- Её хотели выдать замуж, потому, что продали старику? Реально?
- Да. Я подобрала девушку за городом в посадке вдоль реки, Полинке просто повезло, что именно я там ехала, её могли вернуть домой другие люди. Ну вот, так получилось, что другие не остановились, а я - любопытная до разных сенсаций. Снег посреди осеннего леса. Затормозила, сдала задним ходом, остановилась, пошла с фотоаппаратом сразу, а там человек в свадебном платье. Затащила бедную в свою машину и увезла далеко-далеко, в домик деревенский.
Я знала, что ты в соседях, ночью заехали, чтобы никто не заметил, а ты не спал...
-Я вас не видел, только тебя.
- Мы старались, чтобы ты видел только меня. Пока ехали, напоила кофе из термоса, у меня всегда с собой, и расспросила. – Катерина вздохнула и взглянула на Марка, будто только заметив его, - Марик, - нежно произнесла она, - Ты очень, очень классный парень. Мне было с тобой хорошо, отдых изумительный, я впервые увидела такой мир заграничный, была раньше только в Турции. Прости меня, прости! Я не думала выходить замуж так рано и так скоропалительно. И вообще, я очень люблю Питер, а ты бы никогда не переехал. У меня здесь мать, отец, две сестры и брат. Ты бы не переехал?
Марк с невероятным чувством дикой несправедливости прикрыл глаза. Все! Конец. Жена – эта маленькая. Полина.
- Ради тебя, я бы переехал. - вырвалось у него, - Ты девушка, что надо.
- А она – нет? Мы в этом доме были вдвоём. Думаешь, куда я шашлык носила? Полька там пряталась от всех и от тебя. Я не себе в холодильник, ей. Чтобы поела. Она здесь у меня в квартире жила, пока мы отдыхали. Потом я ей такси заказала межгород, чтобы случайно не нашли эти родственники. Девчонка безвылазно в квартире сидела, даже не выходила.
- А питалась она чем? – расстроено спросил Марк.
- Я ей на десять дней накупила запасов. Никто не должен знать, Марик. Там дядя – сущий дьявол. А брат Полины, сын его – этот Мирон, с которым ты столкнулся. Хочу узнать, что там у них за торговля, у брата тоже не всё чисто. Он сначала её запугивал, заставлял красть, чтобы Полинка не посмела сбежать, иначе обвинят и в тюрьму посадят. Девчонка, как совершеннолетие отпраздновала – сразу аукцион начался. Под опёкой она была с двенадцати лет, и до неё была такая же, это мне Полина рассказала. Приличное происхождение, родители не пьяницы, круглая сирота. Дядя не родной, двоюродный. Она тебе ничего не рассказывала?
- Нет, ничего. Это не девчонка, это … Штырлиц. - напряженно произнес Марк, - Выдержит не только допрос с пристрастием, но даже средневековую инквизицию.
- Да, но она не выдержит замуж за старика. Ты меня что, любишь, Марик? Успел влюбиться?
Марк только поднял глаза и посмотрел с укором.
- Ну прости, миленький. Это было такое совпадение, такое приключение, что я не могла поступить по-другому.
- Я не понимаю, почему ты притворялась со мной. Неужели так плох?
- Ты очень хорош! Очень! Просто… Марик, она испугалась. Была больная, с температурой, вся исцарапанная. В соплях захлебывалась, кашляла, жуткие синяки под глазами… Она боялась даже знакомиться с тобой. И что ты её сдашь. А ты бы мог… Ну не понравилась бы она тебе, и всё. А так… у неё есть муж, ты брачный контракт предложил. Ничего не теряешь.
- Это дед. Давно брачный контракт составил.
- Какая разница.
- Его ты подписывала, не она.
- Ну и что, кто сверять будет? Ты будешь на экспертизу подавать, брак аннулировать? Оставь всё, как есть хотя бы на год. Ну что тебе стоит… Жить можешь у меня, я с радостью… Марик…
- Ты меня любишь? – прошептал Марк. Он постепенно остывал.
Катерина, с глазами, полными уверенности и улыбочкой обняла его и коснулась губами.
