Сакулейта получилась, когда в 2002 году Монти Левинсон к «телу» европейской оркестровой флейты с современным клапанным механизмом приделал верхний конец с клином от японской бамбуковой флейты сякухати.
За этим изобретением на самом деле довольно интересная история. Японская народная музыка (а сякухати — это этнический музыкальный инструмент) вторглась в пространство музыки европейской еще в начале XX века. С наступлением эры new age в конце 1950-х, резко усилился интерес к восточной и, шире, любой неевропейской культуре. Появляется стиль «этно», на концертные площадки попадают как подлинные народные, так и сделанные по их образу и подобию инструменты. Одним из пионеров этого направления можно считать Билла Shugar Belly Уокера — джазмена с Ямайки, в конце 1950-х игравшего на «бамбуковом саксофоне». В конце 1960-х флейта сякухати звучит в Нью-Йорке в сопровождении филармонического оркестра, в конце 1980-х в Европе и Америке проходят фестивали японской этнической музыки, после которых появляются компании — производители этнических инструментов, а в 1990-х в лучших джазовых традициях начинаются эксперименты по сращиванию этнических и оркестровых инструментов.