Часть 7 - повести "Веретено".
Кикимора болотная
А дорожка, все шла и шла, уводя нашего героя, навстречу, новым испытаниям. Река осталась позади и все чаще, стали попадаться, сначала густые рощи, а потом и вовсе, дорожка, стала петлять по красивому и совсем не страшному лесу.
Аркаша, все время вспоминал слова Тулупа, о том, что идти очень далеко и прикидывал, сколько еще, он пробудет в этом необычном месте, которое все, кто встретился ему на пути, называли Изломом.
Если честно, то он уже начал, терять счет времени и все чаще, думал о том, что его наверное, уже давно ищут дома, от этого было немного грустно, но хоть грусти, хоть нет, никуда уже не денешься – путь надо пройти…
От мыслей о доме, его отвлек, появившийся в воздухе, неприятный запах и чем дальше он шел, тем сильнее, он становился.
Слева от дороги, стали появляться оконца воды, которые становились, все больше и больше. И видимо поэтому, дорога стала забирать, все правее и правее.
Аркаша понял, дорога, огибает большое болото. Он решил этот участок пути, проходить, как можно быстрее. Ни запах, ни тучи комаров, не располагали, находиться здесь долго, да еще и делать привал.
Перекусывая на ходу, Аркаша вспоминал – что он, знает о болотах. В голову не шло, ничего позитивного и он радовался, что дорога ведет его краем топи, а не по центру.
До заката, еще было время и Аркаша, торопился, как только мог. Внутри у него, стало расти, чувство тревоги, а он уже, практически на сто процентов верил, своему внутреннему голосу.
Кто был в лесу, знает, что ощущение темноты, в конце дня, там наступает, гораздо раньше, чем на открытом пространстве. Аркаша, знал это прекрасно и поэтому, почти бежал.
Вдруг он понял, что запах, который раздражал его, начинает исчезать, а воздух начинает наполняться, каким то, прекрасным благоуханием. Что бы насладиться этим, пьянящим ароматом, Аркаша сбавил шаг и даже стал периодически останавливаться.
Смеркалось и Аркаша, стал замечать, что вдоль дороги, стали появляться, маленькие, но очень завораживающие огоньки. Пройдя чуть дальше, он пришел к выводу, что огоньки эти, как то, связаны с прекрасным ароматом, наполняющим все вокруг.
Но увы, огоньки стали уходить, вглубь болота и с дороги стали почти не различимы. Аромат, что пленил Аркашино сердце, тоже становился, еле различим.
И тут, Аркаша увидел, совсем недалеко от дороги, целую поляну, этих самых, блуждающих огоньков. Ему стало нестерпимо жаль, если он пройдет мимо и не насладится этим фантастическим зрелищем, вблизи. Кроме того – какой там, должен быть прекрасный аромат?! Приглядевшись, Аркаша увидел, что к поляне огней, ведет вполне приличная и практически сухая дорожка.
Он не думал, более, ни секунды, смело свернул с дороги влево и пошел на свет, самого прекрасного цветника, что ему доводилось видеть.
Стоя, в самом центре поляны, он ощущал приятное головокружение, близкое к эйфории.
Очнулся он, связанным. Ноги и руки, затекли так, что он их, практически, не чувствовал. Он потихоньку, открыл глаза и стал осматриваться. В поле его зрения, кроме темноты, ничего не было, а вот позади него, точно горел костер.
«Очухался?» - проскрипел, противный и явно, женский голос. Аркаша не стал отвечать, надо было сначала, оценить ситуацию.
«Да вижу же, что очухался! Щас я тебя!» - голос становился, все ближе.
Его, как щенка, взяли за шиворот и поволокли, явно к костру. Сильная рука, развернула его, крутанула и он очутился спиной, к стволу, какого то дерева, а перед ним, в свете костра, стояла, очень лютого вида тетка или бабка, а может это вообще, не женщина. Одно, Аркаша видел точно, волосы у нее зеленые и очень длинные. Да и кожа вроде тоже, отдает зеленцой, насколько возможно было рассмотреть в свете костра.
