5 числа мая мѣсяца учениками Тверского духовнаго училища было совершено поломничество въ Нилову Пустынь. Участвующихъ въ паломничествѣ было 100 учениковъ, изъ всѣхъ классовъ, Смотритель училища, Помощникъ Смотрителя, одинъ изъ преподавателей, священникъ и діаконъ — родители учащихся, одинъ преподаватель Епархіальнаго женскаго училища и Епархіальный миссіонеръ.
Управленіе Николаевской дороги предоставило для паломниковъ два вагона прямого сообщенія до Осташкова съ тѣмъ, чтобы въ нихъ же паломники могли возвратиться въ Тверь. Отправленіе изъ Твери назначено было въ 1 ч. 48 м. ночи 5-го мая; такъ какъ вагоны паломниковъ должны были итти отъ Твери, то, по особенной просьбѣ, начальникомъ станціи Тверь разрѣшено было войти въ вагоны въ 12 часовъ ночи.
Въ 10 часовъ вечера паломники собрались въ училище и отсюда, помолившись, двинулись на станцію трамвая, гдѣ было приготовлено для нихъ два вагона.
На вогзалѣ пришлось переждать около часу. Вагоны, въ которыхъ паломники должны были ѣхать въ Осташковъ, стояли вдали отъ вокзала на запасномъ пути. Они были уже освѣщены и протоплены. Въ сопровожденіи руководителей и станціонныхъ служащихъ паломники отыскали вагоны и съ необыкновенной быстротою всѣ размѣстились по лавкамъ, причемъ заняли не только нижнія и верхнія надъ ними, но и тѣ, которыя обыкновенно предназначаются для багажа. Не смотря на полночь, всѣ были очень бодры и долго не могли успокоиться. Нѣкоторые изъ участниковъ путешествія въ первый разъ ѣхали по желѣзной дорогѣ. Все казалось новымъ и интереснымъ. Полумракъ ночи усиливалъ необычайность обстановки, въ которую попало большинство путешествующихъ. Простоявъ часа два на одномъ мѣстѣ, вагоны неожиданно двинулись для прицѣпки къ поѣзду. Вдругъ съ одной изъ верхнихъ лавокъ, гдѣ помѣщался ученикъ перваго класса, которому впервые пришлось очутиться въ вагонѣ, раздался крикъ ужаса: «ой, ой, земля затряслась». Кричавшій тотчасъ же опустился съ своего мѣста на полъ; на лицѣ его былъ написанъ испугъ. Оказалось, что, лежа на верху, онъ по временамъ смотрѣлъ въ окно, и его крикъ былъ выраженіемъ его перваго впечатлѣнія отъ движенія поѣзда.
Въ 5½ час. утра 5-го поѣздъ прибылъ на ст. Бологое; здѣсь была остановка до 7½ часовъ. Паломникамъ строго было запрещено выходить изъ вагоновъ. Поэтому въ вагонахъ же всѣмъ былъ предложенъ чай и закуска; еще въ Твери было куплено: два пуда бѣлаго хлѣба, двѣ слишкомъ сотни яицъ, полфунта чая, полпуда сахара, взяты были чайники для заварки чая, чайныя кружки и ведро для добыванія кипятка.
Въ 10½ часовъ утра 5-го паломники прибыли въ Осташковъ. Оставивъ въ вагонахъ подушки и чайную посуду, пѣшкомъ отправились на пристань. Шли черезъ городъ не по прямой линіи, а нѣсколько искривленнымъ путемъ, чтобы посмотрѣть на главныя улицы города, видѣть храмы и духовное училище. На пристани ожидалъ монастырскій пароходъ.
Плаваніе по озеру при тихой и теплой погодѣ было весьма благопріятнымъ. Оно дало путешественникамъ совершенно новыя для нихъ впечатлѣнія топографическаго и эстетическаго характера. Они увидѣли громадное вмѣстилище воды, заливы, острова, полуострова, проливы, перешеекъ. При ясномъ солнцѣ и тишинѣ озеро было очень красиво. Лишь только на горизонтѣ показалась Нилова Пустынь, всѣ сняли фуражки и набожно крестились. По мѣрѣ приближенія къ Пустыни взоры всѣхъ обращались на ея величественные храмы и зданія. На пристани Ниловой Пустыни паломниковъ встрѣтилъ о. казначей, сообщившій, что въ храмѣ Преподобнаго совершается литургія. Вступивъ на берегъ, паломники остановились и пропѣли тропарь: «Яко свитильникъ всесвѣтелъ». Затѣмъ пошли въ храмъ. Было 12½ час. дня. Оба хора монастырскихъ пѣвчихъ, соединившись на амвонѣ, пѣли Херувимскую пѣснь. По распоряженію о. Настоятеля, паломниковъ поставили около самаго амвона. Грандіозный храмъ съ высокими куполами, масса свѣта, богатыя украшенія на иконахъ, чистота, порядокъ и благолѣпіе, прекрасное пѣніе произвели на всѣхъ сильное впечатлѣніе. Въ первыя минуты по вступленіи въ храмъ паломники то и дѣло поднимали головы вверхъ и смотрѣли по сторонамъ, пока не сумѣли сосредоточить своего дѣтскаго вниманія на молитвѣ. Послѣ литургіи былъ отслуженъ молебенъ передъ ракою Преподобнаго. Служеніе, по случаю прибытія паломниковъ, совершалось весьма торжественно: участвовали восемь іеромонаховъ во главѣ съ о. Настоятелемъ игуменомъ Нифонтомъ. По окончаніи молебна, о. игуменъ обратился къ паломникамъ съ прекраснымъ, задушевнымъ привѣтствіемъ. Въ этимъ привѣтствіи слышалась любовь къ дѣтямъ и радость по случаю ихъ прибытія на поклоненіе Преподобному. Приложившись къ мощамъ, паломники въ сопровожденіи о. игумена перешли въ трапезную. Здѣсь имъ была приготовлена обильная трапеза, послѣ которой, по распоряженію о. игумена, они отведены были въ монастырскую гостинницу, гдѣ былъ предоставленъ часовой отдыхъ.
