Самый большой в мире айсберг сдвинулся впервые за более чем 30 лет, сообщает Reuters. Антарктический айсберг под названием A23a, площадь которого составляет почти 4000 кв. километров, в три раза превышает размер Нью-Йорка.
С момента откола от шельфового ледника Фильхнер-Ронне в Западной Антарктиде в 1986 году айсберг, на котором когда-то располагалась советская исследовательская станция, оказался на мели. Это произошло, потому что его основание застряло на дне моря Уэдделла.
Но теперь это не так. Недавние спутниковые снимки показывают, что айсберг весом почти в триллион тонн сейчас быстро дрейфует мимо северной оконечности Антарктического полуострова, чему способствуют сильные ветры и течения.
По словам гляциолога Британской антарктической службы Оливера Марша, редко можно увидеть движущийся айсберг такого размера, поэтому ученые будут внимательно следить за его траекторией.
Айсберг, скорее всего, попадет в Антарктическое циркумполярное течение. Это направит его к Южному океану по пути, известному как «аллея айсбергов», где можно найти других представителей его вида, покачивающихся в темных водах.
Ученым предстоит выяснить, почему это произошло. Вероятно, со временем айсберг стал тоньше и приобрел дополнительную плавучесть, которая позволила ему оторваться от дна океана и попасть под влияние океанских течений.
A23a мог сесть на мель у острова Южная Георгия. Это создаст проблему для дикой природы Антарктиды. Миллионы тюленей, пингвинов и морских птиц размножаются на острове и кормятся в окружающих водах. А23а может перекрыть им доступ.
В 2020 году возникли опасения, что гигантский айсберг А68 столкнется с островом Южная Георгия, что приведет к разрушению морской жизни и созданию препятствий для доступа к пище. Однако катастрофа миновала, поскольку айсберг распался на более мелкие части — возможный финал и для A23a.
Тем не менее, такой огромный айсберг может долго «выживать» в Южном океане, даже несмотря на то, что там намного теплее. A23a также может продвинуться дальше на север, в сторону Южной Африки, где он наверняка навредит судоходству.
Не так давно массивный айсберг врезался в убежище пингвинов в Антарктиде через два года после того, как он «родился». Но, к счастью, это причинило минимальный ущерб.