Рабочий день подошел к концу. Как обычно, помещение, где в течение дня стоял гул голосов, постепенно опустело, и все направились к выходу. Каждый торопился к своей семье. Приготовить ужин, проверить уроки, сделанные детьми, возможно, заняться стиркой или глажкой.
И только одна Катя не торопилась никуда. Дома ее никто не ждал. Она села в автобус и наблюдала из окна за мелькавшими деревьями и домами.
Вечерами, сойдя с автобуса, она проходила мимо домов и любила смотреть в окна квартир, где протекала своя жизнь, со своей радостью и печалью, с ссорами и счастливой жизнью. Иногда ей приходилось наблюдать, как женщина что-то готовила, стоя у плиты. В это время к ней подходил мужчина и обнимал ее, нежно целуя в шею.
Тогда Катю охватывало чувство зависти. Ей было тридцать с лишним лет, но у нее не было ни мужа, ни семьи. Так уж случилось, что до сих пор не удалось встретить того, кто стал бы ей верным спутником жизни.
Придя домой, она отварила себе пельмени и села ужинать. Над столом, в рамке, висел портрет ее родителей. Их давно уже не было в живых, но Кате казалось, что она услышит, как в замке входной двери повернется ключ, а затем они войдут в квартиру со словами:
-Это мы. Катюша, ты дома?
С такими словами ее родители возвращались домой с дачи.
Сначала не стало отца. Проблемы с сердцем дали о себе знать.
Мать очень долго приходила в себя. Она постоянно плакала, упрекая себя в том, что не настояла, чтобы муж лег в больницу на лечение.
Возможно, эти переживания не прошли для нее даром и спровоцировали онкологическое заболевание. Когда она заметила уплотнение в груди, было слишком поздно.
Впоследствии Катя вспоминала, как она мучалась, когда обезболивающие лекарства не приносили облегчения.
Мама просила ее поехать в деревню. Перед смертью ей хотелось побывать на могиле своих родителей. Катя пообещала исполнить ее просьбу. Но неожиданно задержалась на работе и пришлось отложить поездку. А на следующий день состояние матери ухудшилось. Скоро ее не стало.
В дальнейшем она не раз упрекала себя, что не решилась бросить все и отвезти мать в деревню, не смогла выполнить ее последнюю просьбу. Она посчитала работу более важным делом, отодвинув здоровье самого дорогого ей человека на второй план, хотя это было и не по ее вине.
Катя просила начальство дать ей выходной, но никто не попытался ее понять, сердца людей очерствели.
Прошло три года, но ей казалось, будто это произошло вчера. Настолько была еще свежей и болезненной рана.
Не в силах выдержать нахождение в квартире, где все напоминало ей о матери, Катя продала двухкомнатную квартиру и купила однокомнатную в совершенно другом районе города.
Она сменила и место работы. Не в силах была больше видеть начальство, которое не смогло ей пойти навстречу и позволить побыть с умирающей матерью.
Подруги советовали взять ребенка из детского дома, но Катя не могла решиться на этот ответственный шаг. Она могла надеяться только на свои силы. Ребенку нужно дать все необходимое, а ее заработная плата не позволяла этого.
Было начало осени. После работы Катя ехала домой. На одной из остановок вошел мужчина с маленькой девочкой. Они часто ехали вместе с ней, видимо, жили неподалеку.
Пару раз отец с дочкой оказывались напротив ее, и Катя с улыбкой смотрела на милое личико девочки. Та вначале смущалась, а затем тоже стала улыбаться ей в ответ.
Сегодня они вновь оказались в одном автобусе. Мужчина о чем-то сосредоточенно думал. Девочка прижимала к себе игрушечного зайца. Увидев Катю, она улыбнулась ей, как своей старой знакомой.
Отец с дочерью выходили раньше. Но неожиданно начался проливной дождь. Катя слушала по утрам прогноз погоды,и поэтому зонт был у нее с собой.
Мужчина растерянно смотрел на потоки дождя за окном. Взяв дочку на руки, он встал у дверей, приготовившись выходить.
Неожиданно вскочив со своего места, Катя протянула мужчине зонт.
-Возьмите!
Тот удивлённо посмотрел на нее:
-А как же вы?
-У меня ветровка с капюшоном, я не промокну, а вы не один, с ребенком.
-Спасибо вам огромное. Я верну вам зонт обязательно.
Катя помогла ему раскрыть зонт. И сделала она это вовремя. Автобус остановился. Мужчина вышел на своей остановке. Сквозь мокрое стекло Катя увидела, как девочка помахала ей маленькой ручкой.
От переполнившего ее чувства, что она совершила благородный поступок, женщине стало легко на душе. Дома у нее было еще два зонта. Один ее, а второй остался после мамы.
Через несколько дней Катя отправилась прогуляться в ближайший к дому парк. В это время дня людей там было, как всегда, немало. Она удобно устроилась на скамейке и закрыла глаза, с наслаждением слушая разноголосое пение птиц. В сумке завибрировал телефон. Достав его, она стала просматривать сообщения, которые пришли ей.
