-Я не хочу, чтобы ты целовал меня... сейчас. Мне нужно в душ...
Она обошла его и поторопилась в ванную, а Арт застыл на пороге.
-Что он сделал, Ника? -поинтересовался ледяным тоном, заходя следом.
-Только поцеловал мня. -Ника пожала плечами. Не врать. Важнее всего, не врать. Ни ему, ни себе. И плевать на неловкое молчание. В конце концов, всегда можно уйти домой.
Арт молча достал полотенце и повесил его на бортик ванной. Покопался на полке, доставая для нее зубную щетку. Ника склонилась над раковиной.
-Но знаешь, я не очень-то и сопротивлялась. -она с остервенением чистила зубы одноразовой щеткой. А потом вдруг расплакалась, бросила ее в раковину и начала судорожно умываться.
-Остановись.- Арт приобнял ее за плечи.
-Ты не понимаешь. Я не могла остановить его. Я не могла остановиться сама. Я вспомнила все лучшее, что было у нас.. Я, наверное, мазохистка. Зачем я вообще тебе это говорю?! Зачем я рассказываю...
Арт рукой зажал ей рот, останавливая.
-Ты можешь говорить мне все, что вздумается. И если вдруг переспишь с ним, тоже скажи. Только не говори, что все еще его любишь. И не ври мне.
Нику била крупная дрожь.
- Я не знаю, я запуталась. Я не могу больше ничего решить сама...
Арт притянул ее к себе. Легко коснулся мятных губ губами. Нежно, тягуче поцеловал.
-Тогда ничего не говори. Только если тебе будет неприятно. Потому что все остальное не имеет значение.
-Арт...- Она сама прильнула к нему, потянулась к губам.
-Только если неприятно.- строго велел он. -Мне нравится твое платье. И новая прическа.Тебе идет.
Он расстегнул молнию, и платье скользнуло на талию. Легким движение скинул его вниз, к ногам, и Ника перешагнула его.
-Ты такая красивая. Ты восхитительная. -Он целовал шею, ключицы, грудь, вновь и вновь возвращаясь к губам. -Я так скучал. Так скучал по тебе.
***
Он осторожно гладил ее запястье, поднимаясь к предплечью, и обратно.
-Мммм? - Протянула сладким голосом, слишком разнеженная в солнечных лучах.
-Солнце?!- Она рывком села. Все тело отозвалось сладкой истомой. -Уже утро? Сколько времени? Я опаздываю!
-Ты чуть не поколебала мою уверенность в себе! - притворно обиженным голосом завел он.- Еще ни одна женщина не вырубалась так быстро. А как же душещипательные разговоры о жизни после?!
Ника рассмеялась. Он снова коснулся ее запястья. И вдруг спросил, иным, серьезным голосом.
-Откуда синяки?
Ника посмотрела на руку. Чуть повыше запястья отчетливо отпечатались четыре следа от пальцев.
-Наверное... Я... - она протерла лицо руками, прогоняя сладкую истому.
-Идем. Позавтракаем.
Он помог ей подняться, предложил халат, но Ника уже чувствовала что все не так, как вчера.
-Ты злишься?
-Не на тебя.- Арт выдвинул ей кресло.- Я хочу, чтобы ты оставила эту работу. Нет, я не приказываю. Просто это же мазохизм чистой воды. Раз за разом сталкиваться в кабинетах.
-Но я же там сто лет работаю! И меня ценят!- Ника была возмущена. Внутри поднимался протест. Руки сжались в кулаки.
-Точно? Тебя действительно там так ценят, что не убрали никого из них?! Хоть бы из филиала? Послушай, это не ультиматум. Просто подумай над этим. Просто подумай. И останься сегодня со мной.
Ника едва не заревела от накатившего отчаянья.
-Давай так. Сегодня ты останешься со мной. Мы сходим к юристу и все выясним. А на работу пойдешь завтра, если захочешь. А если нет, мы найдем тебе другую. У тебя опыт, стаж, ты можешь работать где захочешь! Тот же Стас будет только счастлив. У него же что-то такое. Или можешь присоединится к моей команде, у нас скоро международное турне. Или мы откроем тебе свою собственную контору. Пойми же ты. Человек не дерево!
Ника глубоко вздохнула. И как-будто впервые почувствовала, что свободна. Действительно свободна.
-Ты даришь мне крылья?- лукаво прищурилась.
-Только показываю, что выбор есть. Все остальное решать тебе. Так мы договорились?
Ника кивнула. И вдруг бросилась к нему на шею. Арт рассмеялся, обнимая ее все сильнее.
-Вставай. Идем. Нас заждались.