От этого действия Марк потерял желание обижаться и выдал свои сомнения:
- Я поверить не могу... Думал, что только в прошлом веке выдавали насильно замуж. И людьми торговали. ...Кать, я никогда не спрашивал, есть ли у тебя еще кто-то. Наверное, есть. Иначе ты бы не уехала от меня. Рассказала бы мне всё, и мы бы вместе решили, что Полина останется в Москве. С тобой были муж и жена не по документам, а так… Я бы ей квартиру снял. Всё решаемо, но ты уехала. Подсунула мне её.
- Я еще фото заменила, фотографы на свадьбе из Питера приехали, мои знакомые. Они сделали идеальный фотомонтаж. Я даже сама бы никогда не поверила. Я ей обещала, что муж будет, когда она придет в себя, выздоровеет и отъестся немного. Еще ей надо было решиться, сам понимаешь. У девчонки никогда никого не было. Она только пишет роман о любви. Мы договорились, что она попробует, а если ей станет страшно, просто скажет тебе, что не хочет. Но мне звонить запретила. Я же хотела попасть случайно в логово её дяди и познакомиться… Вот, решила через брата Мирона. Так что притворяюсь, что он мне по вкусу.
- А он тебе по вкусу?
Катерина рассмеялась.
- Не ревнуй. Я вернулась на работу, к друзьям, подругам. Познакомилась с Мироном, но мне все время кажется, что я тебе изменяю! Привыкнуть успела, представляешь?
- Не представляю, - обиделся Марк. - Как может незамужняя девушка изменить мне! Я ведь женат! А ты – свободная, укатила на родину, работаешь, оказывается журналистом. Сиротой даже не пахнет, еще и с моей бывшей в подругах. Конечно, я не имел права решать сам, с кем заключать брак! Кто я такой вообще? Подумаешь, свадьбу оплатил, а мне можно и крокодила в постель положить! – ерничал он.
- Но ты можешь сказать с уверенностью, что любишь меня? – деловым тоном спросила Катерина. - Скажи, когда ты проснулся, что почувствовал?
- Что опоили меня чем-то!
- Совершенно безопасным снотворным. Ты его уже принимал, помнишь? Когда шум машин нам мешал заснуть. Я решила, что так будет надёжней.
- Это все и портит. Ты решила. А я баран на веревочке. Вернее не баран, а неодушевленный предмет, который по эстафете можно передать подруге!
- Я объясню, почему это сделала. Ситуация казалась Полине безвыходной, Марк. Она давно уже под прессом, с одной стороны шантаж – брат дождался, что вырастет и приходил по ночам, она деньги для него вытаскивала из сейфа пачками и подкладывала бумагу, «куклу» - так это называют. С другой стороны - аукцион, кто даст за невесту с хорошим происхождением больше… У неё не было ничего своего , понимаешь? Подросток жила так с двенадцати, и писала роман об отношениях с родителями, которых беззаветно любила.
Представь, что эта девчонка, Полька, она просто как подарок для тебя. Можешь на полку поставить, а можешь… Я не знаю.
- А что она сама думала? Я обрадуюсь и сразу буду её любить, как жену?
- Она ничего не думала. Я запретила ей сдаваться, это главное – быть сильной и не сдавать позиции. Хотя, нет. Она сказала, что ты - её награда за все плохое, что было в жизни.
- Даже так?
- Да, Марик, - улыбнулась Катерина и удобней уселась на коленях. Задумчиво вздохнула и запечатлела тёплый глубокий поцелуй, долгий, приятный. Наконец, оторвавшись добавила, - Она искренне восхищалась тобой. После нашего бракосочетания, когда мы еще не уехали в отпуск, я купила ей точно такие же вещи из одежды и обуви, духи, только куртку оставила, ты же купил настолько дорогую, что, знаешь, простому журналисту не по карману. Я сразу поняла, что надо делать.
- Молодцы вы обе, - отвернулся Марк.
- Мы придумали схему, при которой ты её сразу не выгонишь, если не понравится. Ты засомневаешься, мы выиграем время, а она постарается, чтобы ты полюбил её. Полинке нужен официальный муж, иначе увезут и всё.
- Да как такое возможно, Кать! А полиция?
- Ты сейчас серьёзно?
- Неужели управы нет?
