Объединил три главы из ранних публикаций в одну статью. Незначительно подредактировал текст, полностью изменил название. Фото менять не стал и оставил как есть.
1. Заманчивое предложение
СССР, на дворе 70-е годы. Две подруги лет 30-35 зашли в магазин одежды, чтобы обновить свой гардероб на зимний сезон. Немало походив по торговым рядам с верхней одеждой, подруги никак не могли выбрать для себя пальто с меховым воротником. То цвет ткани чересчур яркий, то фасон не к лицу, то воротник не из того меха. В общем, выбор большой, а выбрать нечего. Смотрели шубы, но тоже всё не то, ни одну модель душа не принимала.
И само собой получилось, что они в какой-то момент оказались около застеклённой витрины с одной-единственной шубой. Но какая это была шуба! Длинная, роскошная, из сибирского соболя! И указанный размер на вывеске ну просто идеально подходил для одной из подруг! Вот только цена с большим числом нулей была недосягаема для них, а значит и шуба никогда не попадёт в их руки. Повздыхали и ничего не купив с грустным настроением вышли из магазина.
Тем не менее, купить на зиму что-то нужно. Подруги вновь пришли в магазин – опять в этот же магазин, словно других более не существовало! Похоже, что сегодня подруги пробежались по рядам с пальто и шубами, не особо обращая на них внимания, их целью была застеклённая витрина с баснословно дорогой шубой из потрясающего меха. Купить не получится, но хотя бы несколько минут порадовать взор и в мечтах примерить её на себя. Эх, вздыхай – не вздыхай, мечта ближе от этого не станет. Во второй раз подруги вышли из магазина без покупок. Как знать, может потому и не купили ничего, чтобы была причина вернуться сюда ещё раз.
И подруги вернулись в третий раз, в этот же магазин и прямиком сразу же к витрине. Чего зря время терять, если ноги всё равно сюда приведут? Подруги тихо обсуждали между собой, как бы шуба великолепно смотрелась на одной из них. Той, которой шуба идеально подходила по размеру. Похоже, что сегодня они «застряли» у витрины дольше обычного. Они были так сильно увлечены шубой, что не заметили как к ним сзади подошёл незнакомец.
– Милые дамы, вы хотите купить шубу, но не можете этого сделать?
От неожиданности подруги вздрогнули и с растерянными лицами обернулись на незнакомца. На кривых ногах перед ними стоял невысокого роста мужчина лет пятидесяти, спина сгорблена, из-за перекошенной осанки казалось, что у него одна рука длиннее другой. Однако несмотря на уродство фигуры лицо было приятным, глаза излучали доброе настроение. Мягким, бархатистым голосом он вновь обратился к подругам:
– Прошу меня извинить, мне думается, что вы хотите купить шубу, но не можете себе позволить сделать это.
Скорее мимикой лица нежели словами подруги дали понять, что да – хотели бы купить, но не можем позволить. Странный незнакомец взглядом указал на одну из подруг:
– Это вы хотели бы себе эту шубу, – и мужчина кивнул на роскошь за стеклом. – Шуба подходит вам по размеру. И я уверен, что она вам к лицу, вы в ней будете неотразимы.
Подруги жестами дали знать, что солидарны со словами их странного собеседника. Мужчина молча постоял в раздумьях, словно выстраивая в голове слова в очень важное предложение. Ошарашенные подруги округлёнными глазами наблюдали за «квазимодо», не решаясь прогнать его прочь. Наконец горбун обратился к мнимой владелице шубы, уставившись на неё пристальным взглядом:
– Проведите со мной три вечера по два часа и шуба станет вашей.
Подруги опешили. Три вечера по два часа с каким-то уродом! Что за наглость? Негодование нарастало как снежный ком, ещё мгновение и они наверняка в ярости затопают ногами, указывая самодовольному наглецу отойти от них подальше и не приближаться на пушечный выстрел. Однако горбун опередил их:
– Не торопитесь с ответом. Подумайте хорошенько, посовещайтесь. А ответ вы мне скажете завтра. Здесь. В это же время. А сейчас я покидаю ваше общество. До свидания.