Неожиданно кто-то подошел к ней и дотронулся до ее руки. Подняв глаза, она замерла-на нее смотрела та самая девочка, отцу которой она отдала свой зонт.
-Привет!-Улыбнулась Катя девочке.
Та не ответила ей и улыбнулась открытой детской улыбкой.
-А ты с кем пришла?
Девочка махнула рукой в сторону. Там Катя увидела ее отца. Он с кем-то говорил по телефону и держал в другой руке детский самокат. Увидев Катю, он улыбнулся ей и подошел.
-Вот так встреча! Признаться, не ожидал.
-Я ведь здесь живу неподалеку. Вы тоже?
-Да. Мы бываем в этом парке, наверное, чаще, чем у себя дома.-Мужчина засмеялся.-Меня зовут Константин, можно просто Костя.
-А я Катя.
-А это Анюта, моя дочь. Если вы не торопитесь, может, подождете, и я вам верну ваш зонт. Дочь, не ходи под деревья. Там еще сыро, и трава мокрая.
Девочка кивнула и стала кататься на самокате по широким дорожкам парка.
Катя посмотрела по сторонам.
-А мама девочки осталась дома?
-У нас нет мамы.-Спокойно произнес в ответ мужчина.
-Простите. Несчастный случай?-Извиняющимся тоном проговорила Катя.
-Нет, отнюдь. Ушла.
-Как? Почему?-Вопросов в голове возникло сразу много, но Катя вовремя остановила их поток.
-У нас была красивая собака, шпиц. Анюта была маленькой совсем, и только начала произносить какие-то слова, когда Рика сбила машина. Признаюсь, картина была ужасной. И все произошло на глазах девочки. Она закричала и потеряла сознание. Отвезли в больницу. Девочка пришла там в себя, но от испытанного шока не заговорила. Врачи сказали, что со временем, возможно, речь вернется к ней. Она слышит, все понимает, но не говорит. По этой причине жена и ушла.
Катя смотрела, широко раскрыв глаза.
-Как такое может быть?
-Все возможно в наше время. Начнем с того, что она не хотела детей. Говорила, что молода еще и хочет пожить для себя. А я хотел ребенка и стал настаивать.
-А как вы справляетесь? Вам кто-то помогает?
-В первое время мама моя приехала и была с Анютой. Но потом она забрала ее с собой в деревню. Дочке было там хорошо. Там и дедушка у нее есть, и места у нас красивые. Но я скучал по дочке, и вот недавно привез ее.
Ночью Катя не могла уснуть и смотрела в потолок. Мысли ее были рядом с Костей и его дочерью. Ей сложно было представить, что она могла бы жить спокойно, есть, спать, зная, что где-то там , вдали от тебя, растет твой ребенок.
А ведь сколько сил нужно прилагать одинокому мужчине, чтобы ребенок был сытым и ухоженным.
От этих мыслей на глазах навернулись слезы.
Прошло два дня. Стояли теплые деньки, и Катя отправилась на прогулку в парк. Устроившись на своей любимой скамейке, она стала озираться по сторонам в надежде увидеть Костю с дочерью.
А вот и они.
-Катя, здравствуйте. Я рад, что встретил вас.-Взволнованно произнес Костя.
-Что случилось?
-В прошлый раз, когда вы ушли, Анюта не хотела идти домой. Она заметно загрустила. Она тянула меня сюда и искала кого-то. Я думал, что она что-то потеряла. Я спросил ее об этом и, знаете, что произошло?
-Что?-Волнение мужчины передалось и Кате.
-Анюта схватила меня за руку и со слезами на глазах вдруг произнесла «тетя». Вы представляете? Я чуть с ума не сошел от радости.
Катя была поражена этой новостью не меньше. Она гуляла по дорожкам парка, держа за руку это маленькой чудо. Вместе они прогулялись и на детской площадке, пока девочка скатывалась с горки и раскачивалась на качелях.
-Ну, что ж. Нам пора идти, Анюта. У папы еще есть дела дома.
Услышав эти слова, девочка сразу загрустила. Она крепко держала руку Кати и не хотела ее отпускать.
Отец красноречиво посмотрел на Катю. Было заметно, что у него не хватает решительности, что-то ей сказать.
Вздохнув, он обратился снова к дочери и повторил свои слова, но девочка упрямо мотнула головой.
-Малыш, нам надо идти.-Костя мягко взял руку девочки в свою.
Но, сделав несколько шагов, девочка вырвала свою руку и ,подбежав к Кате, обняла ее за ноги. Затем, глядя на нее снизу вверх, Анюта отчетливо произнесла:
-Мама.
Костя и Катя переглянулись. Понимая, что, возможно, она поступает опрометчиво, Катя наклонилась и взяла девочку на руки.
-Я здесь, малыш. Твоя мама рядом.