Волга – колыбель русской цивилизации. Стержень страны. Значимость Волги для России, её культуры, истории, хозяйства сложно переоценить. В бассейне Волги сосредоточена примерно половина промышленного и сельскохозяйственного производства нашей страны, проживает около 60 миллионов человек.
Благодаря каналам, связавшим Волгу с другими реками, стала возможна прямая доставка морских грузов судами класса “река-море” во внутренние области Русской равнины, отстоящие на тысячи километров от моря. Именно поэтому города, расположенные на Волге, называют портами пяти морей: Белого, Балтийского, Каспийского, Азовского и Черного.
Волге принадлежит немало рекордов. Это и самая длинная река Европы. И крупнейшая в мире река, впадающая в крупнейшее в мире озеро – Каспийское. На Волге расположено самое большое число городов России с населением более миллиона человек. Волга – река, протекающая по территории самого большого числа регионов России – 15.
Много ещё фактов и цифр можно привести о Волге. Сегодня поговорим о том, когда и в каких условиях появилась Волга. Поскольку автор занимается изучением географии Нижегородской области, в дальнейшем речь пойдёт об эволюции Волги в пределах именно этого региона.
Большинство речных долин приурочено к тектонически ослабленным зонам – разломам, прогибам, сбросам и пр. В палеогеновом периоде (около 30 миллионов лет назад) активизировались тектонические процессы на Кавказе и Урале, грозные раскаты перестроек земной коры доносились и до центральной части Русской равнины, она содрогалась, испытывала тектонические перегрузки, в результате чего возникали волнообразные деформации земной коры – вытянутые с запада на восток валы и прогибы. В одном из таких прогибов возникла древняя река – далёкий предок нашей Волги.
При огромной протяжённости Волги и большом сроке её существования история появления и развития реки оказалась сложной. Например, Средняя и Нижняя Волга появилась только после того, как отступило море, существовавшее на юге Русской платформы в конце палеогенового периода. А вот верховья Волги и ряд крупных элементов современного волжского бассейна – Кама, Белая, Чусовая – уже существовали, но ещё не были объединены в единую речную систему. Были и другие важные события, существенно повлиявшие на развитие реки – колебания климата, наступления ледников и прочее.
Однако, вернёмся к возникновению Волги. Первое и, наверное, самое интересное: протекала молодая Волга совсем не там, где сейчас течёт её преемница, а на многие десятки километров севернее.
Суша в этой части планеты в то время испытывала поднятия, уклоны поверхности были круче, поэтому молодая Волга была рекой стремительной, бурной, интенсивно врезалась в земную твердь, вырабатывая глубокую и сравнительно неширокую долину. Если бы нам довелось оказаться на волжском откосе в конце палеогенового периода, то под ногами у нас был бы обрыв высотой до 280 м, у подножья которого мы увидели бы полноводную реку, а ширина открывшейся перед нами долины была бы всего 1-2 км (рис. 1). Для сравнения: в наши дни высота Волжского откоса в Нижнем Новгороде около 70 м, а ширина современной долины Волги составляет десятки километров. Бурный поток подмывал берега, нередки были обвалы и оползни, однако река быстро расправлялась с рухнувшими в русло массами горных пород, перемывая их и унося вниз по течению. В русле оставались лишь относительно крупные частицы, которые река не могла унести – песок и гравий. Их и обнаружили в кернах скважин советские геологи и, на основании характера отложений, сделали выводы о скорости течения реки.
Время зарождения Волги совпало с похолоданием климата на планете: в Антарктиде начался рост покровного ледника (который в настоящее время является крупнейшим в мире). Однако даже стремительно остывающая планета в то время всё же имела климат гораздо более тёплый, чем сейчас: средняя температура самого холодного месяца составляла 3-4оС, а самого тёплого - 20-23оС. Для сравнения, сейчас средняя температура января в Нижнем Новгороде составляет -9оС, средняя температура июля - 20оС. То есть лето было примерно таким же, как сейчас, а вот зимы были куда более мягкими. Да и осадков выпадало в то время примерно вдвое больше, чем сейчас: около 1000 мм/год против нынешних 550 мм/год.
Итак, Волга на заре своего существования была полноводной незамерзающей рекой со сравнительно постоянным уровнем воды в течение года – без весенних половодий, связанных с таянием снега и льда, поскольку в условиях тёплой зимы ледостава не было.
Растительность тех времён радикально отличалась от нынешней. Если бы нам довелось совершить круиз по Волге в конце палеогенового периода, то вместо привычных нам дубрав, кленовников и липняков на высоких берегах мы увидели бы леса … секвойи! Что, впрочем, вполне объяснимо влиянием более тёплого и влажного климата (по сравнению с современным).
Кстати, первые представители семейства кошачьих появились примерно в одно время с Волгой, правда, в Азии. Но потом быстро распространились и на территории Европы. Кроме того, в это же время появились предки многих ныне живущих животных: кабанов, бегемотов, слонов.
Сидя в салоне автомобиля или купе поезда, катящего из Нижнего Новгорода в Киров, Вы, пересекая границу между Семёновским и Краснобаковским округами, проноситесь над глубоким каньоном, выработанным десятки миллионов лет назад предком нынешней Волги. Правда, каньон этот погребён отложениями последующих эпох, ознаменовавшихся крупными перестройками климата, рельефа, растительного и животного мира. Над древней долиной свистели холодные ветры ледниковых периодов, громоздились пришедшие из Арктики покровные ледники, во время таяния которых неслись потоки холодных талых вод. Высохшие пески, принесённые водно-ледниковыми потоками, перевевали ветры. В конце концов каньон исчез, сформировался совершенно новый рельеф, погребённую долину палео-Волги рассекла Ветлуга и другие реки. Да и многие другие мощные факторы наложили свой отпечаток на лик Нижегородского левобережья.
Лишь благодаря исследованиям геологов удалось установить место, где когда-то далёкая предшественница нашей Волги стремительно несла свои первые воды.
Сейчас, наслаждаясь живописными видами заволжских далей с круч Волжского откоса или выйдя на берег тихого озера на пойме вряд ли кому-то подумается о том, что Волга не всегда имела привычный нам образ. За десятки миллионов лет её существования она многократно меняла не только свой облик, но и положение.
Андрей Асташин, кандидат географических наук, доцент кафедры географии, географического и геоэкологического образования Мининского университета.
#мининский #mininuniver #десятилетиенауки #МинобрнаукиРоссии #популяризациянауки #научныйфорсайт