Королева хмурилась.
Бескрайнее море подкатывало к туфелькам, отпрыгивало, резвясь, заигрывало барашками и брызгало на лицо. Ветер старался поколебать тяжелый, длинный подол платья, но, к счастью, разбивался о холодность идеально выглаженных складок. Замок сзади тянулся ввысь, смеялся легкомысленными дамами на картинах в легких рамках, приглашал поиграть розовощекими амурами. Королева чувствовала себя тетушкой, по ошибке попавшей в комнату с младенцами.
— Не хватает тебе р-р-р-румянца, дыхания — жизни, — рокотал Дракон, бил хвостом по воде и окатывал ее — и весь остров — водой. Водоросли срывались с рогов и падали грязными тряпками на песок, туфли, платье. Королева тихо злилась и, преисполненная достоинства, делала реверанс.
— Мама рассказывала об этом месте. Не думала, что когда-либо попаду сюда, — отвечала она спокойно, и Дракон нырял, словно прятался от нее.
Королева гуляла по маленькому острову, величественно обходила владения и вздыхала от пестроты красок и чрезмерно пахнущих цветов. Лениво после полудня вспоминала родной мир и с наслаждением страдала по нему, растила плющ и переплетала косы, если выбивался волосок.
— Кр-р-р-расивая пр-р-р-рическа, — рокотал выныривающий Дракон, она благосклонно кивала и садилась у кромки воды, позволяя собой любоваться.
Королева нервничала.
Хоть и не показывала этого. Переделывала остров под себя: замораживала замок, заменяла амуров на тяжеловесных львов, снимала картины. Даже ветер дул в строго определенные часы в строго определенном направлении. Но стоило отвернуться, вновь распахивались окна, звенела перекличка дам, и грохочущее посмеивался Дракон. Королева боролась с желанием запустить в него туфелькой, упрямо поджимала губы и начинала все заново.
— Р-р-р-ребенок с хар-р-р-рактер-р-ром стар-р-р-рухи, — бурчал Дракон и кружил вокруг острова, нырял и выпрыгивал, пугая неожиданностью.
— Я достаточно взрослая, чтобы баловаться, — парировала Королева и прятала за спину дрожащие от гнева и страха руки.
Остров не подчинялся, дракон не слушался, и маска холодности разбивалась под напором эмоций. Королева говорила себе, что так неправильно, что так ведут себя глупые, невоспитанные детишки, но шаг за шагом с водорослью в отпечатке острого каблучка в песке терпела поражение.
Королева вспоминала.
Она любила слушать и могла неделями не раскрывать рта, но Дракон отличался бестактностью и любопытством: задавал вопросы и требовал ответов, путал предположениями и глупыми, лишенными всякого основания, фантазиями! Королева вздыхала и рассказывала, когда от рокочущей болтовни начинала болеть голова.
— Мама любит мастерить: закроется в комнате, зажжет свет и начнет греметь инструментами. От нее всегда пахнет машинным маслом, и она не любит готовить. И умеет лазить по деревьям.
Королева часто замолкала, пытаясь осознать как можно четче былые дни, наполненные тихим смехом рыжеволосой женщины, неуклюжими малютками-роботами и хаосом железных деталей. Рыже-коричневые воспоминания, теплые и неловкие, пестрели крепкими объятиями веснушчатых рук. Королева смущалась, отталкивала их, заворачивала в мишуру придуманных обид.
— От нормальных мам пахнет булочками, и они рассказывают на ночь сказки про принцев, а не пиратов!
Дракон фыркал, зарывался хвостом в песок и горланил пиратские песни. Амуры, ветер и море дружно подхватывали слова, закручивали их и подкидывали, словно мячики. Королева затыкала уши руками и убегала в замок, пряталась в самой высокой башне и повторяла сто двадцать семь правил этикета вместо трехсот.
Королева плакала.
