Судьба этой женщины по имени Мери Голда Росс была в самом деле необычайной. Во-первых, она прожила почти сто лет, не дотянула несуколько месяцев (август 1908 - апрель 2008) - такое удается не каждому. Во-вторых, она вписала свое имя в историю американского космоплавания, хотя была не астронавтом, а инженером. В-третьих, даже по внешности Мери видно, что у нее были не совсем англосаксонские гены. Однако ее предки ниоткуда не "понаехали", а являлись самыми что ни на есть аборигенами.
По отцовской линии Мери Росс - потомица знаменитого вождя индейского племени чероки, Джона Росса (1790-1866), имя которого на родном языке было Guwisguwi (Гувисгуви) и означало "Редкая пташка". Но вообще отец Джона был шотландцем, так что о полной чистоте крови речь не шла. Это не помешало Джону Россу возглавлять свой народ на протяжении 40 лет (до смерти).
Как видно по портретам Джона Росса, в шкуры и перья он не наряжался, грамоту знал и вообще был совершенно комильфо.
И ведь пра-правнучка на него похожа. И лицом, и характером.
Карьера индейской девочки с математическим талантом
В традициях чероки было равное воспитание мальчиков и девочек. В культурных семьях дочерям старались тоже дать хорошее образование. Мери оказалась единственной девочкой в математическом классе, но ее это не смущало. В 16 лет она поступила в педагогический колледж (ныне - Northeastern State University) в городе Талекуах (Tahlequah) в штате Оклахома, населенном чероки.
Получив магистерскую степень в другом колледже, в Колорадо, она в 1942 году пришла работать в воздушную корпорацию Локхид в Лос Анджелесе в качестве математика. Естественно, участвовала в разработке боевого самолета Р-38. По окончании войны она продолжила образование за счет компании Локхид в Калифорнийском университете и стала первой женщиной-инженером, да еще индейского происхождения.
В 1952 году Росс была включена в состав крайне засекреченной группы по развитию особых программ - Skunk Works. Из 40 участников она оказалась единственной женщиной. А группа разрабатывала проекты новейших самолетов и аппаратов для будущих межпланетных путешествий, в том числе пилотируемых. Они замахивались даже на полеты к Марсу и Венере. Поэтому, когда мы видим в старых наивных фильмах сцены таких путешествий, не стоит забывать, что в реальность полетов верили даже очень серьезные люди. Росс рассчитывала логистику межпланетных путешествий к Мару и Венере и оборудование для космолета, которое пригодилось позднее в программе "Аполлон".
В 1973 она ушла на пенсию, но некоторое время оставалась засекреченной фигурой. В своей общественной деятельности она ратовала за вовлечение женщин, в том числе цветных, в научную деятельность. Своих индейских корней она не забывала и очень ими гордилась.
В возрасте 96 лет Мери Голда Росс, одетая в традиционный наряд чероки, участвовала в торжественной процессии возле Национального Индейского музея в Вашингтоне.
В ее честь была выпущена золотая монета достоинством в доллар.
На монет, помимо самой Мери, изображен запуск ракеты «Атлас-Аджена», которую она проектировала, и выведенное ею математическое уравнение, вписанное в облако над ее столом. Космонавт в открытом космосе словно бы олицетворяет мечту Мери о межпланетных перелетах человечества.
Мечты о звездах иногда сбываются
На портрете Мери Голды Росс, помещенном в начале этой статьи, присутствует и разработанная при ее активном участии ракета RM-81 Agena (первый запуск состоялся в 1962), но и перефразированный девиз, который на латыни звучит как "Через тернии к звездам" (Per aspera ad astra). Здесь - "От звезд к звездам".
При этом девиз написан на языке индейцев чероки при помощи письменности, изобретенной индейцем Джорджем Гессом (индейское имя - Секвойя) в 1819 году. Несмотря на сложность алфавита и силлабический характер письменности, индейцы чероки ею гордо пользуются. Выглядит и вправду красиво.
Так вот: девиз перефразирован не случайно. Чероки верили (как и многие другие древние народы Земли), что пришли в этот мир со звезд. И маленькая Мери Голда Росс в детстве мечтала о путешествии к звездам, на далекую прародину чероки. Она никому из взрослых об этом не говорила, боясь прослыть дурочкой и фантазеркой. Но, обладая научным складом ума, поняла, что путь к звездам лежит через создание соответствующей техники. Отсюда и выбор профессии. Учитывая дату ее рождения (1908), она никак не могла бы мечтать стать астронавтом, таких еще не было (хотя летчицы уже были, а аэронавтки на воздушных шарах появились еще в 18 веке).
В космос она, как мы знаем, не полетела, к моменту начала пилотируемых полетов ей было уже за 50, а работа ее оставалась строго засекреченной.
Но мечту своего детства она всё-таки осуществила. Спроектировала ракету для полетов к звездам.
--
Почему меня задел этот сюжет?
Иногда напишешь в книге нечто такое, чему удивляешься: зачем тут эта деталь. А потом выясняется, что ничего совсем случайного нет.
На вымышленной мною планете Тиатара есть поселение, основанное землянами - Витанова ("Новая жизнь"). Людей там осталось мало, и не потому, что их вытеснили злобные инопланетяне (напротив, их встретили дружелюбно и помогали при строительстве). Просто так вышло. Каждое следующее поколение оказывалось малочисленнее предыдущего.
Но кое-что там выжил и достиг благополучия. Моя героиня Юлия, бродя по Витанове, обнаруживает интересный объект.
Юлия, будучи космолингвистом, знает разные языки или, по крайней мере, знает о существовании самых экзотических из них, а поскольку Колледж космолингвистики основан на Тиатаре землянами, связь "Секвойи" с Витановой для нее очевидна.
Теперь я думаю, что ввернула эту деталь в свой текст, поскольку в разработке космолета "Гайя" могли принимать участие и какие-то индейцы чероки. Хотя у Мери Голды Росс не было детей, совсем не факт, что ее случай уникален. Но, когда я писала "Тиатару", я про Мери Голду Росс ничего не знала. Информации о ней на русском языке, по-моему, нет.
Мои романы из цикла "Хранительница" размещены на Бусти (тогда весь доход получит автор), на Литмаркете и на Литресе.
Новый, еще не оконченный роман, "Возвращение Улисса", выкладывается в режиме черновика на Литрес и Литмаркет.
Поддержать автора можно лайком, комментарием или распространением информации об этом канале и о цикле "Хранительница".
Я ТУТ НЕ РАДИ ДЕНЕГ, А РАДИ ЧИТАТЕЛЕЙ. ЧИТАЙТЕ, ССЫЛАЙТЕСЬ, КОММЕНТИРУЙТЕ.