Все газеты опубликовали фотографии Никиты Михалкова в неизменной морской фуражке и обильно цитировали его пресс-конференцию. Хотя уже в своем вступительном слове Михалков утверждал, что его картина не о Чечне, избежать этой острой и здесь всех интересующей темы ему не удалось. «15 лет назад государство сделало огромную ошибку, – сказал он в интервью венецианской IL Gazzettino. – Если бы люди читали Толстого, трагедии можно было бы избежать. Но русские не читают своих базовых писателей. Чечня – это наш Ирак. Советские генералы, которые 15 лет назад пытались сокрушить этот народ, забыли слова генерала Ермолова, который ещё в XIX веке сказал, что Чечню покорить нельзя. «Я бы посоветовал Путину посмотреть мой фильм» – эти слова Михалкова цитируют многие итальянские газеты.
«Российская газета», 10 сентября 2007 г.
Михалкову не привыкать сочинять фальшивые цитаты. Ничего подобного командующий Отдельным Кавказским корпусом в 1816-1827 гг. генерал от инфантерии Алексей Ермолов не говорил. Напротив, столкнувшись с постоянными набегами чеченцев, он обратился к их старейшинам со словами:
«В случае воровства на линии, селения обязаны выдать вора. Если скроется вор, то выдать его семейство. Если, по прежнему обыкновению, жители осмелятся дать и самому семейству преступника способ к побегу, то обязаны выдать ближайших его родственников. Если не будут выданы родственники – аулы ваши будут разрушены, семейства распроданы в горы, аманаты [заложники – «ИстЛяп»] повешены» (В.А. Потто. «Кавказская война в отдельных очерках, эпизодах, легендах и биографиях. Том 2. Ермоловское время», 1887).
Слова Алексея Петровича не расходились с делами. И лишь его отставка помешала закончить Кавказскую войну гораздо раньше чем она завершилась в реальности.