Ученики 6-г класса 62-й средней школы невнимательно слушали училку по физвоспитанию Татьяну Евгеньевну. Ещё бы! Вместо занятий в спортзале или на школьном стадионе весь класс внимал повествованию о правилах игры в волейбол и особенностях приёма и подачи, сидя за партами.
Хорошистка Юля Крылова — смуглая девочка с приятными правильными чертами лица, густыми, темными, чуть вьющимися волосами, стянутыми на затылке в пучок (так называемую шишку) по случаю урока физкультуры, слушала училку и… «считала ворон». Воро́ны сидели на металлической сетке, окружающей школьный стадион, вернее, футбольное поле на стадионе, благо из окна, возле которого стояла Юлькина парта, искусственное зелёное поле с воротами и белыми линиями разметки было видно, как на ладони.
«Сейчас побегать бы и попрыгать, или хоть мяч с пацанами погонять! Тоска!»
Из разговоров взрослых Юлька слышала, что нововведения связаны с назначением нового директора вместо старого. Впрочем, Юльке это без разницы. Ремонт спортзала и стадиона когда-то закончится.
— Подбрасываем мяч вверх левой рукой и, когда он опускается, бьём по нему правой.
Раз, два, три… на ближних к школе воротах серые каркуши были видны хорошо, а вот на дальних они расплывались. Крылова прищурила свои серые глаза, нахмурила черные, вразлет, брови, но четкости картинки этот прием уже не добавил; вздохнула и достала из ранца ещё один обязательный футлярчик — очки.
Вздохнула еще раз, вспомнив, как мать отчитала её в кабинете окулиста: «Испортила зрение! Торчишь то в телефоне, то в книжках своих. Ходи теперь в очках. Задразнят».
Юлька надела очки. Мама права — читать книги она любила.
Три, четыре, пять — вороны были теперь не просто видны, казалось, видна была текстура отдельных пёрышек и блеск внимательных черных глаз. Одна из них просто уставилась круглым глазом на Юльку и громко каркнула: «Ка-р-р!!»
— Разберем прием сверху и снизу, — Татьяна Евгеньевна, хоть как-то стараясь привлечь внимание скучающих учеников, имитировала способы постановки рук под мяч.
Мальчишка, сидевший в соседнем ряду, через парту, ближе к доске, нагнулся к своему портфелю и оглянулся.
«Новенький». В очках Юлька видела нового ученика значительно чётче.
Худой, но не сильно, нос чуть вздернут, тонкие губы сжаты, волосы русые непослушные, подбородок твердый с ямочкой, глаза большие, как у героев японских мультиков и комиксов. Книжку с комиксами Юльке в магазине не продали, пришлось полистать, стоя возле полки. У всех нарисованных героев глаза занимали почти пол-лица.
В такие глаза, как в зеркало, можно смотреть. «Наверное, там не только своё отражение можно увидеть», — подумала Юлька и снова поглядела в окно.
На школьном дворе меняли плитку: была просто серая, а теперь с жёлтой дорожкой.
Как дорога, вымощенная жёлтым кирпичом...
***
Следующий урок — литература.
Сгоняли на перемене с подругой Ленкой в столовую. Суп есть не стали. Запили котлету с тёплыми макаронами таким же тепленьким компотом, плюс половинка «сникерса» из автомата на первом этаже.
Остаток котлеты Юлька взяла местному псу Тошке.
Пора в класс. Не успели простучать по полу их каблучки, как взрыв хохота заставил подружек обернуться в дверях: это Витька Дятлов сделал ловкую подножку новенькому, тот чуть поднос не выронил. Но посуда с него грохнулась. Хорошо, поднос пластмассовый.
Новенький сверкнул глазами и, долго не размышляя, двинул им по ближайшей макушке хохотавших за столиком пацанов. Удар получился высокоточным, так как поразил Дятловский затылок.
— Новенькому теперь хана! — Ленка озвучила мысль, мелькнувшую у любого из присутствующих шестиклассников: Дятлов на полголовы выше, да и в плечах пошире. Звонок на урок прозвучал, как гонг на ринге, где сошлись противники в совершенно разных весовых категориях.
Но удар гонга совпал с появлением в школьном коридоре новой директрисы.
Ленка громко прошипела из дверей участникам и зрителям интереснейшей схватки:
— Сматывайтесь!!! Директор идёт!
