Канадская сцена дэт-метала - уже давно узнаваемый и устоявшийся бренд среди ценителей жанра, но чем Канада в данном контексте никогда не славилась, так это олдскульностью. Во времена того, что сейчас ретроспективно называют олдскулом (самый конец 80х-первая половина 90х), сцены разной степени влиятельности появлялись в разных странах, но единичные представители жанра, существовавшие тогда в Канаде, являлись скорее придатком к доминировавшей тогда на североамериканском континенте флоридской школе.
Своя уникальная сцена дэт-метала сформировалась в этой стране чуть позже и под другим влиянием, нежели чем штатовская. В результате, эта школа как бы перескочила начальный этап развития и сразу бустанула развитие жанра, толкнув на пару шагов вперёд некоторые его основные характеристики. Это явление я для себя называю канадским экстримом, и здесь мы разберём трёх его основных представителей, чьи лучшие работы 90х в этих рамках с тех пор так никто и не превзошёл.
Если копать к самым истокам зарождения экстремальной метал-музыки на территории Канады, то можно, конечно, вспомнить культовую в обскурных кругах прото-дэтовую группу Slaughter и их единственный альбом "Strappado", но это в данном случае скорее исключение, не отражающее глобальных тенденций. Не очень в кассу нам здесь и патриархи местной сцены - группа Annihilator, но если уж флешбэчить в ранний трэш-метал 80х, то как раз их коллеги по цеху - не менее влиятельная группа Voivod - и будет здесь точкой отсчёта.
Более всего Voivod запомнились своими экспериментами с прогрессивностью и техничностью, и с тех пор так и повелось, что техничность - первая фича, ассоциирующаяся с канадской метал-сценой. В 80х эту тенденцию продолжали группы типа Obliveon и Disciples of Power, а в 90х это перекочевало и в дэт-метал. И хронологически первой в нашем контексте себя проявила группа Gorguts.
Gorguts
Образовалась группа в конце 80х в главном франкоязычном регионе Канады - провинции Квебек (именно оттуда происходит большая часть так или иначе упомянутых в этой статье групп). На ранних этапах детище Люка Лемея - единственного бессменного участника и лидера команды - полностью вписывалось в канву тогдашней флоридской сцены дэт-метала.
Дебютный альбом "Considered Dead" 91 года даже записывался, как и вся классика той сцены, в легендарной студии Morisound в Тампе, а потому имеет соответствующий узнаваемый саунд, а так же явный ориентир в виде группы Death, находившейся тогда на пике карьеры. В довесок, гостевым участием здесь отметились звёзды флоридской тусовки - Крис Барнс и Джеймс Мёрфи. Одним словом, получился приятный крепкий релиз в духе своего времени и маловажный в нашем контексте.
Первые явные проблески индивидуальности появились у Gorguts на втором полноформатнике. Альбом "The Erosion of Sanity" 93 года в целом хоть ещё и содержит явные влияния от Чака Шульдинера и Ко, но в данном случае, в отличие от дебютника, это уже скорее не вдохновение одной конкретной группой, а встраивание в общий тогдашний тренд на техничность и усложнение.
Тем более, что сами Death к тому моменту уже с головой ушли в проговые эксперименты, от чего заметно убавили в тяжести и прибавили в мелодичности, в случае же с Gorguts все вышло ровно наоборот. Хотя саунд альбома вполне себе по-флоридски олдскулен, но явное его утяжеление и уплотнение налицо, а в сонграйтинге же умело были применены все имевшиеся на тот момент наработки технарской ветки жанра.
В итоге альбом с его ломаными структурами треков, витиеватой работой чётко прописанного баса и околоджазовыми хаотичными нотками стал классикой раннего технодэта. Но настоящую революцию в жанре Люк Лемей произведёт позже, а сначала он берёт вынужденный долгий перерыв и ничего не выпускает под вывеской Gorguts целых пять лет.
