26 ноября 1939 года в окрестностях приграничной советской деревни Майнила в четвёртом часу дня прозвучал ряд артиллерийских выстрелов, в конечном итоге ставших поводом для начала войны с финнами.
Согласно докладу К. А. Мерецкова, выстрелы с территории Финляндии унесли жизнь 4 советских военнослужащих, а ещё 9 солдат РККА получили тогда же ранения. По горячим следам на место происшествия для выяснения обстоятельств был отправлен начальник оперативного отдела штаба ЛВО полковник П. Г. Тихомиров.
Только вот результаты полученных им расследований по неизвестным причинам так и не были опубликованы. И даже имена погибших при обстреле военнослужащих так и остались тайной для широкой общественности.
Кстати, насчёт реакции этой самой общественности... Как только инцидент под Майнилой получил огласку, он тут же был объявлен «наглой провокацией финляндской военщины». А в советских средствах массовой информации и на митингах сначала робко, а потом всё громче и яснее зазвучали призывы «дать отпор зарвавшимся налётчикам» и «ответить тройным ударом». Одним словом, советские граждане были взбудоражены и требовали отмщения.
Но что же в это время делали финны и чем они объясняли обстрел территории СССР? Да в том-то и дело, что вообще никак не объясняли, предпочтя откреститься от участия в Майнильском инциденте. Карл Густав Маннергейм, совершавший как раз в то время инспекционную поездку по тем местам, прямо заявил, что финские военнослужащий тут не при чём.
Мол, ближайшая к советско-финской границе артиллерийская батарея находилась на расстоянии 20 км от Майнилы и потому просто физически не могла её обстрелять. И это - не говоря уже о том, что по словам всё того же Маннергейма, финские солдаты в тот день вообще находились на полковых богослужениях и потому ну никак не могли быть "авторами" тех роковых выстрелов.
Однако у советской стороны были другие данные, согласно которым ближайший к Майниле артиллерийский полк в тот день стоял в окрестностях Яппиля в 5 км от деревни, а значит, вполне мог её обстрелять.
Но финны и тут придумали отговорку. Якобы, та батарея была передвинута к Яппилю после обстрела.
Советская сторона настаивала на проведении тщательного расследования и финский посол в Москве А. Юрьё-Коскинен был вынужден пообещать, что он лично свяжется со своим правительством и сообщит ему о подробностях этого досадного происшествия.
И действительно, финны провели со своей стороны расследование по результатам которого сообщили в Москву, что выстрелы были произведены вовсе не с территории Финляндии, а по ту сторону советско-финской границы.
Или, если говорить проще, советские военнослужащие якобы обстреляли самих же себя.
Нет, не намеренно, конечно. Просто, по мнению финской стороны, произошёл несчастный случай во время учений. И финны же предложили произвести двухсторонний отвод войск от границы, дабы подобные инциденты в будущем больше не случались.
Однако советская сторона была категорически против. Ведь в этом случае пришлось бы отвести части РККА, стоявшие в окрестностях Майнилы, почти под самый Ленинград, что могло бы представлять угрозу его безопасности если и не в настоящем, то в недалёком будущем - это уж наверняка.
Ответная нота правительства Финляндии была объявлена в Москве документом, "отражающим глубокую враждебность правительства Финляндии к Советскому Союзу и призванный довести до крайности кризис в отношениях между обеими странами".
Что же до советско-финского пакта о ненападении, заключённого 21 января 1932 года, то он был объявлен ничтожным, утратившим силу по той причине, что финны уже неоднократно нарушали его ещё раньше.
Отныне правительство СССР считало себя "свободным от обязательств, взятых на себя в силу пакта о ненападении, заключённого между СССР и Финляндией и систематически нарушаемого правительством Финляндии".
Вместо заключения
Что же это означало на практике? Ни много ни мало, как разрыв дипломатических отношений с Финляндией, а в перспективе - объявление войны.
Которая, собственно говоря, и началась уже через пару дней, 30 ноября 1939 года после ещё двух приграничных инцидентов - между полуостровами Рыбачьим и Средним и в районе Видлицы.
Правда, финны всё-таки попытались пойти на попятную, согласившись пусть даже в одностороннем порядке отвести свои войска от границы.
Да только уже было поздно, поскольку с момента разрыва дипломатических отношений с Советским Союзом уже успело пройти несколько часов.