Тетка, была невысокого роста, не более ста пятидесяти сантиментов, на ней был надет, бесформенный балахон, совершенно неопрятного вида, а зеленые волосы, частично скрывались, не то под платком, не то под балахоном.
Точнее Аркаша, в тот момент, ничего описать не мог, у него дико, болела голова и подкатывали приступы тошноты.
Еще, он мог бы добавить, что у этой «дамы», были непропорционально длинные руки – огромные, узловатые и видимо, очень сильные. Она отошла от Аркаши на пару шагов и костер, осветил ее сильнее, тогда Аркаша заметил, что у его похитительницы, очень огромный нос. Он непроизвольно, задержал на нем взгляд, за, что тут же поплатился. Тетка заметила, куда пялится пленник и запустила в него, хорошим, таким сучком.
Палка, попала точно в лоб, вызвав в голове Аркаши, гул и он словно увидел фейерверк, какие любят запускать, на день города.
«Что пялишься? Нос мой, не нравится?!» - рассвирепела, тетка.
Аркаша, досмотрев салют до конца, с трудом открыл глаза и попытался говорить, но губы у него, накрепко слиплись, а он был еще слишком слаб, что бы их разомкнуть.
Тетка, явно заметила это и отошла куда то, вернулась она, с бутылем, что положил Аркаше в короб, Тулуп. Она схватила, Аркашу за подбородок и без всяких прелюдий, стала вдавливать ему в губы, деревянное горлышко бутыля.
Первое, что почувствовал Аркаша это был вкус, его собственной крови во рту, а уже потом, приятный и бодрящий, вкус медовухи. Голова стала яснеть, тошнота уходила и Аркаша, даже начал чувствовать руки.
«Ну! Полегчало тебе?» - уже более мирно, спросила тетка.
«Благодарю, очень хорошо!» - собрав весь сарказм, ответил Аркаша. При этом смело глядя, прямо в глаза, своей похитительнице. Сначала, он очень боялся, что глядя ей в глаза, он попадет под ее влияние, но чем дольше, он смотрел, тем больше понимал, что она, не такая уж и злая…
«Вы бы не могли, развязать мне руки? Нос, очень чешется!» - по доброму, спросил он и попытался, дотянуться лицом, до плеча.
«А что, мало я тебя почесала, дрыном? Щас еще почешу, если очень хочется!» - ответила тетка, но вопреки Аркашиным ожиданиям, за поленом, больше не потянулась.
«Нет, нет! Достаточно! Я уже кажется, смог и так дотянуться!» - ответил Аркаша и стал наблюдать.
Необычного вида тетка, отошла от пленника и беспардонно, стала рыться в его торбе. Судя по тому, что рука ее опускается, уж достаточно глубоко, Аркаша понял – короб, скоро опустеет.
«Приятного аппетита! Если вам не сложно, расскажите, какие у вас, на меня планы?» - решил говорить напрямую, Аркаша.
Тетка, засунула целиком в рот, куриное бедрышко, почти не жуя проглотила и, как ни странно ответила: «Повезло тебе путник! Если бы, не твоя торба, мне бы пришлось лакомиться тобой! Но, не потому, что я такая кровожадная! Мост то не работает, люди почти не идут! Только такие вот, добросердечные, как ты и то ооочень редко!».
«И все таки, что со мной то, будет?» - не унимался Аркаша.
«Честно? Не знаю! Не люблю я, добрых людей есть! Совестно мне потом становится! А ты, явно очень добрый, раз через мост прошел! Вот сиди теперь и думай! Ох и хорошо, что ты еды припас в дорогу, а то я могла бы и сорваться!» - отвечала тетка, хрустя малосольным огурчиком.
