Приближался юбилейный день рождения Алексея. Таня готовилась к нему заранее, первый праздник в их семье после свадьбы. Упасть в грязь лицом перед родственниками мужа не хотелось. Гостей ждали немного: родители с двух сторон, сестра Алексея с мужем и детьми 6 и 9 лет. Друзей у Алексея практически не было, а коллегам он просто устроит фуршет в офисе.
Таня узнала у мужа предпочтения родственников, за два дня до торжества они составили меню и закупили продукты.
Стол получился на славу. Таня оглядела всё и осталась довольна. Все было красиво и вкусно, в этом она была уверена.
- Танюшка, всё хорошо. Ты же у меня просто умница. Я уже такой голодный, а так пахнет. Не знаю, как я ещё полчаса выдержу. Бутерброд съем?
- Съешь. Я тоже съем.
Через полчаса родители уже сидели за столом и мирно разговаривали. Не было семьи сестры. Все ждали их. Прошло полчаса, они даже не позвонили. Решили начинать без них.
Все хвалили молодую хозяйку и восхищались её кулинарными способностями. Семейство сёстры появилось спустя ещё полчаса.
- Ой, а вы уже начали. Как же так? Если приглашаете, то надо ждать.
- Дочь, о чём ты говоришь. Вы опоздали на целый час. – вмешалась свекровь Тани. – присоединяйтесь быстрее. Всё очень вкусно.
- Это мы ещё посмотрим. А это что? Бутерброды с рыбой? Дети, не трогайте, вдруг рыба не свежая.
- Лена, прекрати. – снова сказала её мать.
- Мама, я забочусь о детях. Мне лучше знать, что им нельзя. И салат этот не трогайте! Какие там у тебя грибы, Таня, я кого спрашиваю?
- Обжаренные шампиньоны.
- Точно? Не сами собирали в деревне.
- Сестрёнка, перестань. Откуда у нас деревенские грибы?
- Может вы на рынке купили! А нарезка у вас дешёвенькая. Мои дети такую колбасу не едят. Горячее когда будет, детям уже можно подать. А то им тут есть нечего. И сок им свежевыжатый приготовь.
- Сок на столе.
- А что, соковыжималки у вас нет?
- Нет. Горячее ещё в духовке. Сразу всем! Через десять минут будет готово. – как можно спокойнее сказала Таня.
- А ты что-то плохо подготовилась. Мы ожидали большего.
Лена на протяжении вечера находила к чему придраться. Все её слова были именно для Тани и Алексея. Мать пыталась успокоить её, но у неё ничего не получалось. Лена старалась выставить Таню в плохом свете перед своим братом, но тот на её слова внимания не обращал. У мужчин был отдельный диалог, они уже собирались все вместе на рыбалку.
- Мясо сухое.
- Неправда, мясо очень даже вкусное. – вдруг возразил ей муж.
- Много ты понимаешь. Если я сказала сухое – значит сухое. Дети, вы будете торт? Надеюсь он есть в холодильнике! И срок посмотри.
- Торт есть. Таня сама его пекла. А ещё разные пирожные.
- О, Господи! Ты хоть нас не отравишь?
- Боишься? Ну тогда нам больше достанется. – сказала Таня, ей порядком надоело выслушивать сестру мужа, – дети, вы мне должны помочь.
Таня освободила место. Чай готов, сладости на столе, в центре торт. Именинник задул свечи под громкие возгласы и грохот хлопушек.
Лена пыталась снова, что-то говорить, но каждый раз как она начинала, взрывалась хлопушка, потом ещё одна, и ещё одна. Таня дёргала за верёвочку первая, потом дети. Она им просто придумала такую игру за небольшое вознаграждение. Хлопушек было много. Дети соблюдали условия, над столом не использовать. Всё было для того, чтобы не слышать Лену.
Все начали расходиться по домам. Дети получили свой приз: пакет сладостей и пирожные. Новая родственница им очень понравилась.
***
- Танечка, ты такая молодец. Всё вкусно, красиво. Мама просто в восторге. Она сказала, что мне повезло.
- Правда?
- Правда. А папа сказал, что ты лучше готовишь, чем мама.
- Только вот твоя сестра так не считает.
- Да ты не обращай внимания на неё. Она всегда такая. Сама ничего не умеет, а вся такая из себя, строит всезнающую. А детям всё очень понравилось, они сказали, что ты классная. И развлечение им придумала, а то они уже заскучали.
На все следующие семейные праздники у Тани всегда лежала коробка хлопушек на видном месте. Но она уже стояла без дела, Лена молчала. Либо сама поняла, либо муж её на место поставил. А хлопушки после празднования отдавались детям.