В истории есть сюжеты, которые особенно популярны у художников. Один из них - это история Агриппины Старшей, жены Германика, римского военачальника и государственный деятель, консула, прославившийся своими масштабными германскими кампаниями в 1 веке до н.э.
В основном художники сосредоточились не на истории всей жизни Агриппины, а на моменте, подробно описанном древнеримским историком 1 века Тацитом в его труде "Анналы".
Во время похода Германика на восток, Агриппина, нарушив неписаный кодекс римских женщин, ожидающих мужчин дома, едет с мужем. Но в Антиохии, городе на современной Турции, Германик умер в возрасте 34 лет.
Версий причины его смерти существует несколько. По одной версии, Германик тяжело заболел и умер. Сама же Агриппина настаивала на версии убийства мужа врагами.
Но, как бы там не было, Агриппина с прахом Германика, сожженного в Антиохии, и сыновьями отправилась в Рим, чтобы похоронить мужа со всеми подобающими ему почестями.
Агриппина плыла на корабле, испытывая все тяготы морского путешествия, одновременно страдая от потери мужа. Она высадилась в Брундизии, городе в Италии, откуда легче всего было добраться до Рима.
Момент высадки Агриппины и описывает историк Тацит:
Едва флот показался в открытом море, как толпой заполняются не только гавань и набережные: люди облепляют укрепления и крыши домов, они всюду, откуда открывался вид на далекое расстояние, и, погруженные в печаль, спрашивают друг друга, как пристойнее встретить сходящую с корабля Агриппину — безмолвием или каким-либо возгласом. И все ещё оставалось нерешённым, что здесь уместнее, когда флот стал медленно подходить к месту причала; не весело и размашисто, как принято в таких случаях, заносили весла гребцы, но все было проникнуто глубокою печалью.
(Тацит. Анналы)
Момент высадки Агриппины и вдохновил многих художников на создание своих картин. Ведь скорбящая женщина, проделавшая трудный путь, чтобы доставить прах мужа, несомненно, заслуживает уважения.
И вот как душещипательно описывает Тацит спуск с корабля Агриппины:
Когда же, сойдя на берег вместе с двумя детьми и погребальною урной в руках, Агриппина вперила взор в землю, раздался общий стон, и нельзя было отличить, исходят ли эти стенания от близких или от посторонних, от мужчин или женщин; но встречающие превосходили в выражении своего ещё свежего горя измученных длительной скорбью спутников Агриппины.
(Тацит. Анналы)
Несмотря на все трудности, Агриппина выполнила свою роль преданной жены. Прах Германика в урне был доставлен в Рим и похоронен в мавзолее Августа.