Дело в том, что в 93 году, сразу после тура в поддержку нового альбома, лейбл группы Roadrunner Records расторгает с ними контракт, объяснив это спадом интереса широкой публики к дэт-металу. Видимо, именно тогда Роудраннеры стали позиционировать себя как мейнстримовых мейджоров от метала, хотя до этого контора имела весьма трушный ростер. К тому моменту материал для нового альбома был уже готов, но лишившись возможности его реализовать, команда оказывается в подвешенном состоянии.
Концертная деятельность прекращается, состав покидают ударник и басист и вместе с Лемеем остаётся лишь недавно примкнувший к коллективу гитарист Стив Хёрдл, который, по воспоминаниям Люка, очень сильно повлиял как на концепцию и процесс сочинения нового альбома, так и на вкусы и композиторское мышление самого Лемея. В итоге, после нескольких лет мытарств и поиска издателя, Gorguts таки выпускают свой третий полноформатник.
Релиз "Obscura" 98 года - это вещь из серии "Love it or hate it". Преемственность от предыдущего полноформата здесь, конечно, так или иначе прослеживается, но не зря перерыв между этими релизами был столь долгим - за это время сумрачный композиторский гений мсье Лемея и Хёрдла будто перескочил несколько уровней техничности и экспериментальности и по итогу выдал, пожалуй, одну из самых сложных для восприятия работ в жанре, на тот момент так сто процентов.
Надо ли говорить, что от трэш-металических рудиментов, а заодно и всякой вменяемой ритмики, тут избавились окончательно, зато ломаность и хаотичность предшественника здесь доведены до максимума. Альбом состоит из огромного количества фрагментов, выдержанных в большом диапазоне скоростей, скомпонованных по неочевидным принципам, непредсказуемо сменяющих друг друга и перетекающих один в другой внутри композиций, непроницаемая логика построения которых постижима лишь их автором.
Выделить какой-то отдельный фрагмент или трек (за одним исключением) решительно невозможно, как и запомнить что-либо на слух и вообще переварить это всё целиком в первый заход. И такого мозголомного добрища здесь на целый час звучания, а примерно посередине трек-листа в качестве вишенки расположился убийственно медлительный и прессующе тягучий, десятиминутный сладж-думовый номер.
Единственным постоянным стержнем внутри этого лабиринта музыкальных фраз является главная фишка релиза - диссонансы. Вот это постоянное диссонирование в риффинге, примененное в рамках техникал-дэта, и стало главным сонграйтерским открытием Люка Лемея, определившим тренды жанра на многие годы вперёд.
Пожалуй, даже по сей день диссонансовые риффы не перестали быть одной из самых модных и прогрессивных фишек для целой отдельной ниши внутри жанра, иные представители которой строят на этом всё своё творчество. Через несколько лет нечто подобное на блэк-металлической основе реализует небезызвестная группа Deathspell Omega, так же открыв этим новый виток в развитии жанра (возможно, когда-нибудь об этом здесь ещё поговорим).
Себя же к почитателям "Обскуры" я, увы, не могу отнести - для меня всегда было непросто дослушать весь этот час до конца, удерживая при этом внимание и не заскучав хорошенько. Безусловно, альбом концептуально очень крут, самобытен, полон безбашенного новаторства и авангардистской смелости, да и отлично справляется со своей задачей нехило давить на психику, создавая тяжёлую атмосферу безумия и шизофрении.
Но во всем этом нагромождении идей и элементов я не слышу ни одного по-настоящему впечатляющего меня фрагмента и ни единой цепкой ноты (разве что кроме сладжевого трека), а потому вся эта подчеркнутая продуманность, интеллектуальность и сложносочиненность для меня начинают постепенно переходить в пресность и планомерно утомлять, к концу все больше и больше усложняя задачу держать фокус внимания.
