Этот фильм был смелым по своему сюжету для 70-х годов. Школьный роман, окончившийся беременностью еще до выпускного, все-таки тогда еще таких фильмов не снимали. Однако режиссер Павел Любимов рискнул.
Сценаристке Анне Родионовой поставили задачу – сделать героиню чуть более старше – пусть она влюбляется и страдает после школьного звонка. Но режиссер и автор сценария все-таки действовали по изначально задуманной линии, и создали фильм о молодежи на тему, о которой не принято было говорить.
Юрий Соломин, сыгравший отца главной героини, долго сомневался, стоит ли тратить усилия и время на роль, если фильм, по всей вероятности, в прокат не выпустят. Но ему очень понравился сценарий, и он не стал отказываться.
Многие зрители были уверенны, что исполнители главных ролей Сергея Насибов и Елена Цыплакова встречаются и за пределами съемочной площадки, но в реальной жизни они просто дружили.
На самом деле, у Насибова во время съемок был роман с исполнительницей роли медсестры Екатериной Дуровой, дочерью актера Льва Дурова. После школы они оформили отношения, но брак продлился недолго. В годы Перестройки Сергей уехал в США, где основал боксерскую компанию, через 20 лет он вернулся в Россию, где продолжил сниматься в кино.
20-летняя Елена Цыплакова на момент съемок была уже опытной актрисой – не ее счету было 9 работ в кино, в «Школьный вальс» ее утвердили без проб. Съемки в этом фильме для нее закончились большим скандалом.
Елена во время съемок была студенткой ГИТИСа, где за съемки в кино отчисляли. Актриса снималась втайне от руководства, но в вузе все равно узнали про ее работу, и из вуза ей пришлось уйти. Но о проблемах Цыплаковой узнали во ВГИКе и взяли ее на третий курс.
Фильм «Школьный вальс» снимали не в павильонах киностудии, а в реальных учреждениях и на улицах Москвы. Так, например, все школьные сцены сняли в Школе №518, свадьбу – в настоящем ЗАГСе на Речном вокзале. В кадре появились настоящие сотрудники этого учреждения.
На премьере «Школьного вальса» на Всероссийском съезде учителей учителя были в шоке от фильма и потребовали его запретить. В итоге ленту на два года отправили на полке.
Режиссер и сценарист не сдавались – ездили по школам страны со спецпоказом «Школьного вальса», обивали пороги высоких кабинетов. Потом удалось добиться ограниченного проката, что спровоцировало аншлаги – картину посмотрели 20 миллионов человек. В советской прессе «Школьный вальс» назвали «худшим фильмом года», но это не охладило интерес зрителей, поэтому официальные цифры по прокату тогда сильно занизили.
А ведь пройдет всего десять лет, и советские экраны заполнят «Маленькие Веры», «Интердевочки» и прочие ленты эпохи, в которую можно почти все.