Прошел уже почти год с того дня, когда я в первый и в последний раз была в поместье Ковари, но дорогу туда я прекрасно помнила. Росс, сидящий в кресле пассажира, бросал на меня мрачные взгляды, недовольный тем, что я села за руль, и, более того, вела чероки со скоростью сто двадцать километров в час. В любой другой день я бы и не позволила себе подобную скорость, но не теперь. Мысль о письме Маргариты не давала мне покоя. Все время что мы провели в дороге, я раз за разом прокручивала в памяти каждую строчку, пытаясь понять, есть ли здесь потаенный смысл, но не находила его. Ковари, вот кто мог ответить на мои вопросы, но только станет ли он со мной разговаривать?
На всякий случай я прихватила с собой свиры - если вонзить их не в сердце, а в артерию, то вампира парализует, но он сможет говорить. Вот только как это сделать, учитывая, сколько охранников обычно окружают холодного. Да и в артерию попасть задачка не из легких - я вообще смутно представляю, как буду ее искать - кожа у вампиров слишком толстая, чтобы под ней были заметны вены и артерии, а я к тому же не дружу с биологией. Но выбора нет.
- Рэйчел, если мы сейчас разобьемся, то все было напрасно, - нарушил тишину вампир. С тех пор как мы пересекли границу, и я села за руль, он молчал. Не знаю, что творилось в голове холодного, но ему явно не нравилось все происходящее.
- Не бойся, я не разобью твою машину.
- Причем тут машина?! - взорвался он, но тут же взял себя в руки. - Машину не загонишь, что не скажешь о тебе самой. Ты не спишь уже вторые сутки. Твои силы на исходе.
- Только не надо мне рассказывать, что я чувствую, - разозлилась я. Росс прав, я действительно на грани, но вот только говорить мне об этом не надо.
- Я волнуюсь за тебя, - обиделся он и отвернулся к окну. Даже надувшись, как ребенок, Росс каким-то непостижимым образом оставался мужественным.
- Прости, - вздохнула я. - Знаю, я тебя уже порядком достала.
- Ничего ты не знаешь, - фыркнул Росс. - Мне не нравится, что ты издеваешься сама над собой. Загоняешь себя, как лошадь. Только кому это надо?
- Что ты имеешь в виду? - не поняла я.
- Ты не спишь двое суток, ничего не ешь и все время витаешь мыслями где-то далеко отсюда.
- Не утрируй, я просто не голодна, да и спала вчера.
- Час? Даже по меркам военного времени это ничто. Уж я то знаю. Ты пытаешься делать вид, что идешь к цели, не обращая внимания на препятствия - им не сломить тебя. Но ты сама ломаешь себя.
- Ты ничего не понимаешь, - я с трудом удерживала раздражение.
- Правда? - усмехнулся вампир. - Делай что хочешь, я тебе не советчик.
Я прибавила скорость.
Дом Ковари, или вернее назвать поместье, занимал огромнейшую территорию. Кроме самого дома на ней находился сад, в котором год назад мы прятались перед нападением. В этот раз я не собиралась прятаться. Вместо этого я в открытую подъехала к воротам и посигналила, зная наверняка, что меня услышат. Так и случилось. Не прошло, наверное, и десяти секунд, как из-за деревьев показалась фигура вампира, одетого во все черное. Охранник. Он дошел до ворот, однако не открыл их, давая мне понять жестами, что я должна выйти из машины. Росс хотел было выйти вместо меня, но я остановила его.
- Я сама справлюсь.
Я вышла из машины и подошла к кованым воротам, где меня терпеливо ждал охранник.
- Это частная территория, проезд закрыт, - сообщил он.
- Мы к господину Ковари.
- Он сегодня не принимает посетителей.
- Скажите, что к нему приехала дочь Маргариты Уэст, - устало попросила я. Вся эта нервотрепка меня порядком утомила. Охранник, нехотя, вытащил рацию и связался с кем-то из слуг. Не хило. Видно, наш прошлый визит сильно впечатлил Ковари. Потянулись долгие мгновения ожидания и наконец рацию захрипела.