Но тут дело в том, что я в принципе не люблю музыку такого типа, поэтому, если отринуть вкусовщину, то в итоге альбом претендует на лавры одного из самых влиятельных в экстремальной музыке вообще, в своей эпохе так уж точно.
После такой заявочки удержать планку и снова удивить публику было непросто, а потому следующий альбом Gorguts - "From Wisdom to Hate" 2001 года, записанный Лемеем при участии трех новых музыкантов - был обречён затеряться в тени предшественника и стать наименее часто вспоминаемым релизом группы.
А жаль - работа даже не претендует сравниться с "Обскюрой" в плане замудренности и безумия, но представляет из себя в меру закрученный, в меру неторопливый образец уже сформированного узнаваемого почерка группы. Эдакий альбом Gorguts на скилле, к тому же с очень любопытной концепцией в лирике, крутящейся вокруг темы древних цивилизаций Ближнего Востока. Люк Лемей вообще любитель восточной тематики, что в дальнейшем ещё проявится. Однако случится это лишь после очень долгой паузы.
Вскоре после выхода "From Wisdom to Hate" жизнь самоубийством кончает тогдашний драммер группы Стив Макдональд, страдавший затяжной депрессией. Это событие глубоко повлияло на Лемея, к тому моменту начавшего терять интерес к музыке, и в итоге группа прекратила всяческую активность и официально распалась через несколько лет.
Однако, спустя какое-то время лидер Gorguts всё-таки возвращается к музыкальной деятельности и втечение пары лет числится в составе группы Стива Хёрдла Negativa. В результате этих музицирований у Люка всё же появляются кое-какие идеи для будущей работы и именно Стив убеждает его реализовать эти наработки под вывеской Gorguts, приурочив это к грядущему двадцатилетнему юбилею группы.
В итоге, в 2008 году Лемей таки возрождает Gorguts опять в полностью обновлённом составе, в котором теперь присутствуют участники с классическим музыкальным образованием, что не могло не повлиять на то, каким будущий альбом в результате получился. В процессе издания материала вновь не обошлось без некоторых трудностей, и выход релиза затянулся на несколько лет.
Тем не менее, новый альбом, озаглавленный "Coloured Sands", всё-таки увидел свет в 2013 году, и на данный момент это последняя полноформатная работа группы. После этого в 2016 году ещё была ипишка "Pleiades' Dust", но с тех пор из стана Gorguts не было никаких новостей. Что до самого "Coloured Sands", то на этот раз тематика текстов релиза всецело была посвящена Тибету. Концептуально альбом разделён на две половины по четыре трека каждая.
В первой половине во всех подробностях и с восхищением описываются самобытная культура и история этой страны, вторая половина же повествует о событиях, связанных с вторжением китайской коммунистической армии, угнетением ею тибетского народа и его борьбой с захватчиком. Разделяет эти две половины полностью написанная Лемеем оркестровая интерлюдия "The Battle of Chamdo", что отсылает к чамдоской операции 1950 года - событию, ставшему началом китайско-тибетской войны.
Наглядный пример композиции с альбома
(а здесь весьма любопытное видео с разбором риффа из этого трека с точки зрения классической музыкальной теории, если вы в таком шарите)
В год выхода альбом многие превозносили до небес, проча ему статус одного из важнейших в жанре в том десятилетии, и надо сказать, что по прошествии более чем десяти лет в комьюнити этот статус скорее лишь закрепился. Оценили работу команды и в более мейнстримовых кругах в родной Канаде, номинировав на различные музыкальные премии и даже наградив каким-то местным аналогом Грэмми.
Меня же релиз, предсказуемо, в восторге не оставил, но надо признать, что по прошествии лет для меня звучит он, на удивление, не так уж перемудрённо и угнетающе для восприятия, несмотря на сложный и многослойный сонграйтинг и вновь диссонансы во главе всего.
