Многие люди всё больше осознают разрушительные последствия пластиковых отходов. Но какова связь между этими последствиями и гендерным неравенством? В какой степени опасности связанные с пластиком по-разному влияют на пол и гендер? И почему проблема пластика может усугубить существующие неблагоприятные условия и дискриминацию?
Каждую минуту в море выбрасывается объем пластика, эквивалентный размеру грузовика. Проблема загрязнение пластиком носит мировой масштаб. С 1950 по 2020 годы было произведено более 7 миллиардов тонн пластика из общего объема в 10 миллиардов тонн, и значительная часть этого пластика попала на свалки и в окружающую среду. В ноябре 2022 года начались переговоры о глобальном соглашении, которые нацелены на прекращение непрерывного потока пластиковых отходов.
Программа ООН по окружающей среде (UNEP) предупреждает, что экологические, социальные, экономические риски, а также риски для здоровья, связанные с пластиком, в настоящее время также серьёзны и широкомасштабны, как и риски, связанные с изменением климата, утратой экосистем и эксплуатацией природных ресурсов.
Как глобальный пластиковый кризис затрагивает женщин и другие уязвимые группы
Пластик стал неотъемлемой частью нашего мира. От больниц и домов престарелых до многих других учреждений, одноразовые пластиковые изделия являются ключевыми для эффективного функционирования. Например, перчатки, прокладки, иглы, трубки, пакеты для инфузий и многие другие предметы стали вещами первой необходимости.
Пластик обладает различными свойствами, такими как прочность, гибкость, водостойкость, возможность стерилизации и вакуумной упаковки, которые варьируют в зависимости от химических соединений и добавок. Однако многие из этих химических добавок, такие как пластификаторы и отверждаемые смолы, могут представлять опасность для здоровья. Особенно в связи с их поведением гормоноподобными веществами, их классификацией как эндокринных разрушителей и негативными последствиями, особенно на рабочих местах.
С 1950 по 2020 годы было произведено более 10,1 миллиардов тонн пластика по всем миру. Более 1/2 пластика было произведено за последние два десятилетия
Однако при более внимательном изучении гендерных моделей на мировом рынке труда становится очевидным, что женщины подвергаются большему риску из-за своих физиологических особенностей. Социально обусловленные гендерные иерархии и ориентированные на гендерный признак рынки труда направляют женщин и других лиц, сталкивающихся с множественными формами дискриминации, на низкооплачиваемые и опасные работы в сфере массового промышленного производства с высоким уровнем химических воздействий.
Женщины представляют около 30% трудовых ресурсов в индустрии пластмасс
Рабочие места женщин зачастую непостоянны, они имеют низкую заработную плату и лишены социальных гарантий. Около 60% современной одежды содержит полиэстер, а на долю одного только текстиля приходится 15% мирового производства пластика.
Работники текстильных фабрик постоянно подвергаются воздействию синтетических веществ, таких как акрил, нейлон и высокотоксичные красители, часто без надлежащего защитного оборудования. Восьмидесяти процентам женщин, работающих в текстильной отрасли, от 18 до 35 лет, что представляет для них особую опасность при беременности и риска развития рака молочной железы.
Риски для здоровья, связанные со стандартами красоты и гигиены
Во всем мире женщины продолжают нести основную нагрузку неоплачиваемой работы по уходу за семьей и домашними обязанностями. В результате они подвергаются более высокому риску воздействия вредных химических веществ, чем мужчины. Свыше 80% домашних работников по всему миру – женщины, из которых более 70% – мигрантки. Они работают в опасных условиях без должной защиты и подвергаются высокому воздействию вредных веществ, таких как фталаты, формальдегид, PFA и PFC.
Социально созданные и продвигаемые промышленностью стандарты красоты стимулируют использование косметики и средств личной гигиены. По данным, примерно четверть женщин в развитых странах потребляют ежедневно до 15 различных продуктов такого рода. Многие из этих продуктов содержат вредные химические вещества, такие как микропластик, формальдегид, парабены и другие.
В немецкоязычных странах около трети косметических продуктов, таких как гели для душа, помады и лаки для волос, содержат вредные химические вещества, нарушающие работу эндокринной системы (EDC). Усилия косметической индустрии в увеличении прибыли и расширении аудитории, вместе с изменением представлений о гендерной роли, приводят к увеличению потребления косметических и гигиенических средств мужчинами в странах Глобального Севера. Это можно рассматривать как положительный признак социальных перемен, однако это указывает об увеличении воздействия на человека и окружающую среду вредных продуктов и связанных с этим рисков.
По данным европейского исследования 2017 года, в 28 странах-членах Европейского союза было использовано более 49 миллиардов единиц одноразовых менструальных продуктов, что привело к образованию 590.000 тонн отходов. Эти отходы в основном направляются на свалки (87%) или подвергаются сжиганию (13%), что не только расходует ценные ресурсы, но и оказывает негативное воздействие на окружающую среду. Это включает в себя загрязнение воздуха, почвы, подземных вод, а также выбросы CO2.
Одноразовые менструальные прокладки состоят на 90% из пластика и содержат сотни химических веществ, которые влияют не только на окружающую среду, но и на здоровье потребительниц. Эти продукты часто содержат ароматизаторы и синтетические ароматизаторы, которые могут содержать до 3900 химических веществ, классифицированных как канцерогены, нейротоксины, вещества, способные вызвать раздражение кожи, нарушения гормональной и репродуктивной систем, а также являться факторами риска сердечных заболеваний, бесплодия и рака.
