Произведение «Охотники на снегу» написано Питером Брейгелем старшим в 1565 году в начале холодной зимы. Картина входит в цикл из шести картин - «Месяцы», изображавших времена года (пять из них, включая «Охотников на снегу», сохранились). Данное произведение считается первой настоящей картиной зимнего пейзажа.
«Охотники на снегу» - одна из лучших авторских работ одарённого художника. Брейгель Старший трудился над её созданием с огромной творческой фантазией, выдумкой и вдохновением! Художник работал над ней по заказу Н. Йонгелинка, ценителя и коллекционера живописи из Бельгии.
Питер использовал в работе плавную технику перехода от тёмных тонов на переднем плане картины к светлым гаммам на заднем, углубляя фон рисунка.
После Брейгеля Старшего картины на зимнюю тему вошли в Нидерландах в моду. Однако его «Охотники на снегу» — не просто жанровые сцены на фоне сельского пейзажа. Это портрет мира.
Что же изобразил художник в данном произведении?
Перед зрителем разворачивается панорама прекрасного, гармонично устроенного уголка мира, на мгновение выхваченного из действительности, погружённого в тишину зимнего дня.
На картине Питер изобразил альпийскую деревню зимой, в которой люди занимаются своими делами: у каждого свои заботы и жизнь идёт своим чередом! Художник показывает как крестьяне занимаются хозяйством и работой и их быт прост и обычен. Женщины пекут в домах хлеб, топят печь, штопают вещи, нянчат детей, спешат за хворостом и помогают мужьям в делах.
С левой стороны картины изображен трактир с вывеской «У оленя». На ней показан святой Евстафий - покровитель охотников. В деревне мужчины занимаются охотой и рыбным промыслом, поэтому они часто заходят в трактир погреться с мороза и выпить рюмку виски.
Перед трактиром изображено, как люди разводят огонь. Мужчина и женщина собираются коптить кабана и живо кидают в костёр солому. Этого кабана поймали смелые охотники и отдали торговцам. Рядом стоит ребёнок и наблюдает за работой взрослых.
В центре пейзажа художник изобразил возвращение охотников с собаками из леса домой. Он рисовал картину с пригорка, с которого видна вся местность и белая долина под тёмно-зелёным небом. Усталые мужчины, со сгорбленными спинами, тяжело передвигаются по глубокому снегу. За плечами одного из них застреленная лисица. Будет семьям свежее мясо и мех!
Внизу долины разлит лазурными красками деревенский каток. Дети катаются на коньках, санях, играют в снежки и гольф. Хороши зимние забавы! Рядом замёрзшие река и пруд, по ним передвигаются крестьяне. Вокруг расположены дома, церковь, мельница. У куста стоит ловушка для птиц. За катком, вдали у моста, из трубы валит густой дым и дом уже почти в огне. Односельчане бегут с лестницами на помощь погорельцам. Мужчина тушит пожар, заливает огонь водой.
За деревней видны заснеженные горы. Их очертания волшебны, в нежно-белых тонах. В воздухе кружатся сороки, а на деревьях пригрелись птицы.
Художник и философ-живописец, Питер Брейгель сумел передать гармоничное единство мира: мощь, величественность природы — и прелесть домашнего очага, повседневных дел частного человека.