Я бы даже назвал "Coloured Sands" такой более лайтово заходящей версией "Obscura", размеренность и структурированность которой позволяет в полной мере оценить креативность и масштаб композиторской мысли. И уж точно эта работа возвышается над многочисленными, гоняющимися за трендом и очень малоталантливыми последователями самих Gorguts, коих они когда-то породили своим Магнум-Опусом 98 года.
Тот факт, что с тех пор из-под пера мсье Лемея ни вышло ни одной полноформатной работы, говорит о том, что для него этот альбом действительно был желанным высказыванием, а не камбеком ради камбека, как в случае многих старых дэтовых групп в период некого ренессанса жанра на рубеже нулевых и десятых.
(Любопытное короткое интервью Люка и музыкальных влияниях и трансформации вкусов)
Так или иначе, пожелаем Люку Лемею творческих успехов и вдохновения на следующую большую работу. В любом случае, он и Gorguts уже давно внесли свой свой вклад в развитие дэт-метала и канадской сцены в частности, став для неё, пожалуй, основополагающей командой.
Cryptopsy
Если в случае Gorguts речь шла о музыке, экстремальность которой происходит, в первую очередь, из её сложности и экспериментальности, то в случае этой монреальской группы мы поговорим кое о чём экстремальном в самом прямом смысле - то есть конкретно отбойном и рубильном. Именно так запомнились ранние альбомы Cryptopsy и именно в таком качестве они значительно повлияли на активно формирующийся тогда брутал-дэт.
Их дебютный альбом "Blasphemy Made Flesh" 94 года это вообще нечто удивительное - трудно поверить, что настолько крутой, технически сложный и сходу выстреливший на многие годы вперёд материал записала команда, существовавшая на тот момент всего два года, уже успевшая за это время испытать перестановки в составе, а из студийного опыта имевшая лишь четыре демо-трека.
Но это всё на первый взгляд, потому не все знают, что прообраз группы появился ещё в 88 году, существовал первые годы под несколькими разными вывесками и под одной из них даже успел издать целый полноформатник. Но это всё, честно говоря, малоинтересные факты, на мой взгляд не очень умаляющие организаторского таланта драммера и лидера группы Фло Мунье.
Родившийся во Франции, выросший в США и в подростковые годы перебравшийся в Квебек Флоран, судя по всему, оттачивал свой скилл игры на барабанах с малых лет, так как часто именно его имя замыкает список самых техничных ударников в тяжёлой музыке, а посещение его мастер-классов сейчас стоит приличных денег.
И уже на дебютнике Cryptopsy это проявляется сполна, но дело в том, что соответствующим образом на альбоме настроен и звук. Он здесь, в целом, олдовый, по-старорежимному мягкий, с шершавинкой и вообще соответствующий скорее традиционному дэту тех лет.
И именно такой саунд оттеняет по максимуму главную фишку релиза - ритм-секцию. Чистый кайф следить за тем, как здесь отрываются Фло и басист Мартин Фергюсон, чей инструмент на фоне мягких размазанных гитар отчётливо и сочнейше хлюпает и дзенькает, то вторя скоростной, вариабельной и так же смачно прописанной в миксе работе ударных (а звонкий, резкий, с металлическим призвуком снейр здесь это вообще песня), то пускается в сольное плаванье.
Что же до гитарной работы, то если в звуковой картине она здесь выведена на второй план, это ещё не значит, что в ней нет ничего интересного. Периодически в риффинге проскакивают куски, явно вдохновленные разными старшими классиками жанра, но в основном риффворк чередует лобовые прямолинейные атаки и разухабистый кач на высоких скоростях, нагоняющий галопирующую ритм-секцию.
Послушайте, например, этот номер с альбома - в определённом фрагменте (при прослушивании становится очевидно каком именно) качево из этого всего вкупе получается такое, что есть риск ненароком расколотить себе черепную кость в результате яростного размахивания.