Горбун повернулся и неказистой походкой зашагал к выходу. Лишь только после того, как «квазимодо» скрылся из виду, подруги вышли из оцепенения и эмоционально начали обсуждать только что произошедшее событие:
– Ну надо же, три вечера по два часа с ним проведи! Урод! Да как он вообще посмел к нам приблизиться?! Не нужен нам любовник, а тем более горбатый.
Хотя что он сказал про шубу? Это же шанс! Другого может и не быть. Может, следует рискнуть. Три вечера по два часа перетерпеть уродливого горбуна, зато шуба будет в руках! Если, конечно, не обманет. Посовещавшись между собой, подруги решили рискнуть.
На следующий день подруги вновь пришли к витрине с вожделённой шубой. Горбуна ждать долго не пришлось. Казалось, что он вообще шёл сзади них, но из-за своей неловкой походки чуточку отстал. Он первым начал разговор:
– Рад вас видеть, милые дамы. Каков же будет ваш ответ?
С большим трудом справляясь с эмоциями и всеми силами стараясь сохранить спокойствие в голосе, кандидатка на шубу ответила:
– Я согласна. Но только на три вечера не больше двух часов!
Горбун улыбнулся и в глазах сверкнули искорки:
– Да, только три вечера по два часа. Это моё условие.
Женщина ещё раз подтвердила:
– Я согласна.
Горбун обрадовался положительному решению женщины:
– В таком случае давайте сегодня же и начнём. Вашу подругу мы отправим домой. Идёмте.
На лицах подруг вновь нарисовалась растерянность. Вышли на улицу, мужчина остановил такси, посадил в неё подругу теперь уже своей спутницы со словами:
– Не беспокойтесь. С вашей подругой ничего не случится. Уверяю вас.
Горбун авансом заплатил таксисту с требованием отвезти пассажирку до подъезда. Закрыл дверцу, такси уехала. Мужчина обратился к спутнице:
– Ну что ж, а мы поедем в другую сторону.
Приехали в дорогой ресторан города. Она неоднократно проходила мимо него, но никогда не помышляла зайти даже на порог. А тут уродливый «квазимодо» приглашает её войти внутрь заведения! Сели за уединённый столик. Официант принёс вино, фрукты, замысловатые блюда, десерт. Голова пошла кругом – женщина сильно волновалась. Глоток изумительного по вкусу вина подействовал успокаивающе. Наверно, так будет лучше – после вина предстоящие события будет легче пережить.
Между тем, мужчина рассказывал о жизни, о науке, о моде, обо всём на свете. Казалось, что нет таких тем, в которых он абсолютно ничего не смыслит. Женщина сначала робко, потом всё смелее и смелее включалась в диалог и время стремительно побежало. В какой-то момент мужчина вскинул руку, посмотрел на часы:
– Два часа на исходе, вам пора домой. Завтра встречаемся также у витрины с шубой.
Двойственное чувство охватило женщину: с одной стороны, два часа первого вечера прошли и она была рада, что дело далее ресторана пока не зашло. А с другой стороны, мужчина оказался настолько интересным собеседником, что с ним было приятно разговаривать и, честно говоря, в какой-то мере стало жаль, что два часа пролетели так быстро.
Вышли из ресторана, горбун посадил женщину в такси, оплатил водителю проезд и на этом они расстались.
Наутро подруга требует поведать о событиях вчерашнего вечера:
– Ну, давай, рассказывай. Что было, как он из себя? Чего хотел?
Женщина с улыбкой на лице пожала плечами:
– Нормально всё было. В ресторане сидели, разговаривали.
– Ну это понятно. Поди ещё и вином напоил. Горбун, а всё одно мужик. Дальше-то что было?
Женщина покачала головой:
– Ничего не было. Домой меня в такси отправил.
Подруга удивилась:
– Как это ничего не было? А зачем он тебя в ресторан потащил?
