В ноябре 1973 года вышел «Sabbath Bloody Sabbath» – пятый студийник легендарной команды. В качестве продюсеров впервые указаны Black Sabbath; авторами всех восьми треков также обозначены музыканты группы.
После тура в поддержку предыдущего «Vol. 4», команда приступила, было, к работе над новым альбомом в Лос-Анджелесе, но дело не заладилось; как скажет Айомми: «…все ждали чего-нибудь от меня, но ничто не приходило в голову – а если у меня не было идей, остальным было нечем заняться».
После месяца безуспешных усилий музыканты вернулись в Англию и арендовали замок Клируэлл в Глостершире. (Где также записывались Led Zeppelin, Mott the Hoople и Deep Purple). Здесь-то к Айомми придёт вдохновение, и он придумает рифф заглавного трека; позже его назовут «риффом, который спас Black Sabbath». (Слэш скажет, что это «…самое крутое и тяжёлое, из услышанного в жизни»). Открывающий трек выйдет синглом.
Средневековая обстановка замка производила на музыкантов зловещее впечатление – однажды Оззи и Тони даже гонялись за призраком, но успеха не достигли. Владельцы замка рассказу постояльцев не удивятся, и скажут, что призрак – дело у них обычное.
Аранжировки в «Sabbath Bloody Sabbath» стали сложнее – с участием синтезаторов и клавишных; на «Sabbra Cadabra» сыграл Рик Уэйкман. «Who Are You?» Оззи сочинил на только что купленном им синтезаторе Moog, причём, по словам Айомми, «…он не знал, как на нём играть». «Killing Yourself to Live» написана Батлером в клинике, где он лечился от алкогольной зависимости. Инструментальная пьеса Айомми «Fluff» посвящена диджею BBC Алану Фримэну; одному из немногих, кто постоянно ставил Black Sabbath в эфир.
Некоторый «крен» в сторону прог-рока одобрят критики, назвав альбом «…волнующим экспериментом», «…полным успехом» – и даже попросту «шедевром». Оззи, напротив, счёл альбом «началом конца»; по словам фронтмена, именно тогда он задумался об уходе.
«Sabbath Bloody Sabbath» успешно выступит в чартах: альбом войдёт в канадскую «двадцатку»; займёт 11-е место в US Billboard 200; 6-е в Норвегии; 4-е в UK Albums. «Sabbath Bloody Sabbath» получит золотую сертификацию в Великобритании и Канаде, платиновую – в США. На песни из альбома сделано немало каверов.