«Истосковалась я, по домашней то еде! Я же раньше, была не болотная, а самая обычная – домовая кикимора. Как же хорошо, то было! Пила всегда свежее молочко, ну пугала хозяев периодически, не без этого, пакостила по мелочи… Но особо то, зла не было от меня, наоборот, сплошная дисциплина в доме! Детей, без пригляду никто не оставлял, мусор в ограде не валялся, коровы всегда мытые, лошади чесаные! А потом, вы люди стали меняться, в города уходить и все такое, а опосля и вовсе, деревню, где я жила, огромными машинами с землей сравняли, да высоких, домовейников наставили! А, как в них, кикиморе жить? Ну домовые то ладно, приспособились и то, без особого комфорта, а вот нашей сестре…» - кикимора принялась за краюшку хлеба, всхлипывая при этом.
Аркаша заметил, что чем больше она ела, тем, явно добрее становилась, поэтому он, перестал перебивать и внимательно слушал.
«Вот я и подалась, на путь, свое веретено искать! Дошла до сюда и подумала, а зачем мне, опять в ваш мир? Буду тут! Поставила тут, закрытый проезд, да брала с путников едой! И хорошо, всем было! Они мне еду, я им дорогу укажу, да доброе слово скажу, они т идут ободренные! А, как мост унесло в половодье, мне вовсе житья не стало! Голодно! А уйти отсюда, страшно! Вдруг попадется мне случайно Хранитель, да опять, в ваши скворечники отправит. Нет! Уж буду тут, с голоду помирать!» - уже откровенно плача, продолжала кикимора.
Аркаша видел, что есть она уже, почти не могла, но в торбе еще оставалось, примерно четверть провизии, значит шанс был. И он решил, его использовать и сказал: «А если я подкину вам идею, как остаться в Изломе, но и жить при этом не думая, где кусок себе добыть?».
Он внимательно смотрел на кикимору, важна была ее реакция. И он понял, что попал в точку! Она явно, была заинтересована!
«А не обманешь?» - спросила кикимора, подошла к Аркаше и практически одним движением, сняла с него путы. Аркаша даже завыл, кровь приливала к окоченевшим конечностям, причиняя при этом, нестерпимую боль.
Немного придя в себя, он не теряя времени, заговорил вновь: «Есть у меня, отличная идея! Это сработает, даю вам слово! Вы говорите, у вас здесь был, своего рода – пропускной пункт и никто не отказывался, платить едой, за проход! Так вот, я несколько дней, помогал смотрителю моста, Тулупу, чинить один пролет! Но уходя, я слышал, что он вновь рухнул! Знаете, почему?».
«И почему же?» - явно заинтересовалась кикимора.
«Да потому, что Тулуп, умеет строить и поддерживать мост, только над водой! А под водой, он не может, ничего сделать! Так вот, перехожу к сути моего плана: идите смело к Тулупу и скажите, что это я вас отправил к нему, на помощь! И, что теперь вы – будете следить, за подводной частью моста, но вам нужна еда и вы будете получать с путников, не обременительную, для них плату! Представьте, сколько будет желающих, сократить путь!?».
Он смотрел на кикимору и понимал, что попал в яблочко!
Она долго молчала и ответила: «Другому бы, не поверила! Но вижу, ты добрый! Я решила! Иду на мост! А тебя сейчас же, выведу на путь!».
«Вот и замечательно! Вот и благодарю вас!» - радостно ответил Аркаша, пытаясь подняться на ноги.
Занимался рассвет, кикимора объяснила Аркаше, как дальше, лучше идти и по добром,у махала ему вслед, своей огромной рукой.
Аркаша же, вновь шел, налегке. Ни еды, ни воды, только огниво, подаренное Тулупом.
«Уж лучше голодным, чем в животе у кикиморы!» - ободрял он себя и очень быстрым шагом, покидал район болот.
Поднималось солнце и по его проблескам, Аркаша понимал, что лес, скоро закончится…
Продолжение следует...