Первый раз 79-я пехотная дивизия в Российской Императорской армии была образована, как дивизия второй очереди, в период Русско-Японской войны. Штаб дивизии сформирован в октябре 1905 года. Находился в городе Витебске.
Составлена дивизия из:
313-го пехотного Кинишемского полка, сформированного 19 октября 1904 года, расквартирован в г. Витебск;
314-го пехотного Кадниковского полка, сформированного 20 октября 1904, расквартирован в г. Могилев;
315-го пехотного Рыбинского полка, сформированного 19 октября 1904 года, расквартирован в г. Витебск ;
316-го пехотного Вышневолоцкого полка, сформированного 18 октября 1904, расквартирован в г. ГОмель; Дивизия размещена в Виленском военном округе взамен частей отправленных на Дальний Восток. В августе 1906 года полки расформированы, а штаб дивизии расформирован 9 сентября 1906 года. Снова 79-я пехотная дивизия сформирована в июле 1914 года в Киевском военном округе, на базе кадра находящегося в 42-й пехотной дивизии. Дивизия, во время формирова