Необходимо обратить внимание на социальный аспект менструации, так как в ЕС почти каждая пятая женщина ежемесячно сталкивается с трудностями в оплате основных одноразовых средств для гигиены. Неспособность позволить себе такие продукты может значительно снизить качество жизни женщин во время менструации. Эта проблема также известна как «период бедности» и затрагивает большую часть населения мира.
Несмотря на то, что существуют лучшие альтернативы, такие как многоразовые изделия и нетоксичные варианты без пластика, доступ к ним и осведомленность о них остаются привилегией небольшой части населения.
Управление отходами и переработка
Проблема пластика тесно связана с социальным неравенством и на заключительных стадиях своего цикла. Переработка пластика и социальное неравенство являются важными аспектами глобального пластикового кризиса. На данный момент лишь незначительная доля мировых пластиковых отходов подвергается переработке (20%), это означает, что проблема остается нерешенной.
Кроме того, бедные страны и люди с низким уровнем дохода находятся в значительной зависимости от сбора и переработки мусора, что усиливает социальные и экономические неравенства, особенно среди женщин. Возможность получать доход от работы с мусором доступна в основном мужчинам, в то время как женщины имеют меньший доступ к высокооплачиваемым работам в этой сфере. Более того, исследования показывают, что бедные женщины испытывают трудности в доступе к качественным видам пластика, таким как PET и PE.
Экспорт отходов не является гендерно-нейтральным
Страны с низким и с умеренным доходом на душу населения продолжают производить и утилизировать в среднем более низкого качества пластиковые отходы, чем богатые страны. Однако общины в более бедных странах сталкиваются с более высоким уровнем пластикового загрязнения воды и почвы из-за нерегулируемых процессов утилизации и открытых свалок. Важно отметить, что страны Севера, такие как США, Япония и Германия, отправляют значительные объемы своих пластиковых отходов в Азию.
Женщины и дети часто вынуждены зарабатывать средства к существованию, занимаясь сбором и переработкой этих отходов, например, на незаконных свалках. Их деятельность, включая сжигание пластиковых изделий для извлечения металлических компонентов, не только изнурительная, но и представляет серьезные опасности в долгосрочной перспективе. Высвобождаемые при этом газы и токсины, включая окись углерода, твердые частицы и диоксины, приводят к тяжелым респираторным и неврологическим заболеваниям. Средства индивидуальной защиты для промышленности по производству пластмасс и сфер обращения с отходами, часто не соответствуют потребностям и размерам большинства работающих женщин.
В неформальном секторе сбора отходов женщины и дети часто не обеспечены даже базовыми средствами защиты, такими как перчатки или другая простая защитная одежда. Важно отметить, что неформальные сборщики мусора в крупных городах, таких как Каир, Лима, Лусака или Сан-Паулу, часто выполняют функции муниципальных служб по переработке растущих объемов мусора. С учетом необходимости определенного опыта, НГО начали поручать этим работникам проведение аудитов бренда, в частности исследований, выявляющих и классифицирующих экологически вредные отходы.
А что дальше?
Гендерные роли и ответственность по-прежнему существуют в области утилизации мусора и покупок повседневных товаров на домашнем уровне. Несмотря на прогресс в крупных городах, женщины все ещё несут основную нагрузку в этих областях. Однако, чтобы действительно сократить потребление сырья и отходов, требуются не только информационная политика, но и строгие правила.
Информация и образование могут стимулировать более осознанное потребительское поведение, но без юридических мер, таких как запреты на производство токсичных веществ, не будет достигнут реальный прогресс. Нужны чёткие и строгие национальные и международные правила, чтобы бороться с пластиковым кризисом и его социальными и гендерными последствиями.
Различные правительства предприняли многочисленные инициативы по сокращению использования одноразовых пластиковых изделий с целью снижения объемов пластиковых отходов. Однако, на этапе производства мало сделано для ограничения использования микропластика и других токсичных веществ. Все, кто занят в решении этой проблемы – не только компании, но и правительства, исследователи и общество в целом – должны признать, что они уделяли недостаточно внимания гендерно-ориентированным и гендерно-чувствительным аспектам вреда для здоровья и окружающей среды.
Женщины принимают более 80% решений о покупках в семье, но мужчины тратят больше 80% дохода семьи.
Поэтому необходимо включать наиболее уязвимые группы, такие как дети и беременные, в оценку рисков и определение руководящих принципов. Применение этого принципа, направленного на предотвращение или значительное сокращение потенциального вреда, потребует принятия запретов на использование токсичных пластмасс на всех стадиях производства.
Женщины ежедневно контактируют с более чем 200 опасными химическими веществами. Проблема пластика является одной из величайших экологических проблем нашего времени. Однако любое решение, не сочетающее экологические и гендерные соображения, потерпит неудачу. Комплексного и гендерно-чувствительного анализа и подходов ко всем этапам пластикового цикла сейчас не хватает – от добычи и переработки сырья, производства и потребления до переработки и окончательной утилизации. Необходимо учитывать все этапы цикла пластика.