Если спросить любого из нас, как был открыт закон всемирного тяготения, думаю 10 человек из 10 скажут, что он стал результатом падения яблока на голову великого ученого. На самом деле все было не совсем так, и Ньютону не пришлось для своего открытия подставлять голову или иную часть тела. Вот что записал современник Исаака Ньютона Стекелей : "Мы пили чай под тенью яблонь. Сэр Исаак сказал мне, что точно в такой обстановке находился, когда ему в голову пришла мысль о тяготении. Она была вызвана падением яблока. Почему яблоко всегда падает отвесно к центру Земли, почему не в сторону? Должна существовать притягательная сила в материи, сосредоточенная в центре Земли. Если материя тянет другую материю, то должна существовать пропорциональность ее количеству. Поэтому яблоко притягивает Землю так же, как Земля – яблоко. Должна, следовательно, существовать сила, подобная той, которую мы называем тяжестью, простирающаяся во Вселенной…"
Все было прозаично и без драматизма, просто умение наблюдать. Миф же о падении яблока именно на голову появился благодаря передаче информации через третьи руки - так Вольтер пересказал то, что услышал от племянницы Ньютона. Впрочем, кое для кого эта байка оказалась небесполезной - известно, что предприимчивые родственники Ньютона после смерти ученого много лет водили экскурсии к "знаменитой яблоне" - за английскую копеечку, естесственно.
Такая вот история.