Бананы на грани исчезновения. Смертельный грибок, уничтожавший банановые плантации в Юго-Восточной Азии последние 30 лет, добрался до Латинской Америки — сердца мирового экспорта желтых фруктов.
3 года назад Колумбийский Сельскохозяйственный Институт подтвердил, что прожорливый грибок Fusarium oxysporum появился на местных плантациях. В стране объявили чрезвычайное положение, уничтожая посевы и помещая хозяйства на карантин — в надежде остановить распространение грибка.
На самом деле люди уже как-то пытались спасти бананы от исчезновения, но не смогли. Речь идет о сорте Грос Мишель. В той же Латинской Америке в 50-х годах именно этот сорт являлся главным для экспорта. Бананы Грос Мишель ели по всему миру, но этому пришел конец: грибок из того же семейства, что и Fusarium oxysporum, сожрал все.
И на смену Грос Мишель пришел другой сорт, с совершенно другим вкусом (говорят, менее ярким), но более устойчивый инфекциям, — этот сорт носит имя Кавендиш. Его то мы и едим в 99% случаев.
«Мы наблюдаем почти что апокалиптический сценарий, в котором мы рано или поздно потеряем и Кавендиш», — говорит Сара Гурр, заведующая кафедрой продовольственной безопасности Эксетерского университета. Супер заразный штамм грибка обнаружили на Тайване в 1989 году, затем он распространился, как чума, по всей Юго-Восточной Азии.
Сейчас TR4 — так называют дьявольски эффективный штамм грибка — можно найти в Ливане, Индии, Израиле и даже Австралии. До недавнего времени Южная Америка каким-то образом спасала себя от врага.
«Как только паразит попал в вашу страну, от него сложно избавиться», — говорит Дэн Беббер, старший преподаватель биологических наук в Эксетерском университете. Штамм живет в почве, может переноситься через грязь на шинах или ботинках, а также распространяться через банановые растения, когда их пересаживают на разных фермах.
Попав в почву, он может оставаться в состоянии покоя в течение лет, прежде чем начать заражение. Он распространяется по банановым растениям через корни, лишая их воду и питательные вещества.
***
«Мы ожидаем быстрого распространения», — говорит Беббер. «И это означает, что бананов больше не будет. По крайней мере, тех, к которым мы привыкли».
В банановой отрасли почти не создавали новые сорта. И сейчас у фермеров нет никаких вариантов, кроме как отчаянной попытки спасти Кавендиш от полного вымирания, найти для него уютный уголок на земном шаре, куда не проберется дьявольский грибок.
Хотя ситуация выглядит ужасной, на горизонте все же есть небольшая надежда. Правда, она многим покажется еще хуже, чем банановый апокалипсис. В Латинской Америке уже ведутся работы по генному редактированию бананов. Сорт Кавендиш хотят улучшить, сделав его невосприимчивым к грибковой инфекции.
В любом случае, будущее бананов выглядит мрачным.