- Покупатель – один из… В общем, он уже выиграл аукцион. Я тебе больше скажу, чтобы сбежать, она вырвалась и прыгнула в воду с моста, и плыла довольно долго, в платье, около часа или больше. Как не утонула – только шут знает, но плыла вдоль реки по течению. Заранее спрятала под пышную юбку паспорт, который хитростью заменила на чужой в сейфе, чтобы дядя не заподозрил сразу. И непотопляемую надувную подушку, которую достала уже после прыжка в воду. Я поразилась этой девушке. Она, как будто продумала всё, даже путь – куда плыть и где выбираться на берег. Только вода ледяная, и в сторону дороги еще дойти надо. Я сразу антибиотики ей начала колоть, и всё равно опасалась. ...Заболтала тебя, есть хочешь?
Катерина слезла с колен, завязала волосы в хвост и направилась на кухню.
- Марик, можешь там посидеть, а можешь… ко мне!
Марк остался на диване. Он только сейчас снял куртку, достал телефон и увидел последние набранные номера.
Что-то его заставило вздрогнуть, что-то странное, как предчувствие. Он открыл номер малявки и постарался запомнить. А потом удалил. Из истории звонков тоже. Осмотрелся, увидел столик с бутылкой и двумя бокалами, один из которых был пустой, а второй с соком. Картины и фотографии на стенах. На одной Катерина с фотоаппаратом, прищурилась и улыбается. Много снимков какой-то девушки на неё похожей только старше. Мальчик с двумя девочками. Марк подумал, что спокойный, какой-то туристический и современный интерьер очень подходит Кате. Она любила все фотографировать на профессиональный фотоаппарат, который брала и в отпуск.
- Кать! – крикнул Марк, - Мне непривычно, я могу тебя Полиной звать?
- Да зови как хочешь, хоть горшком! Только в печку не ставь, - засмеялась Катерина, выглянув с кухни.
- А фото у тебя с отпуска нашего сохранились?
Её лицо засветилось гордостью.
-- Да! Фото фантастические, я их на сток закинул, множество лайков. С удовольствием написала репортаж чужестранки. Как только всё закончится – выложу в сеть. Ты на многих хорошо получился, я тебе пришлю потом. Или… Марк, я бы хотела, чтобы ты остался.
Марк усмехнулся, подумал, что она не потому так сияет, что хочет его оставить. Просто взволнована.
-Я до сих пор хочу называть тебя Полиной, и совершенно точно был влюблен в тебя.
- О, милый. Какой же ты милый! Как мне повезло. Но это ненадолго. – она вышла и обняла. В одной руке у девушки был ножик, во второй помидор, - У нас была влюблённость, это совершенно не значит, что потом будет любовь. Жениться нужно после тридцати, только тогда ты осознаёшь зачем тебе этот человек и какой он.
- Я так не думаю. – уперто сказал Марк.
- Да, ты так не думаешь. Ты думал, что это на всю жизнь.
- Я так думал.
Катерина коснулась его своим носом и потерлась. Марк не сводил с неё ожидающих глаз, не реагировал.
- Марк, я извинилась, этого недостаточно? - спросила Катя, поглаживая его затылок. – Помидорку хочешь?
- Я сейчас поеду в отель.
- Марик, не уезжай. Хочешь, я тебя на ручках отнесу в постель. – заулыбалась Катерина, - Не уезжай, прелесть моя.
В глазах у Марка мелькнул гнев.
- Всё, не буду шутить. Подумай, головой. Мирон что-то заподозрил. Он вернется, уверена. Если ты хочешь меня, давай сейчас! А потом сядем на кухне и будем просто есть и болтать.
- Ничего себе, какая ты.
- И какая же? – Катерина склонила голову на бок и вдруг вскрикнула, - Замри! Сиди вот так, я сейчас!
- Меня никто не любит. – прошептал Марк, понимая, что она побежала за фотоаппаратом.
Катерина щелкала объективом, и получала искреннее удовольствие от таких действий.
С восторгом объявила:
- Если Мирон будет возникать, я скажу, что ты – моя модель. Позёр. Что я обещала тебе портфолио.
- Что? – не понял Марк.
