Невдалеке от башни струился черный дым, уходя прямо в небеса. Присмотревшись, Отряд заметил там же древогоров. Они недвижной стеной стояли, охраняя страшную башню.
- Не соврал, значит, Древодуб, говоря, что здесь оставлены древогоры, - проговорил Тристан – Только вот зачем мы пришли сюда, Маблунг?
- Поговорить, - коротко ответил маг.
- Маблунг, подумай, надо ли нам это? – спросил Араторн – Говоря с Меллорном, мы только потеряем уйму времени, а его у нас нет. Ты же сам всегда говорил нам об этом.
- Да, времени нет, но мне надо многое сказать Меллорну. Сказать то, что не было сказано за столько лет.
И Маблунг шагнул на первую ступеньку, ведущую к башне. Остальные не решительно вступили следом.
- Дальше я поднимусь один, а вы оставайтесь внизу. И смотрите, чтобы ни слова! Следите за своими языками. Запомните: Меллорн – опасный собеседник!
Путники беспомощно переглянулись друг на друга, не проронив ни слова. Когда старый маг поднялся выше, Нэо с Денни заметили, что тот будто бы сгорбился под какой-то ношей. В большом напряжении пребывал Отряд, и все чаще их взгляд обращался на темное окно под самой зубчатой крышей. Все зловещей и зловещей смотрело оно на друзей, готовое было прямо-таки проглотить их!
Маблунг ударил посохом о железную дверь, висевшую на громадных петлях. Гулом отдалось внутри, таким зловещим, словно замогильный хохот. И вмиг все стихло, а ухмылка меллоргардской башни усилилась. Маг весь напрягся и крикнул:
- Выходи, Меллорн! Поговорить надо!
Молчание было ответом.
- Выходи! – снова крикнул он – Не тяни попусту время! Тебя вызывает Маблунг!
Скрежет послышался под крышей башни, потом окно отворилось, и оттуда высунулся белый, как лунь старик в ярко белой одежде. Лишь стоило присмотреться к ней и казалось, что она переливается разноцветьем. С виду этот маг казался добродушным, по нему ни за что не скажешь, что он злодей. Голос Меллорна был мягким и правдоподобным:
- Здравствуй, Маблунг! Ты звал меня? Для чего? Ты и без того успел мне напакостить. Что, пришел теперь посмеяться над бедным и жалким стариком?
- Это ты-то бедный и жалкий старик? – усмехнулся Маблунг – Что-то с трудом верится. Да и не пакостил я тебе. Я пришел сюда, чтобы ты одумался, пока еще не слишком поздно. Помоги нам. Ты же не хуже меня знаешь, что твоя помощь просто необходима Ясноземью.
- Ты просишь меня о помощи? Я, верно, расслышал? – издевательским тоном спросил Меллорн.
- Не верно, - спокойно ответил старый маг – Я не прошу у тебя пока никакой помощи. Я лишь хочу, чтобы ты одумался и спас себя от кары, которая неминуема из Горгорота.
- Дурак! – рассвирепел Меллорн – Мортал ничего не имеет против меня, он ничего не сможет сделать со мной! А когда в моих руках будет всемогущий Элендил, то Черный Властелин бессилен будет передо мной и власть Горгорота падет!
- Да как ты не поймешь, что ты, Меллорн, марионетка в руках Мортала! Меллоргард – это игрушечное подобие Горгорота! Ты сам роешь себе могилу!
- Не ты ли? – нахмурился Меллорн – Ты сам угодил в капкан! Ты полный болван, думающий, что Элендил в безопасности! Ваш мальчишка никто перед грозной силой северо-востока и мной! Ты думаешь, что он донесет Звездинку эльфов до Тинувиэль?! Ха-ха-ха!!! Глупец! Ваш Избранный бессилен, он не оправдает ваши жалкие надежды! Я достану и его и Элендил!
- Нет! Не смей трогать Элайю и Лео! – воскликнули ребята и протолкнулись между Араторном и Тристаном.
- Молчать! – прикрикнул на них Маблунг.
- Ах, а это еще одни! – расхохотался маг – Так значит Избранный не один. У Элендила есть еще один хранитель. И до какого времени ты пытался это скрыть? Маблунг, пойми, рано или поздно о ваших сопляках узнают, а тогда за ними начнется охота. Усек?
- Больше ни слова! - воскликнул Маблунг – Ты глуп, ты прогнил весь изнутри! Не получишь ты Элендил, Меллорн! Ни ты, ни Мортал! Тебе грозит смерть, слышишь?! Не все так просто, как ты думаешь! Когти Горгорота уже направлены на Меллоргард, ты живой труп! Мортал использует тебя, а потом устранит! Не считай, что самый умный только ты! И Элайджа донесет Элендил, не беспокойся. Ты не знаешь его, Меллорн. А теперь прощай! Ты был глуп, отказав нам в помощи. Жди же своей участи, и пусть Судьба убережет тебя от нее. Прощай!
Тут же из дымного тумана вышли древогоры и окружили башню Меллорна. Тот же мигом скрылся в окне. Не будем предполагать о его дальнейшей судьбе…
Маблунг же вытер пот с лица, спустился к Отряду и строго глянул на ребят.
- Вы чуть все не испортили! Сказал же я, чтобы вы молчали. Ну, ладно, давайте живей убираться отсюда, время уходит, лишь бы Элайджа успел.
И друзья спешно покинули Меллоргард, ставший теперь лишь руинами.