– Поговорить. Понимаешь? Просто поговорить.
Подруга не поверила:
– Не-ет, тут что-то не то. Значит, сегодня вечером он тебя оприходует. Помяни моё слово – просто поговорить мужики баб в ресторан не тащат.
Женщина отмахнулась от подруги:
– Да ну тебя.
А про себя она думает – действительно, с чего бы ему тащить меня в дорогой ресторан? Ну не поговорить же, в конце концов. Допустим, что в первый вечер он узнавал меня. А во второй вечер... Женщина тяжело вздохнула – ей неведомо было, что произойдёт сегодня вечером. И уже отступать назад не хотелось, как-никак до шубы осталось два вечера.
2. Заветная шуба
Подходит час необычного свидания. Решили, что сегодня женщина в магазин поедет одна. В шутливой форме она объяснила подруге:
– Тебе опять нужно будет такси вызывать. У горбуна и так большие траты на ресторан, ему ещё шубу покупать.
Подруга согласилась с доводами, видя, что сегодня у женщины нет волнения и она вполне спокойна.
– Ну, ладно, езжай. Завтра расскажешь, как вечер прошёл.
Женщина действительно была спокойна, она лёгкой походкой шла на свидание с горбуном. Её даже не пугала мысль о том, что сегодня в ресторане они возможно пробудут не долго. Значит, так надо. И лишь подойдя к витрине с шубой женщину охватило волнение. Придёт ли сегодня горбун? Что ему вообще нужно? И чем закончится вся эта странная история?
Горбун задерживался и от этого волнение женщины ещё более нарастало. Впрочем, горбун всегда задерживался. Чтобы совладать с чувствами, женщина стала разглядывать шубу за стеклом. И в этот момент сзади послышался знакомый голос:
– Здравствуйте!
Женщина быстро повернулась – перед ней стоял горбун. Волнение сменилось радостью, женщина улыбнулась в ответ и кивнула головой. Мужчина заметил:
– Вы сегодня пришли без подруги. Я ей обещал вчера, что с вами ничего не случится.
Женщина пошутила:
– Мы решили не обременять вас тратами на такси для подруги.
Мужчина хитро вздёрнул вверх брови и аристократическим движением руки показал на выход:
– Идёмте?
Женщина не раздумывая твёрдо ответила:
– Да, идёмте!
И снова тот же самый ресторан, уединённый столик, вино, фрукты... Сегодня женщина была раскована и без чувства стеснения много говорила, будто перед ней сидел её давний знакомый, с которым не виделась много лет. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что не видит в своём собеседнике неказистого урода – он был ей симпатичен, ей было с ним уютно.
Отведённые по уговору два часа пролетели как две минуты. Женщина готова была продолжить приятный разговор, в душе ей было жаль прерывать великолепный вечер. Но уговор есть уговор – три вечера по два часа. Впрочем, завтра будет ещё одна встреча с удивительным и приятным человеком...
Наутро подруга пытает женщину:
– Ну как? Опять ресторан?
Женщина мечтательно вскинула взгляд вверх:
– Да, опять ресторан.
– А что дальше?
Женщина переспросила:
– Как что дальше? Ничего.
Подруга явно разочаровалась:
– Вы что опять два часа в ресторане проболтали?
Женщина кивнула:
– Да!
Подруга надула губы:
– Что-то я не пойму этого горбуна...
Женщина перебила её:
– И вовсе он не горбун, а очень симпатичный человек.
Подруга внимательно посмотрела на женщину и печально покачала головой:
– Ой, чую добром не закончится...
Как и вчера, женщина отмахнулась от подруги:
– Да ну тебя. Выдумала тоже...
А может, и не выдумала вовсе – сегодня женщина словно на крыльях спешила на свидание с человеком, которого знает всего два дня. Но каким-то невероятным образом он сумел расположить её к себе, невидимыми нитями она привязывалась к нему всё крепче и крепче. Неужели подруга права? Да нет, глупости всё это! Она всего лишь хочет заполучить дорогущий подарок. Женщина переключала свои мысли на шубу, но спустя мгновение у неё перед глазами вновь появлялся образ неказистого на вид мужчины.
