В 2006 году в Великобритании был составлен список из 12 символов "самого английского". Туда вошел и кукольный театр Панча и Джуди.
Кукольный театр Панч и Джуди пришел в Англию в конце XVII века из Италии. Итальянские кукольники появились вскоре после смерти Кромвеля, когда были отменены запреты на увеселения, в том числе и театральные.
Первую запись об этом театре можно найти в "Дневнике" Сэ́мюэла Пипса, английского чиновника морского ведомства, автора знаменитого дневника о повседневной жизни лондонцев конца XVII века. Он посмотрел представление в Ковент Гардене и сделал запись в своем дневнике.
Это случилось 9 мая 1662 года. С тех пор 9 мая считается днем рождения мистера Панча.
Панч - это придурковатый персонаж в шутовском наряде и пронзительным писклявым голосом.
У Панча есть жена по имени Джуди, скандальная и портящая жизнь Панчу. Но получающая от того такие нагоняи, что мало не покажется.
Панч и Джуди в рекордные сроки стали популярными и собирали толпы зрителей.
Причем, пользовались успехом как у взрослых, так и у детей.
Хотя, надо сказать, эти уличные представления мало подходили для детей. Ведь мистер Панч был совсем недобрым персонажем. Чего только стоит, например, один из сюжетов уличных сценок: Джуди просит супруга Панча присмотреть за ребенком, Панч, не зная, как успокоить орущего младенца, выкидывает его из окна, драка с вернувшейся супругой кончается ее убийством.
Остальные сюжеты были не менее трагичны. Но все равно, представления Панча и Джуди привлекали зрителей, вызывая неудержимый смех.
А почему не повеселиться? Ведь проблемы этой сумасшедшей семейки так далеки от проблем зрителей.
Были, были, конечно, жалобы на неприемлемый для детей уровень насилия. Продолжаются они и до сих пор. Но Панчу всё, как говорится, трын-трава. На то он и Панч.
Прошло уже несколько веков, а люди до сих пор с удовольствием смотрят представления кукольного театра Панча и Джуди.