Бруно - девятилетний мальчик, который благополучно проживает в шикарном доме в Берлине вместе со своей семьей, сестрой Гретель и горничной Марией. У мальчика есть куча друзей и множество интересных занятий.
Но в один день его жизнь круто меняется. Из-за новой должности отца вся семья переезжает в новый город. Поначалу мальчик тоскует по своим старым друзьям и пытается привыкнуть к новому месту. В новом доме он часто скучал, ему оставалось только смотреть в окно и наблюдать за людьми в полосатой пижаме, но мальчик не осознает, что его отца назначили начальником концлагеря, а люди за проволокой это - заключенные.
Но одним занятием не ограничишься, поэтому он решает изучить новую территорию и стать открывателем новых земель. Отходя от дома все дальше и дальше и внезапно встречает мальчика в полосатой одежде по ту сторону решетки. Бруно решает с ним познакомиться. Тут мы узнаем, что его имя Шмуэль. По своей доброй натуре он угощает мальчика. Сын коменданта узнает, что с этим мальчиком у них много общего, так они и становятся друзьями.
Проходит какое-то время, семье Бруно пора возвращаться домой и перед тем как уехать он захотел напоследок навестить своего друга. Тот ему сообщает, что его папа пропал. Бруно решает помочь ему, переодевшись в полосатую форму, он проникает внутрь. Внезапно происходит самое страшное. Мальчиков и узников сгоняют в газовую камеру. Парни становятся очередной жертвой немецких палачей.
Спустя время родители отчаянно начинают искать своего сына, но его нигде нет. Вскоре охрана лагеря приносит коменданту одежду его сына и рассказывает о дырке в заборе. Тут отец Бруно понимает что произошло... Мальчики мертвы.