И вот третье, заключительное свидание у витрины с шубой. Удивительно, но сегодня шуба не очень-то интересовала женщину. Она всматривалась в торговый зал магазина, надеясь первой увидеть мужчину. По обыкновению он снова задерживался и ей было это уже привычно. Тем не менее, она немного волновалась.
Женщина переводила взгляд с одного покупателя на другого, пытаясь в одном из них заметить знакомую фигуру. Но горбун словно ниоткуда вновь появился неожиданно. Как у него это получается? Мягким голосом он произнёс:
– Здравствуйте!
С нескрываемой радостью женщина ответила ему чуть заметным кивком головы, сердце в её груди заколотилось и, казалось, его стук сейчас услышат все вокруг. Гулким эхом оно раздавалось в ушах, затмив собой все другие звуки. По губам женщина прочла вопрос мужчины:
– Идёмте?
Женщина уверенно ответила:
– Да, идёмте! – и протянула ему руку.
И снова они сидят вдвоём за уединённым столиком в дорогом ресторане. Снова фужеры с вином, ваза с фруктами и нескончаемые разговоры. Женщина не припомнит, когда была так счастлива от общения с мужчиной.
Но... Но и эти два часа третьего, заключительного вечера подошли к концу. С печальной ноткой в голосе мужчина заметил:
– Как жаль. Время нашего общения вышло. Я благодарю вас за подаренные три удивительных вечера, я буду помнить о них до конца своих дней. Вы честно выполнили моё условие и вы заслужили достойное вознаграждение. Ждите меня завтра в магазине.
Горбун посадил её в такси, расплатился с водителем и они расстались. Женщина была в смятении – от переполняемых чувств к горлу подступил горький комок, на глаза навернулись слёзы. Она глубоко дышала, чтобы не расплакаться на заднем сидении машины. Завтра у неё будет шуба мечты, но она больше не увидит человека, который ей душевно стал близок.
Наутро взглянув на женщину, подруга заявила:
– Ох, говорила я, что добром дело не закончится. Влипла ты по самые уши.
Женщина в ответ грустно улыбнулась и глаза заблестели от слёз. Подруга уточнила:
– Опять в ресторане просидели?
Женщина утвердительно кивнула головой. Подруга никак не могла понять, чего же хотел горбун от её подруги. Такси, ресторан, шуба... Мысли никак не хотели выстраиваться в логическую последовательность, метались из стороны в сторону, напрочь сбивая её с толку. Вот и пойми после этого мужиков – ресторан, вино и... шуба. Тут явно не хватает перед шубой одной составляющей и это выглядит довольно странно. Хотя горбун сам по себе очень странный. На всякий случай подруга спросила:
– Слушай, а у вас правда ничего не было? Ничего не утаиваешь?
Женщина отрицательно помотала из стороны в сторону головой. Подруга задумчиво протянула:
– Ну и дела-а-а... Ладно, не реви. Сегодня в магазин вместе поедем, одну я тебя не отпущу.
Женщина снова грустно улыбнулась, вытирая со щёк слёзы.
В условленный час приехали в магазин, встали у витрины с шубой. Женщина старалась не смотреть ни на шубу, о которой мечтала, ни на людей в торговом зале, среди которых сейчас неожиданно должен появиться её собеседник прошедших вечеров. Она уставилась в пол, рассматривая серую абстракцию в отполированном бетоне. Подруга крутила головой по сторонам и непрестанно болтала:
– А он точно придёт? Если не придёт, мерзавцем будет. Да где ж его нечистая носит? Реветь не вздумай. Ничего у вас не было, оно и к лучшему. Так что успокойся.
Болтовню подруги прервал до боли знакомый голос:
– Милые дамы, здравствуйте!