Компания вывалила в коридор, кто-то на ходу вливал в себя компот из сухофруктов, проталкивая котлету, кто-то доедал домашний бутерброд, а ошарашенный Дятлов успел показать новенькому тяжёлый кулак. Все поспешили в класс. Успели скрыться с глаз директора на лестнице на второй этаж.
Юлька, показав охраннику дяде Лёше кусок котлеты, как пропуск, выскочила на улицу.
Ленка оторопела — опоздает же на урок!
Юлька, перепрыгнув через приготовленный для укладки новый поребрик, минуя вынутую старую плитку, мигом доскочила до жёлтой дорожки.
Подпрыгнула на ней на манер игры в классы и... спина Дятлова закрыла от Лены фигуру подружки и подбежавшего за угощением собачонка.
***
Каблучки звонко цокнули о мостовую. Юлька не могла отделаться от ощущения полета. Она стояла на дороге из жёлтого кирпича. Девочка внимательно посмотрела под ноги, шагнула в сторону — шаг получился неестественно длинным. Она как будто зависла в воздухе.
Туфли! Только сегодня их первый раз надела.
Туфли были на загляденье, и, главное, — ни у кого таких нет. Упросила мать купить на Озоне обувь. Уж больно скидка хорошая на товар. Но размер не подошел: оформили возврат. Вместо денег пришла смска о доставке аналогичного товара. И эти Юльке сразу подошли, лёгкие, невесомые. Идёшь и земли под ногами не чувствуешь!
Вот и Тошка! Крылова обрадовалась, но только на секунду. Дорога есть, а школы нет... Куда идти?
«Может, я ударилась головой, когда прыгала на стройке, и у меня галлюцинации или сотрясение мозга?» Девочка ощупала голову: шишка была только одна — плотно уложенные волосы на затылке, зафиксированные заколкой.
Туфли мягко оттолкнулись от брусчатки и понесли Юлю над дорогой. Тошка бежал рядом.
Заходящее солнце на голубом небосводе светило им в спину, а отбрасываемые тени указывали направление на восток.
По обеим сторонам дороги лежали поля со скудной растительностью и с пасущимися на них редкими чахлыми коровами.
Небольшие убогие селения слегка разнообразили скучный пейзаж. Многие постройки от ветхости готовы были вот-вот разрушиться. Возле трущоб крутились их обитатели. Некоторые из них потянулись к дороге.
«Где школа и как попасть в свой микрорайон? У кого спросить?» — размышляла Крылова.
Странные, но как будто знакомые персонажи шли по дороге в том же направлении. Этот, крепкий, как дровосек, но явно без сердца. Даже не обратил внимания на Юльку. Этот с виду лев, но чувствуется, что смелости ему не хватает. Отшатнулся от Юльки, как только она сделала шаг к нему. А этот — форменное чучело: вместо мозгов — солома. Что у него спросишь?
«Да это же Страна Оз! — догадалась девочка — со столицей — Стеклянным Городом». В пятом классе Юлька написала про нее в сочинении. Получила тройку: героев надо было выбрать из школьной программы!
Встречаемые жители были разные, объединяло их только одно — все были в зелёных очках.
В стране Оз очки имели особое свойство искажать предметы: стекло они превращали в драгоценный изумруд, развалины через них смотрелись как храмы, грязные лужи представлялись водоемами с кристально чистой, прозрачной, зелёно-голубой водой, кладбища — оживленными поселениями.
***
На дороге стало людно, а вскоре девочка увидела хвост очереди, стоящей перед городскими воротами. Туфли стали поднимать Юлю, пришлось взять Тошку на руки. Пёс был не против.
В стране Оз наступил 1462-й день пятьсот шестого фора. Раз в один фор в этот день в стеклянном городе бесплатно торжественно выдавались зелёные очки, а также можно было поменять старые.
Ношение очков в стране Оз было обязательно с трёх лет. Поэтому многие стояли в очереди с детьми. С очками выдавалось единое свидетельство о гражданстве страны Оз — ЕСОГО. В остальные дни очки приобретались за сданный изумруд.
***
Юлька, оправившаяся от лёгкого потрясения в первые минуты чудесной перемены и почувствовавшая вкус свободного полета, услышала доносящееся сверху хриплое карканье: черная точка стремительно пикировала на нее.
«Ворона?» — подумала Юля, заложив вираж, чтобы избежать столкновения.
