1. Билл Гейтс — компьютер в каждый дом
Еще в школе Билл проявлял интерес к электронно-вычислительной технике. Поэтому в 13 лет будущего миллиардера перевели в частную привилегированную школу Лейксайд в Сиэтле, где он познакомился с первым мини-компьютером и написал первую программу — игру «Крестики-нолики» на языке BASIC.
На занятиях по программированию Билл познакомился с Полом Алленом — будущим соучредителем корпорации Microsoft. Ребята занимались в компьютерном клубе, но «машинное время» было ограничено. Тогда они написали программу, которая продлевала время сессии. За это их наказали — юных хакеров выгнали из клуба на все лето. А осенью Гейтсу с друзьями предложили работу — искать ошибки в программном обеспечении компании.
Через три года Билл и Пол получили муниципальный заказ — разработать ПО для счетчиков движения, чтобы анализировать данные и составлять отчеты для дорожных инженеров. Ребята заработали первые 20 000 долларов.
В 1973 году Билл поступил в Гарвардский университет по специализации адвокатура и познакомился со Стивом Балмером, который впоследствии стал генеральным директором Microsoft. Но Билла не интересовала юридическая деятельность. На втором курсе его отчислили из Гарварда за прогулы.
В 1975 году на рынок выходят первые микрокомпьютеры для массового покупателя. Это подтолкнуло Билла и Пола к идее создать ПО для таких компьютеров, и 26 ноября 1976 года они зарегистрировали компанию Microsoft.
Аллен занимался техническими вопросами, а Гейтс — переговорами. К сбыту продукта предприниматели привлекли маму Билла. Первые клиенты компании — мелкие производители. Некоторые из них не выдержали конкуренции с крупными игроками. Но неудачи партнеров не остановили ребят.
Спустя четыре года Microsoft получил крупное предложение — разработать операционную систему (ОС) для персонального компьютера IT-гиганта, корпорации IBM. На тот момент у Microsoft не было собственной ОС для процессоров Intel 8086. Поэтому Гейтс выкупил права у конкурента Seattle Computer Products на систему 86-DOS (QDOS). Ребята адаптировали систему к работе компьютеров IBM и заработали 50 000 долларов. Так появилась операционная система MS-DOS и началось сотрудничество Microsoft и IBM.
Удачная сделка предопределила судьбу Гейтса и Microsoft. Компания стремительно развивалась и через год открыла первые представительства в других странах. Дальнейший путь Microsoft — это серия успешных проектов: графический интерфейс, манипулятор-мышь, ОС Windows. По итогам 1993 года число зарегистрированных пользователей Microsoft Windows превышает 25 млн человек. Далее ОС только совершенствуются — одна за другой выходят обновленные версии Windows 95, Windows NT (4.0 и 5.0), Windows 98, Windows 2000, Windows XP, Windows Vista, Windows 10 и Windows 11.
2. Стив Джобс—легенда Apple
Со школы Стив интересовался техникой и посещал научно-исследовательский клуб. На занятиях клуба он загорелся идеей создать цифровой частотомер, но у него не было денег на детали. Тогда 13-летний Стив отыскал домашний телефон директора компании Hewlett-Packard и предложил инвестировать деньги в свой проект. Предприимчивость и целеустремленность подростка произвела впечатление на руководителя. По его распоряжению Джобсу изготовили детали.
В старшей школе Джобс знакомится со Стивеном Возняком — партнером и будущим соучредителем компании Apple Computer.
Партию первых компьютеров Apple I ребята собирали в гараже Джобса. А благодаря маркетинговому таланту Стива, они смогли получить первый контракт с компьютерным магазином на поставку 50 ПК.
В конце 70-х Джобс и Возняк выпускают массовый продукт Apple II и заключают контракт на сборку 300 компьютеров. Компьютер Apple II стал первым массовым продуктом и в течение 16 лет приносил компании сверхприбыль. За это время было продано около 6 миллионов Apple II.
Затем на рынок выводят Apple III, Apple Lisa, а позднее — Macintosh (Mac). Презентацию каждого продукта Стив превращал в шоу.
Но второе поколение Macintosh не пользовалось популярностью у потребителя. Продажи падали, а Стив настаивал на увеличении рекламного бюджета. После многочисленных стычек с советом директоров Джобс покидает компанию Apple и создает NeXT Inc. В конце 90-х Джобс инициирует слияние Apple и NeXT.
Решение о слиянии стало переломным для Apple — с начала 2000-х компания воплощает серию удачных продуктов: выпускает компьютер iMac G3, создает магазин Apple Store, презентует медиаплеер iTunes, создает первый iPod, а следом — iPhone.
Стив Джобс был новатором, изобретателем и первооткрывателем в мире IT и маркетинга. 5 октября 2011 года Стив Джобс умирает после продолжительной болезни, но его дело живет и процветает до сих пор.
3. Илон Маск—X
Казалось бы, сын миллионера и фотомодели обречен на успех. Но когда Илону исполнилось девять лет, родители развелись. Ситуация оставила глубокий след в душе юного гения — он стал замкнутым. Свободное время Илон проводил за компьютером и увлекся программированием. В 12 лет Маск разработал первую игру — космическую аркаду Blastar и продал за 500 $.
В старших классах Илон инвестировал заработанные деньги в ценные бумаги. Он покупал акции фармацевтических компаний, следил за курсом и продавал на подъеме. К окончанию школы юноша накопил несколько тысяч долларов на учебу.
В Пенсильванском университете юноша изучал экономику и физику, а стажировку проходил в Кремниевой долине. Но в 1995 году Маск бросил учебу, чтобы учредить компанию Zip2 и заняться разработкой онлайн-путеводителей для крупных газет вроде The New York Times и Chicago Tribune.
В 1999 году Маск продал компанию за 307 млн $ и вложил капитал в онлайн-банк X.com, на базе которого разработали систему PayPal. Через два года банк продали торговой площадке eBay за 1,5 млрд $.
В 2002 году Маск основал компанию по производству аэрокосмической техники и оказанию услуг космического транспорта — SpaceX. Еще через два года Илон возглавил совет директоров производителя электромобилей Tesla. В последующие 15 лет Маск стал соучредителем Neuralink и OpenAI, основал The Boring Company и в 2022 году купил соцсеть Twitter (запрещён в Российской Федерации)
В декабре 2021 года Илон Маск получил звание «Человека года», по версии журнала Time. Весной 2023 года Маск заявил о планах создать конкурентную альтернативу чат-боту ChatGPT.