Подруги обернулись на приветствие – перед ними стояли горбун и продавец. Грусть женщины вмиг сменилась на радость, ей снова хотелось услышать от мужчины ласкающий ухо вопрос: «Идёмте?». Но нет, сегодня он обратился к продавцу:
– Примерьте, пожалуйста, шубу на милую женщину, – и взглядом указал на бывшую собеседницу.
Продавец ключом открыла витрину, сняла с плечиков шубу и передала её женщине. Прошли в примерочную, счастливая обладательница облачилась в дорогой наряд и завертелась у зеркала. Подруга ахнула:
– Ну, подруга! Идёт тебе шуба, будто по тебе сшита. Ты в ней словно королева! Белой завистью завидую тебе. Повезло так повезло!
Примерка окончена. Продавец аккуратно свернула шубу, перевязала шпагатом. Горбун расплатился за покупку и торжественно вручил подарок женщине, подарившей ему три приятных вечера. Посадил подруг в такси, пожелав им всех благ и всего наилучшего. В заключение добавил, обращаясь к своей собеседнице:
– Мы честно выполнили наши обязательства. Наша сделка исполнена. На этом я прощаюсь с вами.
Женщина кивала головой, крепко сжимая в руках заветный свёрток, и с трудом сдерживала слёзы. Машина тронулась, горбун остался в одиночестве на тротуаре, на прощание махнув рукой.
Проехав пару кварталов, женщина немного успокоилась. Да и подруга постоянно подбадривала. Вдруг её осенило и она спросила:
– Слушай, подруга, а что ты скажешь дома своему муженьку? Где шубу-то взяла? Цена у неё ого-го, на нашу зарплату не купишь.
Женщина озадачилась. Как она об этом раньше не подумала? Про ресторан и горбуна говорить нельзя. Но что бы такое придумать, чтобы правдоподобно выглядело?
Подруга поглядывала в окно, о чём-то размышляя. Вдруг она громко командует водителю:
– Остановите здесь!
Женщина удивлённо посмотрела на неё, водитель возразил:
– Так ведь ещё не приехали.
Подруга заверила:
– Приехали, приехали. Дальше не надо, сами дойдём.
Водитель припарковался у тротуара, подруги вышли из такси. Женщина интересуется:
– Зачем мы здесь вышли?
С довольным видом подруга показывает на вывеску на здании:
– Смотри.
Женщина прочитала – ХИМЧИСТКА. Но ясности это никак не внесло.
– Химчистка. И что?
Подруга раскрывает свой хитроумный план:
– Сейчас сдадим туда твою шубу, но попросим с ней ничего не делать. Просто так надо. Нам дадут квитанцию. Придёшь домой, скажешь своему, что в почтовом ящике на твоё имя квитанция из химчистки. Наверно, кто-то ошибся. Пусть сходит и получит. Вот и всё! Понятно?
Женщина план одобрила. Зашли в химчистку, объяснили приёмщице ситуацию. Та всё поняла с полуслова, без лишних вопросов выписала квитанцию, но не указала что именно сдали. С драгоценной бумажкой счастливые подруги бежали домой, окрылённые успехом хитроумного плана. Осталось совсем за малым – вручить бумажку мужу и подождать до завтра, когда он принесёт из химчистки дорогую её сердцу соболиную шубу.
Муж на несколько раз перечитал квитанцию из химчистки. Нахмурил брови – кто же так ошибся и указал имя жены? Явно кто-то что-то перепутал. Ну да ладно, завтра выяснится.
Вечером женщина ждала возвращения мужа не менее трепетно, как и встреч с горбуном. Она то и дело поглядывала на часы и, казалось, что стрелки остановились на одном месте. В томительном ожидании минуты неимоверно растянулись. Наконец, в замке послышался звук поворота ключа. Женщина радостно выскочила из комнаты; дверь распахнулась и в коридор вошёл муж со свёртком в руках:
– Не знаю, кто там чего понапутал. Может, это шутка чья-то? На, держи.