Но это была не птица, а летательный аппарат. Он снизил скорость и теперь летел рядом параллельным курсом. Аппарат напоминал планер, с узкими крыльями, около трёх метров в размахе, и бесшумно вращающимся двухлопастным винтом, расположенным в конце фюзеляжа сзади хвостового оперения. Нос аппарата был сделан в форме вороньего клюва. Серый стальной цвет фюзеляжа, черный цвет крыльев и нос-клюв указывали на принадлежность к вороньему семейству. Намерения аппарата Юльке были неизвестны. Она старалась держаться подальше от летающего объекта. Но объект заговорил.
—Кар...р, меня зовут Карр! — представился планер-ворона хриплым голосом. — Приветствую Фею летающих башмачков в Волшебной стране Оз.
— Ты — говорящая Ворона из Волшебной страны! — воскликнула девочка, — а я — Юля.
— Тебя не обманешь, Фея летающих башмачков! — каркнул Карр: — я теперь выгляжу так. Мирная ворона никому не нужна, поэтому пришлось превратиться в такой летательный аппарат! Что поделаешь.
— А это Тошка, — представила пса девочка, — почти пудель. Потрогай у него уши. Шелк!
— Породистый, — согласился Карр, — вижу, вы долетели хорошо. Сделаем круг над городом, я введу тебя в курс дела, и ты поймёшь, как и зачем оказалась в сказке о Волшебной стране.
Юлька слушала, как будто листала знакомые страницы.
***
— Освобожденная от злых волшебников при помощи Феи летающего домика, страна Оз процветала. Ведь после Великого Обманщика стал править Мудрый Правитель, начинавший свою карьеру с работы в поле сторожем. Столица из стеклянной стала изумрудной, без обмана. Жители страны трудились, украшая город настоящими изумрудами. Правитель отменил обязательное ношение очков в Стеклянном Городе. Очки массово сдавались на склад. Трудовой народ со всех концов страны добирался до города, чтобы полюбоваться им и поблагодарить Мудрого Правителя за счастливую жизнь. Все ценили жизненную опытность и острый ум бывшего пугала, голова которого была начинена соломой и острыми иголками. Благоустроив столицу, Мудрый Правитель разрешил жителям окраин добытый ими изумруд использовать для своих нужд, а не сдавать его в город. Придворные, видя в этом угрозу своему безбедному существованию, затаили обиду, переросшую затем в ненависть.
Правителя решили заменить.
Мудрый имел слабость — он любил возвращаться на свое поле, где раньше пугал пернатых воришек урожая, поразмышлять о судьбах своей страны, сидя на шесте в одиночестве. Обиженная знать воспользовалась этим и просто подменила правителя на похожее чучело с соседнего поля. А правитель так и остался в нирване восседать на колу, воткнутом в землю пшеничного поля.
При этом среди булавок и иголок, набитых в голову нового правителя, случайно или нет, но попала старая булавка из гардероба растворенной в воде злой волшебницы. Булавка стала посылать импульсы, раздражающие у нового правителя и его приближенных самые низменные центры разума, ответственные за проявление зависти, жестокости, жадности, невежества, гордыни. Из мрачных глубин подсознания выбирались и обретали плоть призраки-демоны, так называемые хроносы. Темные мысли правящей верхушки, помноженные на энергетику кристаллов драгоценного изумруда — основа существования хроносов.
Живущий не замечал, как постепенно превращался в хроноса — зеленого монстра с кожистыми крыльями. В стране Оз они быстро материализовались и стали диктовать свои условия правления. Новый правитель прекратил благоустройство страны, заменил изумруд на стекло, а чтобы жители провинции не роптали, обязал всех носить зелёные очки. Столица отгородилась от остальной страны высокий стеной. Склады, освободившиеся от очков, стали трещать от изобилия.
Могущество новой элиты прирастало энергетикой зелёных кристаллов и черными мыслями, сплетающимися в ядовитый клубок. А все обычные жители принимали стекло за изумруд , продолжали верить в мудрость правителя и добросовестно несли в город добытый своими руками изумруд.
Вселенская нейросеть тщетно пыталась найти реального персонажа, который мог бороться с хроносами. Среди людей таких не оказалось. Люди хорошо подходят для паразитирования и воздействия на них демонов-призраков.
Нет среди взрослых людей никого, в закоулках души которых не таились бы темные или не совсем светлые мысли.
Такой персонаж нашелся в твоих мечтах, Юля, подчеркиваю, в твоих будущих мечтах и фантазиях. Это — Юный Воин!
Юлька улыбнулась.
— Не знаю. Маленький Принц?