Она искренне чувствовала себя самой несчастной в любом из миров. Платье истрепалось, расплелись косы, а она махнула рукой Дракону, выбежала в сад к цветам и подмигнула проказнику-ветру, прежде чем заметила оплошность. В ее родном мире соседи покачали бы головами и принялись перешептываться о том, что недостойно вести себя подобным образом.
— Не пер-р-р-реживай, — утешал Дракон, но слезы не прекращали течь.
В ее родном мире мама махнула бы рукой на сплетниц-соседок и полезла бы за яблоками, а Королева поджала бы губы и отправилась в гости к идеально вежливым и правильным подружкам. Но теперь она в другом месте, в котором о суждениях других забыть легче. И собой стать тоже легче.
— Вы с мамой очень похожи, — секретничал Дракон и ласково выдыхал пар ей в лицо.
Но Королева не знала, готова ли она стать такой же смелой.
Королева находила.
Ракушки, шестеренки, обрывки паруса — она долго рассматривала их, вертела в руках и отдавала Дракону. Привязывала к водорослям на рогах Дракона, и он возмущенно мотал головой, сбрасывая их в воду под ее звонкий хохот. Королева не помнила, когда так искренне, с наслаждением смеялась, потому никак не могла остановиться, и находила новые и новые поводы. Она еще могла вспомнить десять правил этикета, но уже не повторяла их — развешивала паруса на балконах и пыталась подпевать Дракону. И слушала, жадно и с любопытством, потому что хотела, а не приходилось.
— А потом она отпр-р-р-равилась на др-р-р-ругой остр-р-ров, полный игрушек.
Королева хлопала в ладоши, представляла себя на плоту посреди черного моря и испуганно вжимала голову в плечи. Она боялась, пыталась не думать, кусала губы и смотрела, не моргая, на паруса.
— Думаешь, у меня получится?
— Увер-р-р-рен!
Королева вздыхала и робко входила в воду по щиколотку.
Королева училась.
Плот покачивался у берега, Дракон придерживал его зубами, но Королева все равно боялась разогнуться и открыть глаза.
— Страшно, страшно, страшно, страшно! — пищала она и убегала в замок. А после пыталась снова, и снова, и снова.
Упрямство она унаследовала от матери, потому не могла так просто сдаться. Королева неуклюже кувыркалась, ходила с распущенными волосами и плескалась на мелководье. И смеялась громко, когда хотела. Качалась на самодельных качелях, почти доставая до солнца, шутила с дамами и строила замки из песка. Начинала становиться собой.
— В детстве, в смысле, раньше, я любила забираться на яблоню и смотреть с нее на рассвет! — кричала она, задыхаясь от восторга. — Это был так весело! Почему я решила, что чинная походка интереснее?
Дракон мурлыкал и обливал ее, а она смеялась, завязывала водоросли на рогах бантами и вновь лезла на плот.
Королева решила.
— Знаешь, однажды на пикнике на нас напал медведь. И все эти правильные тетушки с их правильными отпрысками ничего не смогли сделать с неправильным животным.
— А непр-р-р-равильная мама смогла? — хохотал Дракон и выбирался погреться на песок.
— Смогла, — улыбалась Королева и ложилась рядом, смотрела на небо и представляла, как отправится в поход, из которого обязательно вернется с синяками на коленках.
— Вот видишь, как все пр-р-росто, — сонно шептал Дракон.
— Просто, — соглашалась Королева, тихо вставала и отправлялась гулять по острову. Играл ветер, покачивались цветы, и она неспешно шла, вдыхая аромат, убирая с лица волосы. Летали амуры и пахло приключениями и счастьем. Она убыстряла шаг. Волновалось море, и сопел довольный Дракон. А потом бежала, сверкая голыми, оцарапанными коленками. Была собой.
— Беги, Пр-р-р-ринцесса!
Рассказ опубликован на Синем сайте
☼ Работа «The best»
Не пропустите новые публикации, подписывайтесь на наш канал, оставляйте отзывы, ставьте палец вверх – вместе интереснее!
Приносите своё творчество на Синий Сайт! Самые интересные работы познают Дзен и, возможно, попадут в новый сборник.