- Проезжайте, - велел мужчина и распахнул ворота. Я поспешно вернулась в машину и направилась к парадному входу. Дворецкий гостеприимно распахнул дверь и я ворвалась внутрь, оставляя Росса позади.
- В прошлый раз ты не предупреждала о приходе, - Ковари спускался к нам по мраморной лестнице. - И друзей захватила больше.
- Я всегда такая разная, - фыркнула я. Отчего-то я чувствовала, что мне ничего не угрожает в этом доме. Даже Ковари, которого я прежде видела лишь в страмарских газетах, вблизи не казался таким уж монстром. Коротко стриженные русые волосы, простое лицо. Больше всего он напоминал директора маленького магазинчика, нежели опасного вампира, которого опасался весь страмарский мир.
- Что тебе надо, Рэйчел Уэст?
- Поговорить о моей матери,- решительно ответила я. Не для того я летела из Бордо, что бы разводить пустые разговоры. - Мне стало кое-что известно. Думаю, ты сможешь ответить на появившиеся у меня вопросы.
- Только не здесь. Мы поговорим в моем кабинете и наедине, - он кивнул на Росса. - Твой друг может пока зайти на кухню. Я распоряжусь, чтобы его накормили.
- У меня нет от него секретов.
- Пока нет, - покачал головой Ковари. - Антуан, - кивнул он стоящему в дверях вампиру. - Проводи нашего гостя к мадам де Биже, а мы с Рэйчел пока поговорим, - он повернулся ко мне и протянул руку. - Идем?
- Идем, - я приняла ее, и мы с Ковари направились наверх по мраморной лестнице.
Кабинет вампира, как, впрочем, и все остальные помещения, был выполнен в белых тонах и вопреки всему, этот цвет не казался ледяным, наоборот кабинет был очень уютным. Ковари усадил меня на кресло и устроился в соседнем.
- Так о чем ты хочешь поговорить? Редко страмары приходят ко мне с миром.
- Мне стало кое-что известно о том, что на самом деле происходит. Я о синтезированной крови и договоре со страмарским королевским домом.
- И что ты хочешь от меня?
- Услышать всю историю целиком.
- Даже если это принесет тебе боль? - вампир внимательно посмотрел на меня, будто ища на моем лице отголоски сомнения.
- Даже в том случае.
- Хорошо. Эта история началась с меня. Точнее с одного моего увлечения. Когда-то, уже очень давно, я и мой младший брат были страмарами. Нам всегда хотелось помимо страмарской скорости и ловкости обладать качествами вампиров - силой, способностью к самоисцелению и едва ли ни бессмертной жизнью. Наверное, оттого каждый из нас обратился - мы надеялись, что сумеем приобрести желаемое, не потеряв то, что имели страмарами. Мы ошиблись, но обратного пути не было.
Брат мой решил наслаждаться тем, что получил, а я принялся экспериментировать с вампирской и страмарской кровью, пытаясь создать эликсир, способный соединить их лучшие качества. Я не буду сейчас говорить обо всех неудачах, что меня постигли, ты это и сама видишь, наверное, я самый уродливый из всех вампиров, да и вообще больше похож на человека, - он горько усмехнулся. - В конце-концов, я добился желаемого.
Мой брат первым на этот раз опробовал эликсир. Вот только имелось одно "но" - в первые три часа, выпивший его, теряет над тобой контроль. Эммануэль, находясь под действием синтезированной крови, убил нескольких страмаров. Предвосхищая твой вопрос - да, речь идет о твоем отце.
На этот раз я не успел позаботиться о том, чтобы избавиться от тел - трупы обнаружили младшие страмары. Потом нашлись и свидетели, видевшие моего брата. На него началась охота.
Но тут нам повернулась удача, - он тепло улыбнулся. Улыбка буквально преобразила лицо Ковари, и я поняла, что вампир гораздо приятнее, чем кажется на первый взгляд. - Твоя мать когда-то кормила Эммануэля, и когда ей поручили, не смогла его убить. Вместо этого она помогла мне спрятать его от страмаров. Они стали видеться, и вскоре Маргарита забеременела. И тут все полетело к чертям.
