Ross The Boss - легенда тру-метала, один из основателей стальной гвардии Manowar, основной автор песен на ранних альбомах и гитарист на целых шести их работах, навсегда вошедших в историю хэви метал, в особом представлении не нуждается.
Росс «Босс» Фридмен с детства дружил с басухой, но очень неплохо играл и на соло. Таким образом, он универсальный гитарист, который в поисках лучшей доли переехал в Нью-Йорк в 1974-м, и долго слонялся без работы, подыгрывая то тут, то там. Наконец, год спустя, он стал штатным бас-гитаристом группы The Dictators, с которыми выпустил 3 альбома.
После ему поступило заманчивое и в то же время авантюрное предложение от продюсеров, раскручивающих французскую хэви-группу Shaking Street. Росс не то, чтобы с легкостью расстался с The Dictators, участие в которой приносило очень скромный, но стабильный доход. Но все же решился на данную авантюру, сулившую нечто большее, чем таскание с аппаратурой по нью-йоркским рок-клубам.
В Ньюкасле на концерте Black Sabbath Джо Ди Майо встретился с гитаристом разогревающей группы Shaking Street Ross The Boss. Эту историю знают все, так как эпохальная встреча с Ди Майо и привела к образованию Manowar.
Тут я опущу пребывание Фридмена в этом замечательном коллективе, так как на канале есть соответствующая статья, повторяться не буду. Скажу лишь, что он оставил Manowar в 1988 году после записи альбома "Kings Of Metal", чтобы заняться сольной карьерой и исполнять блюз. Да, вот такая шиза накрыла Росса в то время. Ему казалось, что он "вырос" из хэви метал.
Он организовал The Pack. Но после первых же проб группа была распущена. Блюз оказался все же не его стихией. Он позвонил Ди Майо, с которым оставался в прекрасных отношениях, но Джо уже ничем особым ему помочь не мог. На место Росса пришел Дэвид Шэнкл, который полностью удовлетворял группу, и Джо, следуя давнему правилу любить все то, что к ним приближается, не собирался менять правила, даже ради отца-основателя. Но совместные гастроли Джо обещал, и за это кинем ему отдельный респект!
Ross решил заняться реформированием The Dictators, на которые имел не так-то много прав, но безуспешно, и после этого перешел в Manitoba's Wild Kingdom.
Держа контакт с Ди Майо, в конце-концов, Росс Фридмен решил заняться сольной карьерой. Официально все было так. Пауэр-хэви-метал-группа Ross The Boss была основана в 2006 году во время фестиваля Keep It True, проходившего в Германии. Лидер группы Majesty Tarek "Metal Son" Maghary свел вместе участников Men Of War (трибьют-группа Manowar) и Ross'a Friedman'a, основателя и бывшего участника Manowar.
Он предложил им выступить вместе, исполнив некоторые песни Manowar. Ross Friedman впервые за 20 лет исполнил подобный сет-лист, а новоиспеченная группа была с восторгом принята публикой. Было решено делать уже свой собственный материал в лучших традициях хэви-метал. В качестве басиста был взят участник Majesty.
Несмотря на название группы, она отнюдь не является попыткой Ross'a пропиарить самого себя, скорее, это возвращение к металическим истокам.
Спустя два года после первого выступления был выпущен дебютный альбом с типичным для подобных проектов названием "New Metal Leader" («Новый металический лидер», 2008). Помимо пафосного названия, на самом альбоме была наклейка, говорящая покупателю о том, что это лучший мановоровский альбом со времен "Kings Of Metal". Нет, я серьезно! Представляю, какая какаха полетела в сторону Де Майо, который всегда относился к Боссу, как к заблудшему сыну!
Да, это был долгожданный альбом от бывшего гитариста Manowar Ross’a The Boss’a – это настоящее, «мужское» возвращение в 80-е с прямолинейным и бескомпромиссным хэви того времени, обязательными соло партиями, чуть надрывным высоким вокалом и неизменной декларацией заветов… простите, дела хэви, как то: бряцанья мечом, спасения прекрасной девы из лап ужасного монстра, получении заслуженной платы от безутешного родителя в звонкой монете и ласк красавицы холодной ночью на шкурах обязательно в бою добытых свирепых животин и далее по кругу.
С музыкой также просто, как и с действиями – с первых аккордов понятно, что будет дальше на протяжении тех 4-5 минут, отведенных каждой из песен; местами похоже на ранний Manowar, но больше на Dio, а в рок-н-ролльных моментах на Twisted Sister («May the Gods Be with You» – как самый яркий представитель). Хитов, как и провалов, нет – все ровненько, предсказуемо и без изысков.