Муж протянул жене «подарок» из химчистки. Беглого взгляда было достаточно – это не тот свёрток, который она с подругой сдавала в химчистку! Где шуба? Глаза затуманились, пол покачнулся под ногами. С трудом сдерживая гнев, она взяла из рук мужа незнакомый свёрток и ушла с ним в комнату. Положила на стол, взяла в руки ножницы и замерла, не решаясь перерезать жгут. Из оцепенения её вывел вошедший в комнату муж. Спросил:
– Что тут у нас?
Женщина быстро перерезала жгут, развернула свёрток и ещё более поразилась – на столе лежала... ватная стёганая фуфайка. Правда, новая. Муж уверенным голосом подтвердил:
– Я же говорил, это кто-то пошутил. Ну вот, фуфайку тебе подкинули. Вещь тёплая, не замёрзнешь. Носи на здоровье.
3. Печаль и радость
Наутро женщина поделилась своим горем с подругой. Внимательно её выслушав, подруга с озадаченным видом произнесла:
– Как в воду глядела, что история с шубой добром не закончится. Так и случилось. Это я во всём виновата.
Подруга тяжело вздохнула. Женщина посмотрела ей в глаза и с тающей надеждой спросила:
– Ты думаешь, шубу в химчистке подменили?
Подруга уверенно ответила:
– А где ж ещё? В такси никак не могло, шубу ты из рук не выпускала. А в химчистке сами добровольно отдали.
Женщина поправила:
– Почему отдали? Сдали.
Подруга возразила:
– Сдали, если бы в квитанции указали что сдали. А мы сами попросили не указывать, значит, отдали. Теперь не докажешь, шуба была или фуфайка.
Подруга опять тяжело вздохнула. Чувствуя за собой вину, она покачала головой:
– Ну и дурёха-же я. И как мне в голову взбрело в химчистку отдать шубу? Сейчас ума не приложу. Что сказать? Курица я бестолковая.
Женщина попыталась её успокоить:
– Что сделано, то сделано. Жаль, конечно. Но я успела один разочек на себя шубу надеть!
Подруга грустно улыбнулась:
– Она тебе так была к лицу! Носить бы тебе её и носить, а теперь вот.., – подруга широко развела в стороны руки.
Женщина пошутила:
– Вместо шубы буду фуфайку носить.
Подруга нахмурила брови и после небольшой паузы скомандовала:
– Идём в химчистку, спросим на месте.
Не особо рассчитывая на успех, подруги тем не менее отправились в химчистку. Однако как они заранее и предполагали, подмену вещей в химчистке не признали. Наоборот, заверив честным словом, приёмщица говорила, что по квитанции без указании вещи выдала мужчине именно тот свёрток, который они сдали ей днём ранее. Он взял его в руки и ушёл. Подруга в сердцах крикнула:
– Ну и куда же мужик подевал шубу?
Приёмщица пожала плечами:
– Не знаю. Может, любовнице подарил.
Подруги переглянулись, потом удивлённо перевели взгляд на приёмщицу. Подруга переспросила:
– Любовнице?!
Приёмщица растерянно захлопала ресницами:
– Я не знаю. А почему нет?
Подруги выскочили из химчистки. Пока ещё нет полной уверенности в существовании любовницы, но история явно принимает неожиданный поворот. Подруга не унималась, укоряя себя за легкомысленность:
– Хотела помочь, а вышло только хуже. Чуяло моё сердце, что неладное получится. Вот и получилось.
Женщину теперь больше терзал вопрос – не где шуба, а неужели у мужа есть любовница? Спросить его напрямую – да разве же он сознается? Из невесёлых размышлений её вывел голос подруги:
– Сегодня вечером выясним. Проследим за твоим муженьком куда он направится после работы – домой или на свидание. Ты сама-то что думаешь?
Женщина растерялась:
– Я? Я ничего не думаю.
– Зато я думаю: если у твоего мужа нет любовницы, тогда я не знаю где искать шубу. А если любовница есть, то и шуба известно где.
– Где?
Вместо ответа подруга укоризненно взглянула на женщину, та виновато опустила взор.