Затѣмъ, подъ руководствомъ о. игумена, происходилъ осмотръ обители. Окруженный дѣтьми онъ обошелъ весь островъ, передавая разные эпизоды изъ житія Преподобнаго и указывая мѣста, освященныя его трудами и подвигами. Паломники побывали во всѣхъ храмахъ, вездѣ помолились, полюбовались видами на озеро и острова и затѣмъ вошли въ главный монастырскій храмъ служить напутственный молебенъ. Служеніе опять совершалось соборомъ во главѣ съ настоятелемъ; пѣли всѣ ученики. Послѣ молебна о. настоятель сказалъ новое прочувственное слово о житіи и чудесахъ Преподобнаго, выслушанное съ большимъ вниманіемъ. Всѣ еще разъ приложились къ мощамъ и въ то время, когда подходили ко кресту, получили изъ рукъ о. настоятеля по небольшой иконѣ и брошюрѣ съ житіемъ угодника. Затѣмъ въ монастырской чайной пили чай; здѣсь находился самъ о. настоятель, со свойственнымъ ему добродушіемъ и лаской угощавшій паломниковъ. Одинъ изъ учениковъ IV класса отъ лица всѣхъ поблагодарилъ о. настоятеля; горячую благодарность высказалъ ему и Смотритель училища. О. настоятель предложилъ паломникамъ на обратномъ пути, прежде чѣмъ взять направленіе на Осташковъ, совершить на пароходѣ прогулку вокругъ острова и даже до с. Кравотыни. Но въ виду недостатка времени не пришлось воспользоваться этимъ любезнымъ предложеніемъ. Рѣшили по пути заѣхать только на островъ Городомлю, на которомъ съ недавняго времени существуетъ скитъ. До порохода провожалъ самъ о. настоятель.
Поблагодаривъ еще разъ радушнаго хозяина и испросивъ его благословенія, паломники вступили на пароходъ. Движимые глубокимъ религіознымъ чувствомъ всѣ съ одушевленіемъ запѣли тропарь Преподобному; въ это время пароходъ отдѣлился отъ пристани. Остановка на островѣ Городомлѣ была весьма непродолжительна. Подойдя къ стѣнамъ обители, паломники пропѣли тропарь: «Въ рождествѣ дѣвство сохранила еси» (скитъ во имя Успенія Пресв. Богородицы), помолились, посмотрѣли на храмъ и домики-кельи и возвратились на пароходъ. Когда, по мѣрѣ приближенія парохода къ Осташкову, скрывалась изъ глазъ обитель Нила Преподобнаго, всѣ горячо помолились.
Въ 9 часовъ вечера паломники съ поѣздомъ желѣзной дороги отправились изъ Осташкова. На этотъ разъ, расположившись въ вагонахъ, всѣ уснули самымъ крѣпкимъ сномъ. Водворилась тишина, которая ничѣмъ не была нарушена до самой Твери, куда прибыли въ 4 часа утра 6 мая.
Паломничество произвело неизгладимое впечатлѣніе на всѣхъ его участниковъ; можно съ увѣренностію сказать, что оно не забудется никогда. Глубокая благодарность Его Высокопреосвященству, оказавшему содѣйстіе къ совершенію паломничества, и настоятелю Ниловой Пустыни о. игумену Нифонту. По виду своему о. настоятель человѣкъ суровый и строгій, но у него душа добрая и любвеобильная. Онъ обнаружилъ такое вниманіе, привѣтливость и сердечность въ отношеніи къ дѣтямъ, которыя рѣдко можно наблюдать въ людяхъ и которыя свойственны лишь лицамъ высокаго религіознаго настроенія. Дѣти были очарованы его ласковостію и радушіемъ. Спасибо ему!
Въ то время, какъ совершалось путешествіе въ Нилову Пустынь, оставшіеся въ Твери ученики, числомъ 30 слишкомъ человѣкъ, подъ руководствомъ надзирателя и одного изъ преподавателей, утромъ 5 мая отправились въ Малицкій монастырь. Здѣсь служили молебенъ святителю и чудотворцу Николаю; затѣмъ были приняты въ келліяхъ настоятеля о. игумена Тихона; монастырская братія угостила ихъ чаемъ и легкою закускою. Ученики и здѣсь встрѣтили благожелательный пріемъ, за что должны поблагодарить о. настоятеля и братію. На возвратномъ пути въ Тверь ученики были пріятно поражены вниманіемъ и гуманностію въ отношеніи къ нимъ со стороны командира Драгунскаго полка флигель-адъютанта князя Н.А. Енгалычева. Когда они проходили мимо драгунскихъ казармъ, въ это время весь полкъ на дворѣ подъ музыку продѣлывалъ сокольскую гимнастику. Ученики остановились и стали наблюдать рѣдкое зрѣлище. Тогда подходитъ къ надзирателю самъ князь; сказавъ, что онъ видитъ, какъ мальчики заинтересовались гимнастикой и что имъ наблюдать за ней внѣ двора не удобно, князь предложилъ имъ войти во дворъ и поставилъ на самое видное мѣсто. По окончаніи гимнастики князь предложилъ всему училищу побывать на гимнастикѣ въ слѣдующій разъ, когда это будетъ возможно. Такое отношеніе къ ученикамъ-дѣтямъ со стороны лица, занимающаго высокое положеніе, заслуживаетъ горячей признательно
сти.