В общем, ничего особенного, разок послушать можно, если больше ничего путнего под рукой нет. Вот такая суровая правда.
После этого группа дала множество концертов на территории Германии и за ее пределами. Также музыканты не забывали о различных фестивалях, украшением которых они становились. Слава Manowar вела их вперед!
В 2010 году вышел 2-й полноформатный альбом, "Hailstorm" («Ливень»), который, как и его предшественник, продолжал эстетику раннего творчества Manowar. Но тут не без оговорок.
Исходя из представленного материала и его соответствия потенциалу команды, с точки зрения исполнительского мастерства все сделано просто отлично. В качественные аранжировки вплетены запоминающиеся соло, заставляющие говорить о Россе как о действительно знаковом гитаристе в жанре. Однако тут есть и минусы.
Прежде всего, источники вдохновения музыкантов слишком ярко выражены, и эти заимствования полностью заслоняют собственные наработки. В принципе, в том, что некоторые ходы вызывают ностальгию по Manowar, нет ничего плохого, учитывая прошлое Росса. Но тут также проскальзывают мотивы Accept, Twisted Sister, и Gamma Ray. Второй минус - звук не отличается особой тяжестью. Звучание, можно сказать, рок-н-ролльное, со звенящими гитарами, без плотной ритм-секции. Тут все зависит от вкуса, но наличие отсутствия большей напористости, по моему мнению, не особо идет данной работе.
Какие-то отдельные композиции выделить сложно, т.к. все они сделаны добротно и находятся примерно на одном качественном уровне, но после мощного старта какая-то пыльная серость лежит на них всех. Лично мне очень понравилась дорожка «Dead Man's Curve», неплохи заглавная «Kingdom Arise», задающая темп всему диску и еще один трек, «Shining Path».
Короче говоря, альбом на четверку (с плюсом) по пятибалльной шкале. Отсутствие аутентичности сыграло свою роль, но послушать релиз, несомненно, стоит. Наверняка, что-то, кому-то, да приглянется.
В поддержку альбома группа отправилась в тур по Аргентине, Бразилии и Южной Америке, тем самым закрепив свой успех на метал-сцене, а также ответив всем недоброжелателям, считающим Ross The Boss группой одного альбома и жалкой пародией на Manowar.
В мае 2012 года стало известно, что ведется работа над новым, 3-м альбомом группы. Долгострой занял следующие 6 лет, и наконец его представили публике.
«By Blood Sworn» («Поклявшись кровью», 2018) появился 20 апреля, а 21 я его уже послушал! Первая вещь, «By Blood Sworn» вызвала чёткие ассоциации с «Blood Of My Enemies». Но это, пожалуй, тут единственный плагиат. Зато есть самоплагиат. В песне «This Is Vengeance» слизан свой же удачный ход из песни «Dead Man's Curve» с прошлого альбома.
Далее следует хэви, как он есть, но вообще ничего для себя я не отметил. Последние дорожки так это вообще Manowar, типа, Босс писал для них музыку, и имеет право их играть). Из баллады «Faith Of The Fallen» хита не получилось, как и из эпика «Lilith». Вот такая петрушка.
Если бы не эти перетасовки своих же, ровно, как и чужих риффов, альбом может, мне где-то и понравился. А так – средненько и серенько. Но, в принципе, кто устал ждать новый альбом от Manowar, «By Blood Sworn» вполне может немного сбить оскомину. Генетическая связь прослеживается весьма явно.
А далее последовали концерты, презентации и все в том же роде. Нос старого металера ныне всегда повёрнут по ветру, но даже мне трудно уловить, откуда именно подул в творчестве мистера Босса ветер перемен. Это, так сказать, едва заметный ветерок. Дело ли в более коровом настроении гитар, или в голосе, в котором всё чаще стали проскальзывать агрессивные нотки, или в большем направлении на рубилово.
Не пойму, но в их крайнем, «Born of Fire» («Огнем порожденный», 2020) изменения есть. Ладно, посмотрим, чем нас порадует господин Фридмен (кстати, что-то его малость разнесло) в будущем, пока что он верно идёт в своей среднестатистической колее.
Песни а-ля "под Manowar" проскальзывают и здесь ("Godkiller"). Также "Maiden Of Shadows" ну просто блестяще получилась. Арт шикарен. Качество записи идеальное. Пожалуй, это всё, что хотелось сказать.
Видео по теме: