При царе Иване Васильевиче русская армия становится по-настоящему профессиональной армией. Судовая рать – это пехота, которая совершала походы по рекам.
Весной 1552 года состоялся третий победный поход на Казань. Судовая рать перевозила по Оке и Волге продовольствие, оружие, порох. С нею же ехали купцы с товарами для воинов.
В 1572 году 900 вятичей на стругах защищали территории от набега крымских татар. Струги – небольшие маневренные судна. Благодаря небольшому весу на них можно было проходить по мелководью. При необходимости, струги вытаскивали на берег.
Действия судовой рати регламентировал царский указ. Варианта было три.
Если хан решит обойти войско с правого фланга. В таком случае вятичи должны быстро добраться до старой дороги на Болхов и защищать ее плечом к плечу с казаками.
Если хан пойдет к Оке, задача вятичей заключалась в обороне переправы на реке.
Если же крымский «царь» зайдет с левого фланга, судовой рати следовало пробраться в тыл вражескому войску и действовать по своему усмотрению.
Крымский хан выбрал второй вариант. Вятичи выдвинулись к Серпухову на помощь стоявшему там войску.
Поход казаков под командованием Ермака в Сибирь открыл путь в Западную Сибирь и выявил уязвимость Сибирского ханства. Отряд казаков передвигался на лодках. Это сохраняло физические силы бойцов. Во время сражений львиная доля войска высаживалась на берег. Оставшаяся часть вела обстрел противника с лодок, что содействовало успеху основных сил, сражавшихся на берегу.
