Планетологи предполагают, что на северном полюсе ближайшей к Солнцу планеты расположены подземные соленые ледники.
Исследователи из Института планетологии утверждают, что нашли доказательства существования подземных соляных ледников в северном полярном регионе сверхгорячего Меркурия.
Меркурий — ближайшая к Солнцу и самая горячая планета нашей системы. Температура поверхности на дневной стороне Меркурия достигает 230 °C. Из-за близости к звезде у этой планеты нет ни атмосферы, ни магнитного поля, а, значит, она должна быть настолько сухой и безжизненной, насколько это возможно.
Но исследователи уверены, что на северном полюсе Меркурия могут быть скрытые ледники, которые сформировались более миллиарда лет назад. Доказательства их существования проявились в результате более поздних столкновений с астероидами.
Ледники могли образоваться в древнем прошлом планеты из-за воды, которая просачивалась из ее ядра, когда на Меркурии еще существовала вулканическая активность. Согласно компьютерным моделям, основанным на данных орбитального аппарата НАСА MESSENGER, когда вода достигла замерзшей подповерхностной полярной области, она образовала мелководные моря, которые взаимодействовали с потоками соли, образуя подземные ледники.
Низкие температуры под поверхностью являются пережитком тех времен, когда у первичного Меркурия еще была атмосфера, которая защищала полюса от Солнца, позволяя формироваться жидкой воде и стабилизировать замерзшие регионы под землей.
Область Borealis Chaos вблизи северного полюса Меркурия, где могут скрываться подземные ледники. Изображение: Planetary Science Institute, NASA
Исследователи полагают, что эти слои образовали различные геологические структуры в виде ям сублимации. Они сформировались при ударах астероидов, когда обнаженный соленый лед превращался в газ под воздействием вакуума. Подобные ямы обнаружены на снимках поверхности планеты внутри ударных кратеров.
Если теория подтвердится, ледники можно будет исследовать для поиска возможной микробной жизни. Условия на современном Меркурии слишком враждебны для большинства известных микроорганизмов Земли, но некоторые экстремофильные формы, встречающиеся в нишевых средах, таких как пустыня Атакама, Мертвое море и горячие источники, могли бы выдержать и близость к Солнцу.
Читать далее:
ИИ разработал суперконденсатор, который хранит рекордное количество энергии
Посмотрите на «сердце» Млечного Пути на снимках телескопа «Джеймс Уэбб»
Найдена монета в древнеримском театре: она сильно впечатлила ученых
На обложке: Меркурий на снимке миссии НАСА MESSENGER. Изображение: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington