Енотовидная собака — среднее по размерам животное, являющееся представителем семейства Псовых.
В чем разница между енотом и енотовидной собакой?
У енотовидной собаки и енота есть только одно свойство, которое их роднит — внешний вид. Во всем остальном это абсолютно разные животные. Енот ни коим образом не родственнен енотовидной собаке. Ближайшим сородичем этого животного является лиса.
Внешний вид енотовидной собаки
Енотовидная собака имеет небольшой размер и коренастое телосложение. Она обладает густым мехом. В длину взрослая енотовидная собака может достигать от 50-ти до 75-ти сантиметров. Животное обладает маленьким хвостом, чья длина не превышает 18 см. Масса тела енотовидной собаки зависит от сезона. После зимы вес животного может быть менее 4-х килограмм, а перед зимовкой собака может достигать 10-ти килограммов. Средний вес енотовидной собаки — 6-7 кг.
Густота шерсти также зависит от времени года. Зимой мех становится гуще и длиннее, летом енотовидная собака приобретает более выраженный окрас, но шерсть становится меньше. Цвет шубки животного варьируется от темно-бурого до серо-бурого.
Длина шерсти меняется в зависимости от части тела. На мордочке енотовидной собаки она короткая, а начиная от глаз начинает удлиняться. Рот животного небольшой. Под глазками присутствуют черные пятнышки. Именно они делают енотовидную собаку похожей на енота. Лапы довольно короткие с когтями.
Рацион питания енотовидной собаки
Львиную долю времени енотовидные собаки тратят на поиск пищи. Как и многие представители своего семейства, эти животные всеядны. В рацион входит как растительная, так и пища животного происхождения. Также пищей енотовидной собаки являются насекомые и земноводные. Примечательно то, что эти животные не боятся ядовитых лягушек. Разбавляя токсины собственной слюной, енотовидные собаки не травятся ими. Входит в рацион зверя и различная рыба, которую енотовидные собаки ловят на отмелях и собирают на берегу.
Любят эти животные полакомиться мышами, птицами и их яйцами, ежами, кротами и черепахами.
Из растительной пищи енотовидные собаки питаются луковицами и корнями растений, ягодами, плодами, орехами и травой. Хорошо переваривать продукты растительного происхождения енотовидным собакам помогает длинный кишечник.
Образ жизни енотовидной собаки
В основном енотовидные собаки ведут одиночный образ жизни. В период спаривания они образуют пары. Наибольшую активность эти животные проявляют во время сумерек.
От всех остальных Псовых енотовидная собака отличается способностью впадать в спячку на зиму. Ее продолжительность зависит от суровости зимы. На Юге енотовидные собаки спят совсем не долго, а в северных регионах спячка продолжается до весны. Во время спячки процессы в теле животного протекают медленнее на 25%.
Чтобы не умереть во время спячки енотовидная собака накапливает подкожный жир. Его количество может увеличиваться на 20%, а иногда и больше. Зима — очень опасное время для этих животных, ведь недостаток жира может привести к смерти, т. к. добывать пищу из под снега енотовидные собаки не умеют.
Невзирая на свое название, енотовидные собаки не способны лаять. Однако, некоторые звуки эти животные все же издают. Они могут выть, а когда находятся в опасности, еще и рычать. При этом вой енотовидной собаки больше похож на скулеж или мяуканье.
Ареал обитания енотовидной собаки
Енотовидные собаки населяют довольно обширные территории. География их расселения тянется от российского Урала через всю Азию, вплоть до Японии и Вьетнама. В первой трети 20-го века енотовидных собак завезли в СССР, чтобы обогатить охотничьи угодья. Из-за этого ареал обитания этих животных как бы разделился надвое. Одна часть собак проживает на азиатских территориях, а вторая обширная группа стала заселять европейские страны. Сегодня представителей рода можно встретить на территориях от Финляндии и Латвии до Германии и Франции.
В Российской Федерации енотовидные собаки обитают в основном в Сибири, на Алтае, и в Приморье. По прогнозам данные животные будут распространяться по территории страны в будущем, а поспособствует этому смягчение климата. У такой экспансии есть два отрицательных следствия:
1) Угроза популяции водоплавающих птиц
2) Распространение бешенства, которое массово переносят енотовидные собаки
Размножение енотовидных собак
Период спаривания у енотовидных собак начинается зимой, а именно в конце февраля. Его начало связано с пробуждением животных после зимней спячки. Енотовидные собаки обычно формируют устойчивые пары. Борьба самцов за самку среди енотовидных собак — крайне редкое явление.
Беременность самки енотовидной собаки длится около 65 дней. В результате на свет появляется 6-8 щенков у молодых самок, а зрелые особи способны родить единовременно 15-16 детенышей.
Масса тела новорожденных щенков составляет в среднем 90 грамм. Новорожденные слепы, а их тело уже покрыто короткой и мягкой шерстью. Зрение детеныши обретают на десятый день жизни. Уже через полмесяца от рождения у них прорезаются зубки. Грудное вскармливание детенышей енотовидной собаки длится около 2-ух месяцев, однако употребление другой пищи может начинаться с трех недель.
Самец не бросает свое потомство. Он подкармливает сначала самку, а потом и всю свою семью. Через 4,5 месяца после рождения молодые енотовидные собаки уже похожи на взрослых. К середине осени молодые животные начинают заранее формировать пары, а к зиме достигают половой зрелости. Живут енотовидные собаки совсем не долго. Их срок жизни в дикой природе составляет около 6-ти лет, а в неволе они могут жить до 11-ти лет.