Жил на берегу реки музыкант. Он так упоительно играл на флейте, что рядом в траве вырастали цветы. А когда распускались бутоны, в сердцевине каждого цветка лежали алмазы, изумруды и сапфиры, рубины, опалы и аметисты.
Закончив играть на флейте, музыкант собирал драгоценные камни и бросал их в реку. Алмазы падали на дно, изумруды попадали на русалочьи волосы и хвосты, сапфиры застревали между чешуйками огромных рыб, а рубины уносили вдаль плывущие на поверхности воды водоросли.
Однажды на берег пришел крестьянин и стал ловить рыбу. Послушал неземные звуки флейты, увидел, как на берегу выросли драгоценные цветы, а после музыкант собрал сокровища и бросил в реку.
- Зачем ты это делаешь? - спросил рыбак у музыканта. - Ты великий мастер, но бросаешь заслуженные твоей музыкой сокровища в реку. Ты мог бы на эти алмазы и рубины выстроить для себя дом, а вместо этого сидишь тут голодный и в лохмотьях. Ты мог бы жениться на хорошей девушке, Вы с ней наплодили бы детей, и был бы у Вас дом полная чаша.
- Мир не стал бы от этого счастливее, - уверенно ответил музыкант. - Если бы я женился и наплодил детей, то жена моя вскоре пресытилась бы богатством, а дети подросли бы и стали меня презирать за ту музыку, которую они не понимают. Всё это я помню по своим прошлым жизням.
- Вот как... - сказал рыбак. - Тогда ты мог бы раздать свои сокровища бедным людям в соседней деревне. Вместо этого ты бросаешь драгоценности в воду. Какой в этом смысл?
- Когда русалка на своем хвосте случайно переносит изумруд на другой конец света, попадая из реки в море, а потом - в другую реку или озеро, муравейник на берегу слышит мою мелодию. И муравьи становятся счастливее, - ответил музыкант. - Когда рыба на своей спине перетаскивает сапфир, ее вылавливает монах далеко на севере, и его братья могут построить свой монастырь, чтобы учить других: человеческое счастье быстротечно, а музыка живёт и звучит всегда. Когда водоросли прибивает к берегу, на котором стоит старинный город с разноцветной черепицей, то в этом городе каждый трамвай бежит по рельсам веселее, потому что слышит звуки моей флейты. А значит, дышать там становится чуточку легче.
- Я понял тебя, музыкант. Но ведь какие-то алмазы всё же тонут на дне реки, и они пропадают без пользы, - сказал рыбак.
- В этой реке ничего не пропадает без пользы, - сказал музыкант. - Если алмаз падает на дно, то каждая жаба слышит мою музыку, потому что в нем есть ее частичка. А жабам тоже нужна музыка - в душе ее дремлет ангел.
И музыкант заиграл снова, устав от пустых разговоров.
А рыбак положил удочку и выпустил пойманную рыбу обратно в воду. А потом он достал из-за пояса свою флейту.
Ведь у него тоже была флейта.
И пусть он знал, что играет пока не так хорошо, как музыкант, но попробовать стоило, правда?