Летом 1966 года съемочная группа фильма «Кавказская пленница» во главе с Леонидом Гайдаем отправилась в очередную экспедицию в Крым. Оставалось снять несколько небольших эпизодов с участием Евгения Моргунова. Нехитрая, профессиональная задача обернулась психодрамой. Исполнитель роли «Бывалого» явился на площадку явно нетрезвым, зато в сопровождении стайки поклонниц. Гайдай такие выходки не переносил. Актер же наоборот был уверен, Гайдай никуда не денется, как ни как, фильм доделать надо. Как бы не так. Режиссер попросту вычеркнул все неснятые сцены с «Бывалым» из сценария.
Предатель и гад
Впервые о Моргунове заговорили после роли Евгения Стаховича в знаменитой «Молодой гвардии».
Моргунов же после фильма знаменитым не проснулся. Почему? Ответить на это непросто. С ролью он справился прекрасно, так считал сам режиссер Герасимов. Но вот только цензурой эта роль была практически "вычеркнута" из фильма, а автора романа - Александра Фадеева, обвинили в создании "гада" из советского человека. Так что, по сути, все, что осталось от нескольких месяцев съемок - это надпись в титрах: "в роли предателя - Евгений Моргунов" и "нелюбовь" зрителей.
Однажды случилось вот что: в какой-то глубинке актеры и создатели фильма выступали на сцене перед показом "Молодой гвардии". А после Моргунова выследили местные мальчишки, накинулись толпой и начали избивать. На помощь пришел Владимир Иванов, который сыграл Олега Кошевого. Он пытался объяснить "юным мстителям", что в жизни Моргунов - прекрасный, честный человек, артист, но ребята упрямо ответили:
"Хорошему человеку не дали бы роль изменника. Значит, он сам гад и пусть по нашим улицам не ходит!"
Тогда он был строен и мил
Но вскоре начал стремительно полнеть. В двадцать пять лет Евгению поставили диагноз - диабет. Нарушения обмена веществ влияли не только на внешность, но и на характер актера. Именно тогда, когда Моргунов превратился в облысевшего, грозного мужчину, его заметил директор «Мосфильма» Иван Пырьев и лично утвердил на роль «Бывалого» в комедийной, короткометражки «Пес Барбос и необычный кросс».
Однако в процессе совместной работы выяснилось, что Моргунов не привык следить за речью. Однажды он назвал Георгия Вицина в гриме и лохмотьях погорельцем алкоголиком, вызвав приступ смеха у зевак и глубокую обиду у коллеги по съемкам. Через какое-то время Моргунов испортил отношения и с Никулиным. Разозлился на то, что Госпремия за роли в Гайдаевских комедиях досталась только Юрию Владимировичу. «Бывалый» решил отомстить «Балбесу». Он встал у входа в цирк на Цветном бульваре и объявил во всеуслышание, что все желающие улучшить свои жилищные условия, могут обратиться лично к Никулину. Он помогает всем. Объяснивший с очередным наивным соискателем жилплощади, Никулин заявил, что с этим толстым шутником больше не общается. По другой версии настоящий конфликт произошел после неосторожного интервью Евгения, в котором он пожаловался: «Работали все вместе, а Госпремию вручили только Никулину».
Гордый и независимый
Моргунов вообще не признавал никаких авторитетов и на съемках и постоянно спорил с режиссерами. Он раскритиковал сценарий второй ленты Гайдая «Самогонщики». Заявив, что троица всем надоела и он сниматься не будет. Потребовалось вмешательство самого директора Мосфильма Пырьева, чтобы вернуть актера на площадку. После выхода на экраны «Самогонщиков» и «Операции Ы» на актеров свалилась неслыханная слава, с которой Моргунов явно не совладал и на съемках «Кавказской пленницы» вел себя как капризная звезда.
«Что-то ты совсем мышей не ловишь» - небрежно бросил он в лицо Гайдаю в присутствии всей творческой группы и своих поклонниц на просмотре отснятого материала. В итоге фильм доснимали уже без зазвездившегося артиста. Вместо него работали дублеры. Например эпизод с холодильником играл не Моргунов а местный житель Кавказа.
Второстепенный тип
А болезнь тем временем и не думала отступать. К тому же Моргунов постоянно нарушал режим питания, предписанный при диабете. Забывал вовремя ввести себе инсулин, дело чуть не дошло до ампутации ноги. В карьере Евгения Моргунова более ста ролей, но зрители всякий раз видели в нем только наглого, хамоватого Бывалого. Моргунов был заложником своего типажа, который он страстно ненавидел.
Евгений Моргунов продолжит сниматься в кино, однако, практически никогда не получая главных ролей, перебиваясь второстепенными или вовсе маленькими эпизодами. Он был довольно средним актером, однако слава «Гайдаевской эпохи» помогла продлить пусть и не совсем удачную карьеру.
