Миниатюрного крота Де Винтона в последний раз видели в 1937 году на юго-западном побережье Африки, однако сейчас удалось доказать, что зверьки не вымерли — а просто умеют хорошо прятаться. Сделать это удалось по следам ДНК в окружающей среде. Исследование опубликовано в журнале Biodiversity and Conservation.
Крот Де Винтона, Cryptochromis wintoni, как и еще три вида так называемых золотых кротов, обитает на побережье южнее Сахары. Их естественная среда сильно пострадала из-за ведущейся в этой местности добычи алмазов. При этом зверьки, ведущие скрытный и в основном подземный образ жизни — не самый легкий объект для наблюдения. И ученые решили проверить, насколько они распространены и действительно ли сохранились все четыре вида, выделяя ДНК из окружающей среды.
Такой метод сейчас набирает популярность среди исследователей. Он предполагает, что генетический след животных можно отследить благодаря оставшимся в окружающей среде частицам шерсти, кожи, мочи, фекалий, слизи, слюны, спермы, крови или разложившихся туш. Выделить их можно как из воды, так и их почвы.
Ученые собрали образцы почвы с нескольких участков местности вдоль западного побережья Южной Африки, где, предположительно, живут золотые кроты. Затем провели серию тестов, чтобы выделить ДНК и понять, действительно ли там имеются следы этих зверьков. И обнаружили присутствие всех четырех видов.
«Наши данные убедительно выявили присутствие неуловимого вида Cryptochromis wintoni на западном побережье острова Южная Африка. Более того, наши данные позволяют предположить, что этот вид может быть широко распространен на территории от залива Ламберта на юге до населенного пункта Висагиесфонтейн (за пределами Порт-Ноллота) на севере», — отмечают исследователи. При этом, судя по полученным данным, численность кротов Де Винтона, несмотря на большой ареал, невелика.
На Маврикии спасают единственный оставшийся вид голубей-родственников птицы додо
Ученым удалось второй раз в истории увидеть индонезийскую ехидну, считавшуюся вымершей