Этот вопрос может задать как начинающий охотник, так и опытный, который решил обзавестись подружейной собакой. К сожалению, при выборе породы люди нередко руководствуются стереотипами, не имеющими ничего общего с реальностью.
А стереотипы эти таковы: что спаниели, что легавые работают по птице. Легавая лучше, потому что у нее есть стойка. У спаниеля стойки нет, а значит это лайт-версия подружейной собаки. Его опции "урезаны", но зато спаниель маленький и его удобнее держать в квартире. А еще многие начинающие охотники считают себя еще недоохотниками. Соответственно часто выбирают спаниеля из тех соображений, что на охоту ходят редко, поэтому и собачку можно взять попроще, которую натаскивать легко. В свою очередь пожилые охотники, берут спаниеля, исходя из своих соображений: много ходить уже трудно, а спаниель вполне подойдет для неспешных и не долгих охот.
Боже, как все эти люди ошибаются!
Начнем со стойки. Извиняюсь за азы, но и их далеко не каждый охотник знает: стойка качество врожденное. Зачатки стойки есть и у диких кошачьих, псовых и других хищников. Посмотрите как охотятся львы или даже просто кошки: перед окончательным броском на свою жертву они замирают, припадают к земле и какое-то время выжидают удачный момент и только потом делают бросок на добычу. У собак привычка приостанавливаться перед локализованной жертвой тоже есть. Человек заметил это и стал отбирать собак с данным качеством. Таких собак было удобно использовать на охоте на птиц с сетью. Позже они стали использоваться и под ружьем. Отбором данное качество надежно закрепили. Настолько, что некоторых легавых не просто сдвинуть со стойки. У них практически нет подводки и охотнику приходится самому поднимать птицу на крыло.
Но почему же спаниели не обладают стойкой? Оказалось, что далеко не везде стойка удобна. Иногда более эффективной бывает собака, которая не затаивается перед броском на жертву, а наоборот стремится поднять ее на крыло как можно быстрее. В частности это удобно в кустарнике и при охоте на активно бегающую птицу. В зарослях просто не видно замершую на стойке легавую, а стойка по бегущей птице - позволяет птице переместиться, не поднимаясь на крыло и не попадая под выстрел.
Именно под эти цели и были выведены спаниели - маленькие, чтобы легко проникать в заросли, и не тормозящие при причуивании птицы - нужно как можно быстрее ее вспугнуть, пока она не убежала!
И если вы думаете, что спаниель это подружейная собака с урезанными опциями, то вы в корне не правы. в той же Англии (родоначальнице предков подружейных пород) сейчас количество рабочих спаниелей в разы превышает количество рабочих легавых. Это вызвано только тем, что на охоте спаниели, в их условиях, удобнее легавых.
Легко ли натаскать спаниеля? Нет, не легко. хотя при определенном упорстве и новичок может справиться. Основная проблема - это развитие послушания. Работа без стойки требует от собаки всегда поддерживать с хозяином дистанцию не далее ружейного выстрела и ни в коем случае не гнаться за птицей после ее подъема на крыло. в этом для спаниеля огромное противоречие - с одной стороны он должен как можно быстрее и активнее поднять птицу на крыло, с другой стороны - остановиться после подъема. С одной стороны он должен с азартом искать птицу и преследовать ее если нужно по следу, с другой стороны - не должен уходить за пределы выстрела.
Так что легкость натаски спаниеля - это миф.
А если редко выбираешься на охоту? Подходит ли спаниель в этом случае? Конечно же нет. Вообще нет такой породы, которая сохраняет хорошие охотничьи качества при редких выездах. Охотничья собака, как и любой спортсмен, должна находиться в хорошей форме для того, чтобы показывать хороший результат. В противном случае она просто быстро устанет. Эмоции не будут соответствовать физическим возможностям собаки. Вряд ли с такой собакой будет приятно охотиться...
Ну а пожилым будет счастье от спаниеля? Только в том случае, если пожилой охотник сохранил хорошую физическую форму и способен много ходить в тяжелых угодьях. Если ходить уже тяжело - то легавая будет лучшим выбором. С ней вы будете проходить заметно меньшее расстояние при большой площади обыскиваемых угодий.
А если хочется маленькую собаку, но ближе вам легавые - то берите бретонского эпаньола. Это самая настоящая легавая, хотя внешне и по названию смахивает на спаниеля.
Если же вы полны сил, любите много ходить, но угодья в которых вы охотитесь не позволяют развернуться легавой, а еще вы любите охотиться и на утку, и на вальдшнепа и по полям и болотам походить, если вы готовы серьезно подойти к процессу натаски - то спаниель вам отлично подойдет.