Финальные штрихи вносит вокалист Дэн Грининг, более известный под ником Lord Worm. Это вообще весьма интересный и колоритный персонаж - один из участников изначального состава той банды, что предшествовала вывеске Cryptopsy, кликуху свою он получил ещё примерно в те времена. Появилась она благодаря его фирменному перфомансу, который он устраивал на концертах группы в тот период - шоу состояло в поедании им заранее заготовленных червей прямо на сцене. Такое вот погоняло с историей.
На дебютом альбоме вокальная манера Лорда Ворма звучит уже достаточно безумно, но весьма узнаваемо и стильно - злобной, но в то же время отвязной атмосфере релиза весьма подходит этот спектр между едким гроулом и ядовитым скримом, но по-настоящему Ворм, как и все остальные участники группы, развернётся на следующем полноформате.
"Blasphemy Made Flesh" до сих пор считается культовым альбомом и пользуется популярностью у ценителей дэт-метала, но по упоминаемости и частоте включения в разные топы лучших релизов в жанре он не идёт ни в какое сравнение со следующей работой группы под названием "None So Vile". Этот альбом многие называют одним из лучших в брутал-дэте и часто включают во всевозможные десятки и пятёрки, с чем, в общем-то, остаётся лишь согласиться.
Первое бросающееся в уши отличие от дебютника - значительное изменение звука. От ламповой олдскульности не осталось и следа, звук стал заметно мощнее, плотнее и мясистее, а баланс инструментов получился более привычным, то есть больше никакой тотальной доминации ритм-секции - работа гитары и ударных выведена строго на передний план, бас же дребезжит где-то на бэкграунде, иногда выскакивая с короткими соляками в специально созданные ямы.
Но даже его партии здесь получились весьма интересными - новый басист Эрик Ланглуа внёс в свою игру всяческие околофанковые фишечки, что отлично вписалось в общий стиль релиза, но при таком сведении, конечно же, в первую очередь обращаешь внимание не на это. Всё шоу крадёт Лорд Ворм, выдавший здесь просто бешеную уникальную работу у микрофона.
(Без лишних слов - просто послушайте открывающий номер)
Теперь его лающий, истеричный и будто пытаюшийся перегнать и переорать сам себя гроул напоминает эдакого бешеного питбуля, на которого надели электрический ошейник и безбожно лупят его током, заставляя биться в безумных конвульсиях ровно в те моменты, когда он пытается во всю глотку рычать от ярости.
Так и сам Червь выступил просто на все деньги, выдав абсолютно безбашенные демонические вокализы и внеся значительную долю хаоса в идеально отлаженную машину, что являет собой инструментальная часть. Кроме того, он ещё и отлично постарался над текстами - в прошлый раз его лирика представляла из себя довольно забористую смесь гурятины и антиклерикализма, здесь же это приобрело больший размах и теперь тексты повествуют о войнах, геноцидах, голоде, эпидемиях и прочих глобальных явлениях, оставаясь при этом такими же мрачными и бескомпромиссными.
(Лорд Ворм рассуждает о метал-комьюнити)
Любопытно с этими темами и звучанием коррелирует обложка, которая являет собой фрагмент картины итальянской барочной художницы XVII века Элизабетты Сирани. Изображён на этой картине библейский сюжет - Иродиада держит блюдо с отрубленной головой Иоана Крестителя. Этот мотив часто использовали в классической живописи и иконографии, а теперь вот он нашёл такое применение. Надпись "None So Vile" поверх подобного красуется особенно круто.
Надо ли говорить, что работа Фло Мунье здесь получилась просто выше всяких похвал - скоростное бластовое молотилово, перескоки на сложные сбивки и обратно и всё это в постоянной динамике и вариативности, без единого такта отдыха на каком-нибудь простецком ритме. Одним словом, отсюда за Фло и потянулась репутация одного из самых техничных драммеров-метал музыки.