Близится конец рабочего дня. Подруги заняли позицию чуть в стороне от главного входа в учреждение, где работал муж женщины. Стараясь не пропустить ни одного человека, выходящего из здания, подруги внимательно следили за входом. Поначалу люди выходили поодиночке и слежка не вызывала у подруг сложностей. Но затем народу прибавлялось всё больше и больше, от людского потока дверь в здание уже практически не закрывалась. Подруги лихорадочно переводили взгляд с одного человека на другого, опасаясь невзначай пропустить знакомое лицо. Однако их усилия были тщетны.
Людской поток иссяк, площадь перед входом в учреждение опустела. Неужели подруги проморгали нужного человека? Эх, никудышные из них тайные агенты слежки...
Дверь распахнулась и из здания вышла молодая особа. Подруги чуть не вскрикнули от изумления – на ней они увидели знакомую, длинную шубу из меха соболя! Особа чуть замедлила шаг, обернулась назад и протянула руку мужчине, выходящего из здания вслед за ней. Подруги-агенты раскрыли рты – да это же муженёк! А особа в шубе, получается, его любовница. Ну вот и разрешилась загадка стёганной фуфайки, заодно и шуба нашлась. Но это только полдела, ведь шубу каким-то образом надо ещё вернуть назад! Но как это сделать, подруги ещё не понимали. Одно очевидно – нужно что-то делать. Незамедлительно!
В порыве гнева подруги пошли догонять любовников. Подойдя ближе, подруга громко спросила:
– Далеко собрались?
Любовники машинально обернулись на голос. Завидев супругу с её подругой, мужчина стушевался, потупил взор. Его спутница нахмурилась:
– В чём дело?
Подруга резко оборвала её:
– Спрашиваю: шуба не жмёт?
Спутница обратилась к своему ухажёру:
– Кто эти хамки?
Мужчина замялся с ответом:
– Это... Это... Я потом тебе объясню.
Не проронив ни слова, супруга суровым взглядом сверлила насквозь своего муженька. В диалог снова вступила подруга:
– Говоришь, потом объяснишь? – и обращаясь к любовнице, ответила. – Зато я сейчас тебе объясню, кто твой ухажёр. Вор он, а ты его пособница!
Любовница явно рассердилась:
– Что вы себе позволяете? Как вы смеете так разговаривать?
Подруга продолжила в своём духе:
– Смею. Ты лучше скажи – где ты взяла такую шикарную шубу? На зарплату купила?
Любовница посмотрела на ухажёра и в полной уверенности ответила:
– Подарили!
Подруга не унималась и, кивнув взглядом на мужчину, спросила:
– Он что-ли? А ты знаешь, откуда у него шуба взялась?
Любовница упорно сопротивлялась:
– Мне-то какое дело?! О подарках не спрашивают.
Подруга рассердилась не на шутку:
– Ну так знай: украл он шубу. У неё, – и указала на свою подругу. – Или верни шубу по-хорошему, или вернём её по-плохому – через суд. Решай, голубка, времени у тебя с гулькин нос.
Расставаться с шубой в планы любовницы не входило. Она пошла в наступление:
– Я сейчас милицию позову.
Подруга согласилась:
– Конечно, зови. Милиция будет очень кстати.
... Зал суда. Потерпевшей стороной выступает подруга и жена нечестного мужа, со стороны обвинения – муж со своей любовницей. За трибуной показания даёт первый свидетель – продавец магазина. Судья спрашивает:
– Вам знакомы потерпевшие?
Окинув подруг взглядом, продавец утвердительно кивает головой:
– Да, знакомы. В магазине они любовались шубой, которую не могли купить. Шубу им потом купил мужчина с необычной внешностью.
Вопрос судьи:
– Знакомы ли вам ответчики?
Продавец взглянула на любовников и отрицательно помотала головой:
– Нет, не знакомы. Этих людей я вижу впервые.
Настал черёд второго свидетеля. За трибуной – официант ресторана. Он указал на одну из женщин с потерпевшей стороны – в течение трёх вечеров он видел её за столиком в ресторане вместе со странным человеком. Ранее странный человек нередко бывал в ресторане за тем же столиком, но всегда приходил один. Другие люди ему неизвестны.
Третий свидетель – приёмщица в химчистке. Да, она знает подруг и мужчину. Подруги сдавали шубу, мужчина на следующий день её получал. Женщина со стороны обвинения ей не знакома.
Наконец, в зал суда вошёл четвёртый свидетель. Сжимая в руке портфель, неуклюжей походкой он прошёл между рядами кресел к трибуне. Завидев горбуна, сердце женщины учащённо заколотилось в груди. Ей захотелось вскочить с кресла, подбежать к нему и, взглянув в глаза, услышать от него вопрос: «Идёмте?», а она мило ответит ему: «Да, конечно!». А потом они опять будут болтать обо всём на свете, никого не замечая вокруг. Ах, какие это были чудесные часы в её жизни и ей хотелось повернуть время немного вспять, чтобы снова вернуться в прошедшие вечера!
Вопрос судьи:
– Вам знакомы потерпевшие?
Горбун подтвердил:
– Да, мне знакомы милые дамы с потерпевшей стороны.
– Знакомы ли вам мужчина и женщина со стороны обвинения?
Горбун мельком взглянул на любовников и отрицательно покачал головой:
– Нет, ранее с ними никогда не встречался.
– Расскажите суду при каких обстоятельствах вы познакомились с потерпевшими.
– Я случайно увидел их в магазине одежды. Они любовались шубой из соболя, но купить не могли. Я решил помочь им осуществить мечту.
– Какие мотивы побудили вас купить шубу?
Горбун вышел из-за трибуны в проход и развёл руки в стороны:
– Посмотрите на меня. Я уродлив. Женщины избегают меня. А я всю жизнь мечтал пообщаться тет-а-тет с красивой дамой. Но из-за моей внешности мне это было не дано. Вмешался счастливый случай – у витрины с шубой я увидел двух подруг. Они увлечённо обсуждали между собой шубу и не замечали меня. Шуба дорогая, не по их финансам. Они просто мечтали о ней, не надеясь стать обладательницей меховой обновы. А по размеру шуба как раз была впору одной из подруг. И тут у меня появился план как осуществить свою давнюю и заветную мечту – за три вечера общения по два часа с одной из подруг я подарю шубу.
Горбун на минутку задумался, потом продолжил:
– В первый день я не решился к ним подойти. Во второй день смелости тоже не хватило. Боялся, что подруги посмеются надо мной, на этом всё и закончится. Но в третий день я всё же набрался храбрости, подошёл к ним и предложил сделку – три вечера по два часа в обмен на шубу. По выражению их лиц я понял, что мой вид отталкивает и план вот-вот провалится. Поэтому я дал время подумать сутки и за ответом приду на следующий день. Как же я волновался, когда шёл за ответом! Внешнее спокойствие давалось мне нелегко. К моему большому счастью я получил положительный ответ! Незамедлительно я предложил поехать в ресторан...
Горбун опять взял короткую паузу, опустив взор вниз. Он мягко улыбнулся:
– Это были самые потрясающие вечера в моей жизни, я их никогда не забуду. Надеюсь, что моей собеседнице со мной тоже было не скучно. Она достойно выполнила моё условие, я выполнил своё обещание – подарил шубу её мечты.
В зале суда наступила тишина. После короткой паузы судья нарушила молчание:
– Дорогой ресторан, дорогая шуба... Объясните суду происхождение Ваших финансовых средств.
Горбун оживился, открыл свой портфель, достал из него кипу бумаг.
– Я ведущий научный сотрудник, автор множества изобретений, Почётный изобретатель СССР. У меня высокие гонорары, что подтверждается документами.
Он передал бумаги судье, та их внимательно изучала, после чего вынесла вердикт – вернуть шубу законному владельцу.
После суда женщина развелась со своим мужем и вышла замуж за... горбуна.