Рой Перес Бенавидес родился в 1935 году вблизи города Куэро, штат Техас. Рос он в бедной семье, денег хватало только - только,чтобы сводить концы с концами. Мать его была индианкой, отец мексиканцем. Когда Рою исполнилось 8 лет, оба родителя умерли от туберкулеза. За воспитание его и младшего брата взялись дедушка, тетя и дядя в Эль Кампо. Рою приходилось подрабатывать, чтобы прокормить себя и брата. Он постоянно работал то на фермах, то в магазине покрышек и даже приходилось чистить обувь на местной автобусной станции.
Детство было сложным для его: постоянные оскорбления типа "глупый мексиканец" и прочие заставили его уйти из школы, доучившись только лишь до седьмого класса.
Бенавидес, решив связать свою жизнь с военным делом: сначала поступил на службу в Национальную гвардию Техаса в 1955 году, а затем попал в регулярную армию США. 1 ноября 1955 года началась Вьетнамская война, в которой принял участие Рой. В 1965 году судьба преподнесла первое испытание Бенавидесу - он наступил на мину.
Врачи твердили о том, что он не сможет больше ходить, но у него было совсем другое мнение. Ночами, когда никого не было в палате, Рой пытался двигать пальцами ног и со временем он их почувствовал. При помощи локтей и подбородка он сползал с кровати к стене, пытался опереться об нее и встать, что приносило ему мучительные боли. Спустя некоторое время это дало свои плоды, ведь он не мог смириться с тем, что никогда не сможет ходить.
Уже в июле 1966 года вопреки всему он сделал свой первый шаг. Чуть позже он вернулся в армию и прошел обучение в Форт-Брэгге для элитного "Командования по оказанию помощи Вьетнаму". Боли в спине не давали покоя Рою, но он вернулся назад во Вьетнам в 1968 году.
Однажды, присутствуя в церкви на молебне (он был очень набожным человеком), Бенавидес услышал радио - сообщение: "Заберите нас отсюда! Ради бога, выведите нас!". Это были мольбы о помощи застрявшей группы разведки, в которой находилось 12 человек.
Три вертолета сделали вылеты с целью спасти бедолаг, но все попытки были тщетны, так как вьетнамцы шквальным огнем обстреливали вертолеты, не давая им никакого шанса приземлиться на землю группам спасения. Никто Рою не отдавал приказ лететь на помощь группе, он сам, взяв с собой медицинскую сумку и нож, запрыгнул в вертолет, который отправлялся туда с целью очередной попыткой спасти людей.
Подлетев к точке дислокации, всего в нескольких десятков сантиметрах от земли, Рой спрыгнул с вертолета и сразу же получил ранение в ногу. Встав с земли его тут же сбила ручная граната, которая своими осколками повредила шею и спину.
Рой вновь решил не сдаваться, он встал и побежал к месту, где находилась группа разведки. Путь, который необходимо было преодолеть, был длинною в 70 метров. Под постоянным шквальным огнем он смог добраться до места, где заметил четырех погибших и восемь тяжелораненых бойцов. Тем, кто мог держать оружие и отстреливаться он выдал оружие; вводил морфий тем, кто очень сильно страдал от болей. Тут же он получил еще одно ранение. Раненый Бенавидес тащил мертвых и раненых ребят к вертолету, который застыл в воздухе и отбивался от атак противника.
6 часов длилась операция спасения. За это время Рой получил 37 ранений пулями, шрапнелью и штыком. Летчик вертолета, ждавший его и группу был смертельно ранен, поэтому пришлось вызывать подмогу. Ждать пришлось еще целых 20 минут. За это время, когда он нес еще одного раненого бойца на себе, сзади он получил прикладом по голове, от чего упал. Штыком были проткнуты обе его руки и пока вражеский солдат мельтешил, Рой достал свой нож и убил его.
С изрезанными руками, сломанной челюстью и многочисленными ранениями, Бенавидес погрузил последнего солдата в вертолет. Его самого пришлось затаскивать на борт. Целых 20 минут вертолет летел на базу, Рой все это время держал свои внутренности в руках.
Уже на базе, осмотрев его тело, врачи констатировали его смерть. Во время застегивания похоронного мешка Бенавидес Рой смог найти последние силы и плюнул в лицо врачу, чтобы показать тому, что он не умер, а жив. Это и спасло его от того, чтобы не стать заживо похороненным.
24 февраля 1981 году президент Рональд Рейган представил Рауля "Роя" Переса Бенавидеса к Медали Почета (самую высокую национальную военную награду США).
В 1976 году Бенавидес, его жена и трое их детей вернулись домой в Эль-Кампо, штат Техас. Всю свою оставшуюся жизнь он посвятил молодежи Америки, рассказывая им о том, что необходимо продолжать обучение и получить образование. Его послание было простым: "Образование - это ключ к успеху. Вредные привычки и плохая компания погубят тебя."
Рой Бенавидес умер 29 ноября 1998 года в возрасте 63 лет в медицинском центре армии Брук. Причиной стала дыхательная недостаточность и осложнение сахарного диабета. Его тело было доставлено в католическую церковь Святого Роберта Беллармина, где он женился, где поженились трое его детей и где он посещал мессу каждое воскресенье.
Дорогие читатели, если вам понравилась данная статья, то прошу вас подписаться на мой канал, тем самым я буду очень рад и буду видеть, что вам это интересно. Спасибо за внимание!