Хрипловатый голос продолжал звучать, как из старого динамика:
— Он похож на него, только ещё он отличный фехтовальщик и бесстрашный боец. Я и Железный Человек — бывшая команда Мудрого Правителя, собрав остатки доброго волшебства, материализовала Воина. Железный Человек выковал из своего тела клинок, вложив в него свое сердце. Клинок и рука Воина должны были встретиться, но...
Карр прервал повествование, так как в городе заиграла бравурная музыка, над городскими стенами поднялись серые флаги. Жители стекались к центру города — овальной площади, где была установлена трибуна и сцена.
«Похоже, будет представление, — Крылова привыкала к новому состоянию. — Посмотрю и назад в школу».
У Карра же девочка спросила:
— Вы же расска́жете, как отсюда до моей школы долететь, товарищ Говорящая Ворона? Нам пора домой. Только представление с Тошкой посмотрим и сразу назад, может, на литературу успею.
— Представление? — усмехнулся планер-ворона. — Ты тоже клюнула на эту удочку, — голос механоптицы стал зловещим. Праздничный спектакль — вручение очков последнему жителю — может закончиться совсем другим финалом. Спустимся пониже. Теперь о главном… Юный Воин материализовался, когда клинок ещё только ковался. Произошла рассинхронизация: доброго волшебства чуть не хватило.
Мальчик без родителей с большими широко раскрытыми глазами, без очков, в стране зелёных очкариков слишком заметен. Последний, кто смотрит на мир своими глазами. Сегодня на него наденут очки.
Смотри!
Вон — круглая сцена, декорации. Зрители ждут появления на трибуне Правителя. Правителю доложат о полном охвате населения страны правильной визуализацией. Последнему жителю очки закроют на замок, и никто не сможет уже их снять: единственный ключ будет храниться у главного хроноса.
Юля видела на сцене два больших пня. На одном лежали очки. Во второй был воткнут топор.
Карр пояснил:
— Если житель откажется от очков, ему просто отрубят голову. Правда, этого уже никто не заметит, потому что все будут смотреть на происходящее через зелёное заколдованное стекло.
Меж тем к сцене подошла группа людей. Несколько высоких и один мальчишка. Лица высоких закрыты капюшонами. Мальчик был худощав, лицо осунувшееся, губы плотно сжаты, кончик носа слегка вздернут. Лоб, глаза закрыты непослушной челкой.
Вот он тряхнул головой, откинул волосы назад, и Юлька увидела его глаза: «Новенький!» — ёкнуло сердце у нее.
— Это он — воин? Он просто мальчик, подросток! — Юльку пробил холодный пот… — Мерзкая ворона! Отвези меня обратно! — взмолилась Юлька, — в школу, домой. — Она чуть не разревелась. — Я не хочу смотреть эту сказку. Она страшная!
Клюв планера грустно повис.
— Для тебя то, что ты видишь — сказка. Но для нас эта сказка — реальность, наша жизнь. Жизнь или смерть — что выберет Юный Воин?! Да, перед тобой мальчик. Но, как только его рука почувствует эфес оружия, он станет Юным Воином.
На фюзеляже открылись створки, и девочка зажмурила глаза от блеска клинка, спрятанного в отсеке.
— Вот это оружие — Разящий Клинок — тонкий, как спица, прочный как алмаз! — прохрипел Карр.
Юля осторожно взяла клинок. В её руках он превратился в изящную заколку, украшенную изумрудом.
— Это волшебный клинок, — Карр усмехнулся нарисованным на фюзеляже клювом. — Только ты можешь передать Воину оружие: он узнает тебя. Ты девочка, ты в очках. На тебя не обратят внимание, может, и на заколку тоже. Тебе надо только подойти поближе к эшафоту и передать заколку воину. Как только это сделаешь, улетай в начало дороги из жёлтого кирпича: туфли знают дорогу. Девочке не надо смотреть на предстоящую жестокую битву… или на казнь, если передать клинок воину не удастся.
***
Ленка на урок успела. Забежала, плюхнулась на стул. Дятлов — сама сосредоточенность и невинность — уже был на месте, остальные тоже успели. Вовка Бяльский, всегда доедающий и допивающий комплексный обед до конца, и частенько опаздывающий после большой перемены, сделал вид, что только вышел из класса и вежливо открыл дверь учителю: «Заходите пожалуйста, Клавдия Васильевна».
Ленка ещё раз огляделась: Юлька и новенький отсутствовали.
---
Автор: Александр Ярлыков