Но не отстаёт от него и единственный на тот момент гитарист в составе Джон Левассье. Гитарная работа, как уже было упомянуто, обрела акцентированность и обогатилась большим количеством постоянно сменяющих друг друга скоростных шредовых риффаков под стать ритм-секции. Помимо безусловных бронебойности и агрессивности, риффаж ещё и обладает хорошей цепкостью и формирует основной облик композиции.
Левассье, будучи ещё и основным сонграйтером группы в тот момент, вообще проделал серьёзную работу, сочинив настолько интенсивный, крышесносный и обладающий ураганной энергетикой материал без единой микроскопической просадки за эти полчаса. Альбом смерчем проносится через черепную коробку и оставляет после себя опустошающее впечатление.
Плохая новость состоит в том, что это последний действительно крутой альбом Крипов, обязательный к ознакомлению. Дальнейшие перемены в составе оказались существенными - группу покидает Ворм, предпочтя карьеру... учителя английского языка для взрослых (причём, в качестве ESL-teacher, лестно иметь таких коллег). Замену себе он одобрил лично - ей стал американец Майк ДиСальво, с которым группа выпустила два полноформатника - "Whisper Supremacy" 98 года и "And Then You'll Beg" 2000.
И вроде бы Левассье и Ланглуа тогда ещё были на месте и сочинили что-то во вполне в узнаваемом стиле Cryptopsy без явных отклонений, да и Мунье был как всегда прекрасен, но чего-то этим альбомам остро не хватает. И дело не только в том, что заурядный гроулер с явным хардкорным вайбом ДиСальво очень блекло звучит после Червя. В вакууме это вроде неплохие релизы, но при сравнении с оголтелостью и безбашенностью предыдущих возникает стойкое чувство, что всё не то.
Впрочем, не сильно спас положение и камбек Лорда Ворма. Он вернулся и пробыл в составе ещё несколько лет, а затем покинул группу уже с концами. Сейчас он изредка встаёт к стойке чтобы откатать с группой пару концертов и выдать свой коронный номер с червями, но на постоянке он с тех пор так и не числился. За этот же короткий период он успел принять участие в записи следующего альбома - "Once Was Not" 2005 года.
И вроде бы релиз достаточно интересный - здесь группа слегка ступает на территорию прога и увлекается странноватыми закрученными структурами композиций - но в данном случае, кажется, это пошло в ущерб энергетике Крипов и в целом работа звучит бледновато, да и на фоне этого как будто сам Ворм уже не тот.
Одним словом, эксперимент любопытный, но не супер-удачный, однако на этом эксперименты не закончились и из странных превратились и вовсе в сомнительные. На посту вокалиста прописывается новый участник Мэтт Макгэхи, числящийся в составе и по сей день. Тогда, в силу возраста, 25-летний Мэт имел внешность, скажем так, не сильно вписывающуюся в коллектив суровых олдскульных брутальщиков, за что заочно словил некоторую порцию хейта.
Но, как вскоре выяснилось, во-первых, это было только начало, а во-вторых, такое обновление вполне вписывалось в концепцию следующего релиза. Альбом "The Unspoken King" 2008 года стал, мягко говоря спорным, - мало того, что группу потянуло на совсем невнятный набор приколдесов типа вкраплений чистого вокала, клавишных и чужеродной мелодики, так ещё и заварена эта смесь была на очень явном влиянии крайне модного тогда - о ужас - дэткора.
Негодованию фанбазы группы в год выхода альбома не было предела - казалось, что они записали один из самых захейченных релизов в экстремальной музыке вообще. С годами публика подостыла и стали появляться мнения, что альбомчик-то явно не успех и странная страница в истории Cryptopsy, но не так уж он плох и сгоряча его несколько переругали. Слышали вещи и похуже, как в дэткоре, так и в исполнении некоторых олдовых дэтовых групп, ударившихся в радикальные эксперименты. И с этим мнением я скорее склонен согласиться.