- Я подрабатываю фотографом. У меня остались твои снимки, я думаю, что они сольют с моего домашнего ноута фото, когда Мирон придет в гости. Они всех проверяют, кто излишне любопытен. А я вчера приехала и сразу начала расспрашивать о Полинке. Не одна, нас группа целая была журналистов. Шутка ли - невеста в воду прыгнула не доехав до ЗАГСа и пропала без вести, второй месяц найти не могут. Хочешь, кстати, видео допроса её дядьки посмотреть?
- Кать… Зачем ты вписалась за неё?
- А ты бы не вписался?
Марк начала кивать головой, понимая, что и он бы вписался. Сто процентов, увидев малыша в ледяном платье под кустом, он бы вписался. И не только.
- Ну вот. Но пока ты тут у меня побудь пару дней… А то вдруг хвост пришлют, следить за тобой
- Она же теперь моя жена.
- Но они же этого не знают. А я говорить пока не хочу… Пока. Хочу узнать, как там кухня устроена. В воскресенье у них там какое-то сборище, возможно Мирон меня возьмёт. Полинка рассказывала, что там, как съезд. Господа и дамы приезжают на званный ужин, благотворительный какой-то сброд… Полинка машины их парковала несколько раз. Марик, я хочу быть с тобой, сейчас! – Катерина отставила овощи, расстегнула блузку и принялась обнимать, целуя в шею. Она была так безумно хороша и знала, знала его.
Но Марк не понимал, как скрыть свою растерянность, хотя Катерина продолжала без стеснения.
- Я попрошу прощения вот так, дорогой. - прошептала она.
***
Замешательство Марка, конечно, невозможно было скрыть.
Катерина поднялась и откинула голову назад. Она гордо посмотрев из под прикрытых глаз, сказала, слегка дрожащим голосом:
- Мужчина любит сердцем, именно оно обеспечивает приток эмоций в нужном месте. Вот видишь?! Ты уже не так и влюблён. Стоило только расстаться на несколько дней – так и закончился наше с тобой умопомешательство.
«А что, если она права? - удивленно подумал Марк, - Нет взрыва эмоций, попытки сдерживаться, желания схватить и не отпускать».
Он на всякий случай обнял и провел рукой.
- Кать, я просто сейчас в состоянии аффекта. Если не было любви, ты должна была сказать мне. Сказать честно, что у нас с тобой несерьёзно.
- Интрижка? Или отношения без обязательств? Я хотела сразу Полю с тобой познакомить. И всё рассказать, но она качала головой и плакала. Только прошлась перед окнами, сразу спряталась. Ладно, ты прав. Я не права. Тебе легче?
- Ты не относилась ко мне серьёзно, только делала вид? - продолжал зачем-то расспрашивать Марк с отстраненным лицом.
- Случай, когда женятся без великой любви мне не подходит. Я тебя почти на четыре года старше, и, знаешь, не хочу в один прекрасный день, имея на руках детей, застукать тебя с молодой девчонкой. Умом надо тоже думать. Я не делала вид, как ты не понимаешь. Я просто жила одним днём. И тебе советую.
- А я тоже хочу жить одним днём. В день, когда проснулся, хотел увидеть рядом свою жену.
Катерина вдруг низко и тепло рассмеялась.
- Ты и увидел жену. – сказала она вздохнув и снова рассмеялась.
- Я останусь, спать буду на диване.
- Это, как хочешь. Уезжать сейчас не надо. Сможешь до выходных остаться? Я бы не хотела тебя из виду выпускать. Вроде бы сейчас криминала нет, но как-то у меня в душе беспокойство.
- Как ты думаешь, она там одна ничего не натворит?
- Всё будет в порядке, у меня Поля жила две недели.
В дверь протяжно позвонили несколько раз.
- Так, это он, я же говорила - вернется. Ревнивый и тревожный. У братца Полины тоже нюх сработал. Я не спрашиваю, откуда ты адрес узнал, Марик, это Вика сдала, больше некому… Но ты зря крикнул про девчонку. Бегу открывать. … Кто там! – весело спросила Катя и заглянула в глазок, одновременно открыв дверь. – Мирон, ты вернулся? Только не волнуйся, он еще у меня.
