Он такой же большой, как Германия или Япония. Он настолько велик, что это единственный живой организм на планете, видимый из космоса.
Большой Барьерный риф – самый крупный коралловый риф в мире. Состоит из более чем 2900 коралловых рифов и 600 идиллических островов, которые простираются на 2300 км вдоль северо-восточного побережья Квинсленда, Австралия, в Коралловом море Тихого океана.
Ежегодно этот район посещают более пяти миллионов туристов, чтобы поплавать, понырять и просто насладиться чудесами природы.
Где находится Большой Барьерный риф?
Большой Барьерный риф расположен на расстоянии от 15 до 150 километров от северо-восточного побережья Квинсленда. И простирается от оконечности полуострова Кейп-Йорк на севере до Бандаберга на юге.
Длина Большого Барьерного рифа составляет 2300 км. Ширина варьируется от 60 до 250 километров. Общая площадь составляет 344 000 квадратных километров. Средняя глубина прибрежных вод - 35 метров. По размерам он такой же большой, как Германия или Япония.
Что такое коралловый риф?
Коралловые рифы - это естественные подводные экосистемы, построенные из структур карбоната кальция, образовавшихся из скоплений тел миллиардов крошечных животных, известных как коралловые полипы.
Фактически, большая часть коралловой структуры состоит из кальцинированных остатков мёртвых коралловых полипов. Живы только самые верхние слои. При правильном количестве солнечного света, условиях воды и температуре кораллы формируют структуры, из которых состоят те самые рифы, которые мы имеем возможность наблюдать сегодня.
Хотя кораллы могут выглядеть как растения, на самом деле они состоят из колоний миллионов и миллионов коралловых полипов.
Сколько лет Большому Барьерному рифу?
Возраст Большого Барьерного рифа составляет от 6000 до 8000 лет. Первые коралловые рифы начали формироваться в Тихом океане, в Коралловом море, где-то между 58 и 48 миллионами лет назад. В то время было сформировано множество рифов, которые затем были разрушены и преобразованы в течение последующих миллионов лет.
Когда Австралия переместилась в своё нынешнее положение, уровень моря изменился, что ускорило образование новых коралловых рифов.
Считается, что коралловый риф в том самом виде, в котором мы можем его наблюдать прошёл две основные фазы развития.
- Фаза первая. Зарождение 600 000 лет назад и последующая гибель, ставшая следствием изменений уровня моря и климата.
- Фаза вторая. Началась около 20 000 лет назад, когда новые кораллы начали расти поверх останков старого рифа. Возраст нынешней конфигурации Большого Барьерного рифа составляет от 6000 до 8000 лет.
Большой Барьерный риф является охраняемой территорией дикой природы и объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1975 года. Здесь строго следят за тем, чтобы свести к минимуму антропогенное воздействие. Тем не менее, риф является популярной туристической достопримечательностью и находится на территории значительной коммерческой деятельности человека, которая неизменно приводит к нанесению ущерба окружающей среде. На Большом Барьерном рифе расположено более 12 портов. Ежегодно через него проходят более 6500 крупных судов.
Почему «Большой Барьерный риф»?
Впервые на него обратили внимание исследователи ещё в 17 веке, но название ему почему-то никто давать не стал.
Немного позднее Мэтью Флиндерс, который был одним из тех, кто обследовал всё побережье Австралии между 1801 и 1803 годами, дал ему такое название. Правда он назвал его Обширным Барьерным рифом (Extensive Barrier Reef). Но со временем первоначальное название трансформировалось в Большой Барьерный риф (The Great Barrier Reef).
Почему Барьерный? Всё потому, что риф действует как массивный естественный барьер, защищающий береговую линию, и отделен от неё глубоким каналом. воды.