Да, все эти чистоголосья и откровенную дэткорщину с соответствующей степенью вылизанности саунда слушать весьма мучительно, да и работа мсье Макгэхи рождает очень уж неприятные референсы, но в остальном альбом звучит на порядок тяжелее, экстремальнее и техничнее любого модного в те годы дэткора (который, в свою очередь, тогда звучал на порядок тяжелее себя же спустя ещё несколько лет). Однако, в целом, спору нет - "The Unspoken King" безусловно родился зря.
На реабилитацию в комьюнити после такого мува у группы ушло несколько лет, но сейчас никто уже особо не вспоминает эти жанровые метания. Сама команда спустя годы тоже, кажется, признала альбом 2008 года неудачным экспериментом и с тех пор они успели релизнуть дилогию ипишек "The Book of Suffering" 2015 и 2018 годов и два полноформата - "Cryptopsy" и "As Gomorrah Burns" 2012 и 2023 годов соответственно.
Стиль поздних Крипов, костяком состава которых теперь являются Мэтт и Фло, устаканился окончательно - теперь это всё те же старые-злобные, технично-хаотичные агрессивные Cryptopsy, но в русле всех современных тенденций брутал-дэта и с соответствующим звуком.
Эти релизы уже звучат весьма крепко и цельно, да и Макгэхи заметно прокачался как вокалист, овладев хорошим спектром техник, а лайвом он и вовсе демонстрирует высокий профессионализм в плане подачи, артистизма и тупо физической выносливости, чтобы вывозить такие сложные сэты.
(Короткое интервью Фло и Мэтта о None So Vile, Ворме и разном)
Его карьера в Cryptopsy - это вообще классическая мотивационная история: мало того, что он по дефолту обречен на постоянные сравнения с Вормом не в свою пользу, так ещё и старт у него совсем не задался. То есть, начав даже не с нуля, а с минуса, он в итоге преодолел некоторую часть хейта и доказал, что может органично вписаться в нынешний состав и укорениться в нем надолго, в отличие, например, от старых участников из струнной секции, которая уже сменилась целиком.
Однако, все всегда помнят, что настоящие Cryptopsy остались в середине 90х, и пусть сейчас они сохранились лучше, чем многие команды той эпохи, всё же тот искренний угар и беспредел, который они учиняли тогда, остаётся вспоминать лишь с глубокими горькими вздохами.
Kataklysm
В случае Gorguts и Cryptopsy речь шла о работах, уникальных в момент выхода в силу своей новизны, но сейчас таковыми их назвать сложно, так как благодаря большому количеству последователей звучание этих релизов стало очень узнаваемым и растасканным на отдельные фишки и приёмы. Но в этом блоке мы о поговорим кое о чём сумевшем остаться уникальным и по сей день.
Странно, что тот Kataklysm как будто никто даже и не пытался копировать. В итоге их ранние релизы так и остались единственными в своём роде экземплярами самобытного стиля, архитектором которого в значительной степени являлся тогдашний вокалист группы Сильвейн Хоуде (Хоуди? Хоуд? Гоуде? Ох уж эти французики).
Судя по тому небольшому количеству информации, что в интернете есть о нём и о Kataklysm того периода, наиболее вероятно, что именно он оказал решающее влияние как на музыкальную составляющую, так и на лирику, концепцию обложек, дизайн логотипа и, скорее всего, придумал само название команды именно с таким спеллингом. Повторюсь, Сильвейн - персона вообще не очень медийная и достоверных фактов о нём в сети мало.
В поисках таковых часто можно наткнуться на инфу о том, что (якобы) до начала своей музыкальной деятельности он проходил лечение от каких-то проблем по психиатрической части. Даже если это легенда, то звучит она вполне убедительно, потому что, глядя на записанные с его участием релизы группы, не сомневаешься, что стоит за ними человек безусловно весьма талантливый и, скажем так, сильно чем-то увлеченный и очень себе на уме. Чего стоит одна только его кликуха в те годы - Sylvain Aquarius Mars Venus.