- Катерина. Надо поговорить.
- Конечно! Я всегда рада. Нужен еще один репортаж? Или ты по личному… - Катерина смущенным голосом добавила, - Знаешь, что мне в тебе нравится?
- И что же? - спросил Мирон уверенным низким голосом.
- Твоё умение сдерживать эмоции. Я таким качеством похвастаться не могу.
- Я хотел бы знать, когда он уйдет отсюда.
- Мирон, извини, но я должна его оставить. Видишь – на диване. Это бывший парень моей подруги, бросила его. Начала делать его фотографии, целую серию, хочу выставку устроить. Мы можем поехать в ресторан или в клуб, куда захочешь.
- Тогда едем вместе.
- Втроем?
- Да. Познакомимся ближе… - холодно предлагал Мирон, - Раз у вас нет отношений. Или сразу ко мне. Я живу в отдельном крыле, там мы можем пообщаться, а потом я вызову для вас персонально шофера с машиной.
Катерина, молча, повернулась к Марку, а тот сразу кивнул.
- Мирон, это как-то неловко. Поехали в клуб, там хоть до утра. - попробовала сменить его курс Катерина.
- У нас прекрасная кухня, просто дом отдыха. Соглашайтесь!
Марк не стал спорить с «депутатом», Катерина быстро прошла в комнату одеваться.
- Странно ты с девушкой обращаешься. Мирон, - сказал Марк, - Когда приглашают на свидание, нужно спрашивать «Куда бы ты хотела?».
- А мы на «ты» не переходили, - вежливо пресек его слова Мирон, который остался похожим на депутата, хотя сменил костюм на джемпер и надел сверху добротную кожаную куртку, - Имей уважение.
- Вы только начали встречаться? – уточнил Марк.
- Слишком много вопросов задаёшь. Она же сказала тебе, чтобы ехал домой. А ты не послушал. Катерина! Вы там скоро, барышня? Мы спускаемся, будем в машине.
В машине Марк выражал всячески презрение, а Катерина радостно уселась рядом с Мироном и засмеялась,
Они поехали в клуб, Мирон не повёз их к себе. К ночи Марк уже ничего не понимал, в глазах двоилось после бессонной ночи, а в такси заснул так крепко, что Катерина еле разбудила, подключив водителя.
Проснувшись почти в полдень от запаха яичницы, Марк с головной болью оделся, пошел умываться, помылся весь и понял, что телефона у него больше нет.
Катерина кивнула.
- Я еще вчера заметила, когда раздевала твоё сонное тельце. Мирон украл его, то есть подошел официант и стянул прямо у тебя под носом со стола, прикрыв салфеткой и блюдом.
- Ты его запомнила? – уточнил Марк. – Слушай, Кать… Я не могу… Ты так близко, я жутко привык к тебе. Ну почему всё так получилось, а?
- Кого я запомнила? – вместо ответа на его признание переспросила Катя.
- Официанта.
- Это Мирон. Проверит и подкинет назад. Обычная практика, со мной так же было. Может и глубже копнуть, разлочить в полиции и всё посмотреть, проверить.
- Я удалил её номер и стёр все следы. - с гордостью сообщил Марк.
- Ну и дурачок. - закусила губы Катя, - На удаленные еще больше внимания обратят.
- И что делать? Я номер на память запомнил.
- Слушай, тогда надо Поле позвонить и предупредить, чтобы трубку с твоего номера не брала.
- Зачем? Пусть скажет, что она моя жена. Актриса… актрисулька. Скажет, что я сбежал к своей подруге бывшей, а она одна. И поревёт в трубку, как умеет.
- Голос! Ты забыл про её голос.
- Ну так… пусть изменит его! Будет логично, если с моего телефона ей звонят, значит, это я… А я – муж.
Она должна ответить.
А между делом будет просто всхлипывать!
И тогда отстанут.
- Да ты умней, чем я думала. Ватсон.
- Элементарно… Холмс. – подыграл Марк, но глаза его были серьёзные.
Катя привлекла своего сослуживца, который еще спал после дежурства, тот в пять утра подъехал, вошел в подъезд, предоставил телефон.
Ради конспирации, Марк спустился с ним, вышел вместе с парнем, они покурили, посмеялись и Марк позвонил «жене».
***
Полина копалась в ящиках шкафов. Морозилка у её молодого и симпатичного мужа была пуста и чиста. В ней, кроме кубиков льда не было ничего. В холодильнике три сорта сыра, который испортился и весь «зацвел» плесенью, два куриныхяйца, огрызок сухой охотничьей колбаски, который случайно завалился в боковой отдел и несколько разных соусов, причем острые преобладали.
- Зачем ему соусы, если больше ничего нет? – пожала плечами Полина, которая купила всё для салата оливье и сейчас грустно смотрела на остатки, которые она предусмотрительно убрала в холодильник и уже почти доела.
Еще у Марка обнаружились два пакета ореховой смеси, банка мёда в двести грамм и пол пакета гречки. Торт закончился еще вчера, а на мясной стейк, который она ему готовила, хватило только на один.
Вяло подсчитав остатки денег, Полина поняла, что у неё двести тридцать рублей.
Торт выбрала маленький, но очень аппетитный и дорогой. Зря. – подумала она, - Звонить никому нельзя, так сказала Катя. И с незнакомых номеров нельзя брать. Дверь тоже не открывать.
Вот так, задумавшись, она стояла и представляла, что Марк с ней здесь, что его фигура стоит в дверях.
Замечтавшись, даже не заметила, что телефон звонит, а потом подскочила, как ужаленная, и нажала ответить на незнакомый номер.
- Ну и кто обещания не выполняет? – раздался голос Марка.
- Это ты!
- Да, - согласился Марк с неоспоримым утверждением.
- А это я! – еще радостней воскликнула Полина.
- Ага. Ты.
Полина замолчала, а у Марка внутри начал подниматься какой-то дикий адреналин.
- Поля, слушай сюда. У меня украли телефон, возможно, это сделал твой брат, или кто он там тебе. Сиди тихо, не выходи, ни с кем не разговаривай. Когда тебе позвонят с моего номер, если это случится. Сразу спрашивай чужим противным голосом, где твой муж и плачь что есть сил. Мы будто с тобой год, два женаты, пять лет вместе, а я такая скотина, уехал к другой. Поняла, артистка?
- Марик… я за тебя боюся…
- Скоро приеду. Обещаю.
- Я тебя… очень жду. Очень. А как ты попал туда?
- Я у Катерины, которая тебя спасала. Всё знаю, приеду, поговорим.
- Ты … у Кати, - раздался писк.
- Что пищишь, я у жены. Сказал же , что найду. – Марк, вдруг, подумал, как она стоит и уже не сдерживает слёзы, прижимая к груди телефон, и добавил, - Я приеду, солнышко моё. Постарайся всех обмануть. Они должны поверить, что ты моя жена, а встречались мы больше года.
- Мне тут можно …продержаться две недели.
-Я быстрей приеду. Всё, пока.
Мозги у Марка выключались, но он постарался удержать рубильник.
Катерина была права. Телефон привез водитель когда слегка стемнело. Сказал, что обронили в машине, а глаза у него были лживые. Но Марк тепло поблагодарил и добежал до банкомата, заставив ждать. Отдал ему двухтысячную купюру.
Вечером этого же дня они с Катериной лежали, обнявшись, вскоре Марк сел на край кровати с понурым видом.
- Марик. Не бери в голову. Всё, что случилось, останется между нами. - ласково сказала Катя, - Ты классный, я довольна и счастлива, всё супер с тобой…. Давай встречаться, а Полину тогда просто…
- Держи у себя, как собачонку. – перебил Марк, - Так ты сказала?
- Я пошутила. Собак иногда любят больше, чем жён или мужей, даже больше детей.
- Я буду ей официальным мужем. Вернусь и выведу в свет. То есть на работу, к деду… и…
- У нас будет всё прекрасно. – тем временем улыбалась Катя. – Ты будешь приезжать в гости…
- Если они узнали, кто я. Тогда узнали и кто мой дед. Соцсети проверили – там… свадебная фотография. С ней.
У Марка зазвонил мобильный: «Полина».
- Мне надо ехать к ней. Срочно. Может, полицию послать?
- Может, ты успокоишься?