Страмары все же нашли Эммануэля, и правда об их отношениях с Маргаритой вылилась наружу. Моему брату грозила смерть, как, впрочем, и тебе - страмары никогда бы ни позволили страмарке родить дитя от преступника. Мне пришлось раскрыть правду. Я спас брата и тебя, но взамен подписал соглашение, по которому продолжил работу с синтезированной кровью, только теперь в интересах страмаров. Страмары же позволили Маргарите оставить тебя и даже продолжить работу старшим страмаром, но запретили видеться с нами.
Здесь я немного отвлекусь от истории. Не знаю, как хорошо ты помнишь свою мать, но Маргарита была самым лучшим страмаром, какого я только знал, а за эти годы я узнал немало. Сильная, упрямая, благородная. Она была лучшей из лучших, хотя начальство и не любило ее - Маргарита поступала, руководствуясь собственными суждениями и принципами, и никто не мог этого изменить. Страмары смогли разлучить ее с Эммануэлем, но она продолжала его любить, хотя у нее и был непродолжительный роман с вампиром Оливером, когда она работала в Бордо. Ты была тогда еще совсем маленькой. Но я не виню ее - Маргарита пленяла с первого слова, с первого взгляда, за ней хотелось идти хоть на смерть.
Но вернемся к событиям. Все началось за полгода до ее "смерти". Конфликт между вампирами и страмарами существовал всегда, а тут обострился еще сильнее. Страмары начали охоту. Они истребляли холодных независимо от того, нарушили те законы или нет. Маргарита взбунтовалась и ее, вместе с учениками, которые разделяли те же взгляды, отправили на смерть - Бенджамин знал, что группа вампиров гораздо больше.
К тому времени у меня при школе появился свой человек - Сандра - она моя родственница, хоть и не по прямой линии. Узнав о заговоре, она сообщила мне, а я уже предупредил Эммануэля и его ребят. К сожалению, они пришли слишком поздно - удалось спасти лишь Маргариту и трех учеников. Один из них тотчас сделал ноги вместе со своим наставником, который до того был без сознания. Двух других и Маргариту пришлось обратить - они были совсем в плохом состоянии. Один из мальчишек сбежал, а второй, Дрейк, любимец твоей матери, согласился вернуться в школу и работать на нас вместе с Сандрой. Чуть позже у него открылся дар предвидения, и мы поняли, что не прогадали.
Эммануэль вместе с твоей матерью приехали в Бордо, где в то время работал я. Я не буду утомлять тебя рассказом о том, что происходило до твоего приезда сюда, скажу лишь одно - Маргарита делала все возможное, чтобы вернуть тебя. Для этого она после смерти Эммануэля и вернулась в родной город, но увидев тебя, испугалась что ты не сможешь принять ее и бросилась наутек. Когда твоя машина влетела в дерево, она отдала тебе цепочку, зная, что только так сможет защитить тебя. Она приняла решение держаться как можно дальше от тебя, отречься. Но страмары начали охоту, сделав тебя своей пешкой. Вот и весь рассказ. О том, что произойдет на казни, она не знала. Она готова была умереть за тебя, Рэйчел. Она и умирает. Рана, полученная ею, смертельна и только синтезированная кровь не дает ей умереть. Но это продлится недолго.
- Значит медлить нельзя, - я поднялась с кресла. - Мы должны связаться с Неро, он все организует.
- Неро? - Ковари от души рассмеялся. - Ты думаешь он, любимчик покойного Шона, не знает правды? Ты недооцениваешь его, племянница.
- Не смей порочить его имя, - прорычала я.
- Не буду, - усмехнулся он. - Не веришь мне, спроси его напрямую. А лучше страмарский совет. Рэйчел, все знают правду, но молчат и будут молчать дальше.
- Увидим.
Я выскочила прочь из кабинета и бросилась к машине. Росс, услышав мои быстрые шаги кинулся следом за мной. Он о чем-то спрашивал, но я не слышала ни слова. Я гнала машину на предельной скорости и, наплевав на правила, ворвалась прямо на территорию школы.
- Рэйчел?! Что произошло? - удивился Неро, когда распахнув настежь дверь, я вместе с Россом влетела в директорский кабинет.
- Срочно собирай совет страмаров. Нам есть что обсудить
© Энди Багира, 2012 г.
Все главы:
