В 1837 году Чарльз Дарвин, молодой джентльмен 28 лет из состоятельной семьи, только вернулся домой из интереснейшего плавания на корабле "Бигль", оплаченного его отцом. В тот же год Альфред Уоллес, 14-летний любознательный сын бедняков, вынужден был бросить школу. Работа строителем, землемером, школьным учителем не мешала ему изучать природу, заниматься в библиотеках, собирать коллекцию насекомых. В конце концов Уоллес с приятелем Бейтсом решились на поездку в джунгли Амазонки. Интересно, что на поиск приключений их в числе прочего сподвиг "Дневник" Чарльза Дарвина - яркое описание путешествия на корабле "Бигль" почти без намеков на идею эволюции.
Затем было путешествие на восток, в мир островов Малайского архипелага. И повсюду Уоллес пополнял свою коллекцию. Особенно "доставалось" от молодого натуралиста редким и красивым представителям фауны. Ещё путешествуя по Амазонке, он поймал 12 экземпляров шаманского петушка с впечатляющим ярко-красным оперением. И признался, что убил бы и 50 таких птиц, если бы они попадались чаще и не были бы такими осторожными. Конечно, Уоллес поступал так не в силу особой кровожадности. Ему нужны были экспонаты и для коммерческих и для научных целей. И ему хотелось представить в коллекции каждый вид, чтобы видеть сходства и различия конкретных особей. Уоллес сделал наблюдение, что особи одного вида иногда так сильно отличаются друг от друга, что это приводит к неравенству их возможностей. И это был первый шаг к теории эволюции.
В 1958 году на одном из островов недалеко от Тернате, страдая от приступа лихорадки, он вдруг связал все свои идеи воедино и сделал вывод: природа, действуя вслепую, совершает отбор, подобный искусственному. И если более успешные особи сильно отличаются от архетипа - возникают новые виды.
В страшном волнении и спешке, за две ночи, страдающий от лихорадки натуралист написал статью, в которой излагалась ни много ни мало теория эволюции (хотя и не под таким названием) путем естественного отбора (не в этой формулировке). И он отправил свою статью в письме к своему другу по переписке - Чарльзу Дарвину. В письме Уоллес сообщал, что надеется удивить коллегу. И сказать, что удивил - ничего не сказать. Ведь он изложил Дарвину его собственную идею, над которой Чарльз работал уже 20 лет, при этом так ничего и не публикуя на эту тему. И издай Уоллес свой трактат первым, его старший коллега не смог бы доказать авторство. Дарвин оказался в затруднительном положении. Он хотел в спешке закончить работу - но при этом боялся поступить подло. В результате вечером 1 июля 1858 года в зале заседаний Линеевского общества в Лондоне было объявлено о научном открытии Дарвина - Уоллеса. Второй из "докладчиков" в тот вечер застрял на берегах Новой Гвинеи и предупредить его о мероприятии возможности не было. Но Уоллес был доволен и польщён, когда услышал о произошедшем.
Но свое имя Уоллес обессмертил не историей с естественным отбором. Он родоначальник науки о распространении и распределении по земному шару животных, растений, микроорганизмов и их совокупностей, которую сегодня называют биогеографией. Современников он поражал тем, что был способен и на гениальные научные открытия, и на фанатичные опрометчивые домыслы. А вот личные качества Уоллеса, пожалуй характеризует тот факт, что именно он изобрел термин "дарвинизм". Так он назвал свой трактат о естественном отборе, полностью опубликовав его в 1889 году.
Спасибо за внимание!
Ставьте 👍 и подписывайтесь, чтобы не пропустить новые статьи!