Строительство космической станции на Луне может показаться чем-то из области научной фантастики, но каждая новая лунная миссия приближает эту идею к реальности. Учёные находят потенциальные резервуары лунного льда в тёмных областях спутника Земли. Они являются ключевыми для создания любой устойчивой лунной инфраструктуры.
В конце августа 2023 года индийский космический аппарат «Чандраян-3» приземлился на поверхность Луны в южной полярной области, где, как предполагают учёные, может находиться лёд. Эта посадка стала важной вехой не только для Индии, но и для научного сообщества в целом.
Полученные с помощью приборов на борту посадочного аппарата «Чандраян-3» «Викрам» и его небольшого шестиколесного ровера «Прагъян», дают возможность увидеть с близкого расстояния те участки Луны, где, скорее всего, может находиться лёд. Более ранние наблюдения показали, что лёд присутствует в некоторых областях, но оценки относительно количества, формы и распределения этих отложений сильно разнятся.
Сотрудники Лаборатории атмосферной и космической физики поставили перед собой цель понять, откуда могла взяться вода на Луне. Вариантами могут быть кометы или астероиды, врезавшиеся в спутник, а также вулканическая активность и солнечный ветер.
Каждое из этих событий оставляет после себя характерные химические отпечатки, и если мы сможем увидеть их, то сможем отследить до источника воды. Например, ожидается, что сера в больших количествах содержится в лунных ледяных отложениях, если лёд образовался в результате вулканической активности, а не комет.
Как и вода, сера – «летучий» элемент на Луне, потому что на лунной поверхности она не очень стабильна, обладая способностью легко испаряться и исчезать в космосе. Учитывая её темпераментный характер, ожидается, что сера будет накапливаться только в более холодных участках Луны.
Несмотря на то, что аппарат «Викрам» не совершал посадку в постоянно затенённом районе, он сделал замеры температуры в южных широтах и смог определить наличие серы в зёрнах почвы на лунной поверхности. Результаты измерения интригуют, поскольку сера может указывать на источник воды на Луне.
«Викрам» и «Прагъян» – новейшие аппараты в серии космических аппаратов, которые помогают учёным изучать воду на Луне.
Ещё по теме: