В индийском штате Махараштра находится необыкновенный храмово-монастырский пещерный комплекс, который многие побывавшие здесь считают настоящим чудом света - Аджанта.
Древний комплекс находится в живописном, но труднодоступном, в плане удаленности от крупных населенных пунктов, месте.
Храмы Аджанты высекались в скалах не одно столетие - с I в до н.э по VII в н.э. Самые уникальные росписи храмов сделаны в V - VI вв. В это же время сделаны и самые совершенные скульптуры Анжанты.
Первое письменное упоминание о пещерных храмах Аджанты датируется I в до н.э. Указано, что здесь жили монахи, которые и строили новые храмы.
В XIII в буддизм почти вымещается исламом в этой части Индии (сегодня буддизм в Индии исповедуют около 2% населения страны), из-за чего постепенно количество монахов и верующих в Аджанте уменьшается, пока не сводится к нулю. О храмовом комплексе забыли почти на 800 лет.
Обнаружен комплекс был лишь в XIX в, английские солдаты во время охоты случайно наткнулись на него. Они были шокированы размахом и красотой комплекса. С того момента поток исследователей и туристов в Аджанту не прекращается.
Большая часть загадок, связанных с пещерами, несмотря на их непрекращающее с XIX в изучение, до сих пор не разгадана.
Например, не понятно, как пещеры освещались. Одной из выдвинутых версий является освещение пещер с помощью зеркал, монахи с помощью системы зеркал "ловили" и отражали солнце во внутренних помещениях. Правда, это предположение до сих остается предположением.
Также неизвестен состав красок для стен пещер - они светятся в темноте и даже спустя 800 лет краски не потускнели. Современные ученые так и не смогли определить точный состав красок.
Этот комплекс представляет собой подкову с 29 пещерами-храмами. Храмы имеют 2 типа - вытянутые молельные залы с рядами столпов и квадратные залы, окруженные с трех сторон кельями или святилищами со статуями Будды, ранее предназначенные для проживания монахов.
Стены большинства храмов покрыты росписями, иллюстрирующими буддийские мифы. К сожалению, росписи сохранились не везде.
Пещеры N 1, 2, 3 сохранились лучше всех. Они самые поздние по дате постройке и в них не пускались простые люди, только монахи, жившие в монастыре. Здесь хорошо сохранились рисунки, большинство из которых на бытовые и религиозные темы. В пещерах масса высоких резных колонн, придающих залам торжественность.
Пещера N 4 самая большая, ее размер 970 кв.м и самая неглубокая из всех пещер комплекса. Раньше она была более глубокой, но после землетрясения в VI в строители были вынуждены поднять потолок, чтобы скрыть большую трещину в скале. В центре пещеры восседает каменный Будда, его окружают нимфы.
Пещера N 5 является одной из недостроенных. Ее начали возводить в III в, но почему-то забросили строительство. Фресок и скульптур здесь нет, но есть двойная рама, украшенная красивой резьбой.
Пещеры N 6 и 7 представляют собой двухэтажный монастырь. Его стены украшены изображениями Будды. Этот монастырь одно из главных святилищ комплекса Аджанты, куда люди приходили молиться.
Пещера N 8 самая древняя, но она отлично сохранилась. Она более глубокая, чем остальнве пещеры Аджанты. Здесь находится статуя под названием "Запоздалая мысль", также имеются несколько наскальных изображений. Иследователи комплекса считают, что первоначально пещера была полностью окрашена в красный цвет.
Пещеры N 9 и 10 являлись небольшими молельными залами. На их стенах сохранились уникальные фрески с Буддой и изображения нимф. Также в этих пещерах находятся высокие колонны с резными арками.
Пещеры N 11 и 12 это небольшие монастыри V -VI вв постройки. Внутри них стоит длинная каменая скамья, на стенах есть фрески с изображением Будды и монахов. Небольшая часть храма повреждена.
Пещеры N 13, 14, 15 являются небольшими недостроенными монастырями. Ученые установили, что раньше их стены украшали картины, но сейчас их нет.
Пещеры N 16 и 17 наиболее изученные пещеры комплекса. Исследователи считают, что эти пещеры были главными частями Аджанты. Здесь много фресок на религиозные темы.
Пещера N 18 совсем небольшая, но красивая. Она украшена колоннами и аркой. Функция этой пещеры пока непонятна.
Пешера N 19 украшена фигурой Нага, защищающего Будду. Ученве полагают, что раньше здесь были мандалы и изображения Якши. Вход украшен цветочными узорами и резными фигурами богов.
Пещеры N 20 - 25 небольшие, они были построены одними из последних. В этой части монахи жили и работали. В некоторых комнатах были мансарды и кельи. Они были украшены изображениями цветов и Будды.
Пещера N 26 являлась местом для поклонения Будде и длительных молитв. Скульптуры, находящиеся здесь, наиболее сложные и изысканные. Здесь есть статуя лежащего Будды, у подножия расположены дочери Мары. Также здесь есть высеченная в скале ступа, а на стенах храма много надписей.
Пещеры N 27 - 29 вместе составляют небольшой часто посещаемый монастырь здесь нет большого количества украшений.
Ежегодно в комплекс Аджанты приезжают сотни тысяч туристов, это место многие воспринимают как место сильнейшей энергетики.
В 1983 г храмовый комплекс был объявлен памятником Всемирного наследия и взят под охрану ЮНЕСКО.