Если вы хотите узнать о каком-то месте, вы всегда можете взять в руки учебник. Но если вы хотите узнать это место поближе, вам придется копнуть глубже. И то, что вы там найдете, может оказаться немного странным. В серии "Странные штаты" вы совершите виртуальное путешествие по Америке и узнаете о необычных людях, местах, вещах и событиях, которые делают эту страну таким уникальным местом, которое можно назвать своим домом.
Сегодня мы посетим штат Магнолия - Миссисипи, родину Джима Хенсона, Б.Б. Кинга и самого короля - Элвиса Пресли.
В начале Второй мировой войны строительство военных кораблей помогло крошечному рыбацкому городку Паскагула (штат Миссисипи) вырасти с 5000 жителей почти до 15 000 человек, казалось, за одну ночь. Увеличение численности населения означало экономический подъем для местных предприятий, но в то же время полиция с трудом справлялась с этой задачей. Помимо ожидаемого роста числа пьяных драк и краж, на улицах города появилась одна угроза, которая не давала людям спать по ночам - призрачный цирюльник из Паскагулы.
Его террор начался в пятницу, 5 июня 1942 г., когда юные Мэри Эвелин Бриггс и Эдна Мари Хайдел из женского монастыря "Богоматерь Побед" были потрясены тем, что из окна их спальни вылез мужчина. Обе девушки остались невредимы, хотя у каждой из них не хватало пряди волос. Позднее Бриггс описала мужчину как "невысокого роста, толстый, одетый в белую толстовку".
В понедельник Парикмахер снова напал на дом Питти: он прорезал щель в оконной решетке и пролез внутрь, чтобы вырвать волосы у маленькой шестилетней Кэрол Питти, которая спала рядом со своим братом-близнецом. На этот раз Призрачный Парикмахер случайно оставил улику - песчаный след у окна.
Следующий инцидент произошел в пятницу вечером, когда в дом мистера и миссис Хайдельберг было совершено вторжение. Как и раньше, оконная сетка была вырезана, и захватчик проник внутрь. Но вместо типичного трофейного тулупа он напал на супругов с помощью тяжелого железного прута, выбив миссис Хайдельберг несколько передних зубов и лишив ее мужа сознания. К сожалению, все произошло так быстро, что никто из них не смог описать нападавшего.
Полиция отрядила шесть человек и привлекла ищеек для поиска следов. Собаки пошли по следу и нашли в ближайшем лесу пару окровавленных перчаток, но на этом их поиски не закончились. Полицейские предположили, что нападавший мог спрятать в лесу велосипед, чтобы скрыться.
Последнее нападение произошло в воскресенье вечером, когда были обрезаны волосы миссис Р.Р. Тейлор. По ее словам, ее разбудило то, что "что-то с отвратительным запахом" пронеслось над ее носом. Следующее, что она помнит, - это то, что она проснулась и ей стало очень плохо. Позднее полиция установила, что парикмахер вырезал оконную сетку, приложил к лицу Тейлор тряпку, пропитанную хлороформом, а затем собрал прядь волос.
Еще два месяца жители жили в страхе, хотя новых нападений Барбера не было. И вдруг полиция объявила, что поймала призрачного цирюльника - Уильяма Долана, 57-летнего химика. Долан поссорился с отцом г-на Гейдельберга, местным судьей, по какому-то юридическому вопросу, поэтому считалось, что он напал на супругов, чтобы отомстить. Хотя это и не связывало его напрямую с вторжением в дом Фантома Барбера, полиция утверждала, что за его домом был найден большой пучок человеческих волос. Позднее ФБР установило, что часть волос принадлежала Кэрол Питти, самой молодой жертве цирюльника.
Несмотря на то, что Долан настаивал на своей невиновности, его быстро признали виновным в покушении на убийство и приговорили к 10 годам тюремного заключения. Ему так и не было предъявлено никаких обвинений в преступлениях, связанных с похищением волос, но в глазах общественности он стал призрачным цирюльником.
Шесть лет спустя губернатор штата Миссисипи Филдинг Райт пересмотрел дело и попросил Долана пройти тест на детекторе лжи. После прохождения теста Долан был приговорен к условному сроку, а в 1951 г. вышел на свободу.
Оглядываясь назад, некоторые современные историки задаются вопросом, был ли Долан вообще виновен в каком-либо преступлении. Он был арестован в то время, когда общественность была охвачена паникой, а полиция отчаянно пыталась закрыть дело "Призрачного Барбера". Было бы очень легко подбросить волосы во время ареста Долана, а затем подделать улики, отправленные на анализ в ФБР. Кроме того, Долан был известен как сторонник Германии, и многие жители города считали его предателем, поэтому его арест за нападение на Гейдельбергов не встретил особого сопротивления; как говорится, от плохого добра избавляются. Был ли Долан призрачным цирюльником из Паскагулы или козлом отпущения, чтобы унять тревогу в маленьком городке? Возможно, мы никогда не узнаем этого наверняка.