербаков и домработница, подысканная Татьяной. Квартира стараниями домработницы сверкала чистотой.
Олега никогда не забывали и его любимые некогда женщины. Ведь они были актрисами, а потому их объединяло с ним нечто большее, чем любовная интрижка или даже любовь.
— Ой, а где мой портрет?! — прилетев к Ефремову, Светлана не обнаружила в спальне постер со своим изображением.
— Да Ирка (Ирина Мирошниченко — ред.) разорвала, — улыбнулся Олег. — Что-то он ей не понравился!
В последние два года Ефремов работал дома, так как ему нужен был кислородный аппарат. Порепетирует с актёрами или обсудит проблемы театра и идёт немного полежать в спальню, подышать. Так и работал до последнего, осенью 1999 года подлечившись во французском санатории и воодушевившись. Он не знал, что французские доктора, разрешив наслаждаться каждый вечер бокалом красного сухого, предсказали ему всего лишь полгода жизни.
24 мая 2000 года Олег Ефремов умер у себя дома. Светлана созванивалась с ним в 12 часов, как обычно, а в 4 часа дня к нему пришла, тоже как обычно, секретарь Татьяна Горячева и обнаружила его бездыханным. Рядом лежала раскрытая книга Бернарда Шоу «Дом, где разбиваются сердца».
Артисты МХАТ гастролировали на Тайване, билетов в Москву не было, они обратились в посольство с просьбой о помощи и названивали домой: «только не хороните без нас!» Поэтому похороны состоялись 31 мая.
Ну а незадолго до ухода из жизни, Олег Ефремов сказал своей дочери Анастасии, что самой сильной его любовью была Нина Дорошина.
— Папа сказал, что он всегда любил только Нину, — сообщила Настя.