На небольшом пятачке между высокими домами, словно в пчелином улье кипела работа. Любопытные зеваки, высунувшись из окон, наблюдали за происходящим, как за кадрами кинофильма. Археологи, скрючившись в глубокой яме, исследовали массивный черный саркофаг, самый большой из найденных в Александрии. Что же за тайны он хранит?
С самого начала он показался странным. Не только из-за своих необычных размеров, достигающих 2,7 х 1,5 х 1,8 м, но прежде всего из-за места, где он был обнаружен во время строительных работ. Саркофаг был помещен не в гробницу, а всего лишь в обычную яму. При этом на нем не было никаких надписей. Не было и какого-либо погребального инвентаря. Рядом была найдена лишь голова из алебастра.
Поэтому специалисты предположили, что гранитный саркофаг мог принадлежать влиятельному или богатому человеку, пожелавшему после смерти сохранить свою тайну. Возможно, даже самому Александру Македонскому, который по преданию, был похоронен в Александрии после своей смерти в 323 году до н.э. Место его последнего упокоения до сих пор не найдено.
Черный саркофаг
Ученые решили как можно скорее вскрыть 30-тонный гроб. Нетронутый слой раствора в швах саркофага позволял предположить, что его содержимое избежало встречи с охотниками за сокровищами. Но как только подъемник поднял крышку, их ждал шок. Из недр емкости вырвался невыносимый смрад. Он был настолько сильным, что археологи буквально выбежали из ямы и не приближались к ней в течение часа.
- "Впоследствии мы обнаружили, что внутреннее пространство было заполнено водой, в которой плавали останки трех человек. Жидкость способствовала разложению до такой степени, что сохранились только кости, - рассказывает Мостафа Вазири, генеральный секретарь Высшего совета по древностям Египта. В одном из черепов было небольшое отверстие, вероятно, от острой стрелы.
Специалисты предполагают, что они были помещены в общую могилу в эпоху Птолемеев, сразу после смерти Александра Македонского, или в последующий период римского правления. Сам саркофаг, возможно, был доставлен в город по реке Нил.
Загадочные личности
После откачки воды среди костей были обнаружены три золотые пластины с вырезанными на них изображениями. На одной из них был изображен мак, символизирующий смерть. На другой - колос кукурузы, связанный с плодородием, а на третьей - змея, символизирующая возрождение.
Вопрос о том, кто был похоронен в крупнейшем из найденных в Александрии саркофагов, пока остается открытым. Антропологический анализ показал, что один из скелетов принадлежал женщине ростом около 160 см и возрастом около 25 лет. Остальные останки принадлежали мужчинам.
Рост первого составлял примерно 165 см, он умер в возрасте от 35 до 39 лет. Рост второго мужчины достигал 184 см, и на момент смерти ему было 40-44 года. Отверстие в черепе не было нанесено стрелой и не являлось причиной смерти. Вероятно, оно образовалось в результате трепанации.
Однако кем конкретно были эти люди при жизни и были ли они на самом деле как-то связаны с Александром Македонским, остается загадкой.