Среди релизов, выпущенных Kataklysm за период пребывания Хоуде в составе, наиболее интересными являются EР 93 года "The Mystical Gate of Reincarnation" и альбомы "Sorcery" и "Temple of Knowledge" 95 и 96 годов соответственно. Рассматривать их мы будем как одно целое, потому что именно так они и звучат, к тому же сама концепция лирики предполагает объединение их в трилогию - каждая из работ помимо названия имеет подзаголовок: Kataklysm I, II и III соответственно.
Такая же история почти с каждым из треков с этих релизов - большинство из них, помимо основного названия, имеют подзаголовок и являются одной из пронумерованных глав, что тоже прямо так и указано в трек-листе - Chapter I, II, III и тд. А в случае альбома "Temple of Knowledge" его девять треков разбиты на три части, по три песни в каждой, а каждая из этих частей, в свою очередь, тоже имеет своё название и разделена на три главы-трека. Одним словом, только взгляните на трек-листы, они сами по себе уже выглядят стильно и впечатляюще.
За всей этой хитромудростью скрыта система философских взглядов Сильвейна, которая представляет собой ядрёную смесь различных околосектантских религиозных учений, эзотерики, мистицизма и чёрт знает чего ещё, да к тому же подано оно в эдакой абстрактно-поэтичной манере. И если под такой призмой слушать то, что представлял из себя ранний Kataklysm в музыкальном плане, то получается уже совсем интересный экспириенс.
К тому образцу дэт-метала, который группа демонстрирует на вышеупомянутых релизах, чисто формально сложно прилепить какой-либо дополнительный тег, но влияний от смежных жанров здесь явно прослеживается немало. Эпизодические мелодичные проходы напоминают о зарождавшемся тогда мелодэте, но, в отличие от оного, ни через один трек они не проходят сплошняком, как основной формирующий композицию элемент.
Стоит гитаристу Жану-Франсуа Даженэ увлечься плетением какой-нибудь пронзительной мелодии, как вскоре маятник качается в противоположную сторону и трек переходит в сверхзвуковое дэтграйндовое месиво. Особую убойность и хаотичность этим фрагментам придаёт какой-то немыслимой плотности бласт-бит в исполнении оригинального драммера группы Макса Дюамеля и временно сменившего его на первом альбоме Ника Миллера.
Именно данная фишка и является визитной карточкой группы на протяжении всей её долгой карьеры. Этот суперскоростной бласт, явно исполненный на пределе технических возможностей тогдашних карданов, породил словосочетание "northern hyperblast", которым Kataklysm тогда с гордостью тегали свой стиль.
Но этот самый гипербласт не звучал бы настолько мощно и крышесносно, если бы крайняя экстремальность материала не была подчёркнута сведением, особенности которого сложно описать, не прибегнув к некоторой образности. Отличается в плане саунда лишь дебютная ипишка, звучащая вполне по-олдскульному гулко и шероховато, саунд полноформатников же олдскульным назвать невозможно никак.
Звучание обоих альбомов отличается чистотой и резкостью, даже какой-то наэлектризованностью. Разве что на дебютнике ударные иногда заметно песочат, но на втором полноформате подчистили и это. Гитара не бубнит и не расплывется, а хлёсткими уверенными движениями нарезает мясные угловатые риффаки, соответствует этому и работа по снейру - чёткая и выпуклая, с акцентом и обособленностью каждого удара от остальных даже в очень скоростных фрагментах.
В общей картине все эти составные элементы оставляют впечатление спонтанности и отчасти даже какой-то сумбурности. Переходы между смысловыми частями происходят абсолютно резко и неожиданно, логика построения композиций едва ли прослеживается и в ней напрочь отсутствуют стандартные паттерны, типа кольцевой и уж тем более куплетно-припевной структуры.
(Первый официальный клип Kataklysm. Осторожно - древнее видео и шакальное качество)
За каждым поворотом можно с равной долей вероятности оказаться как под ожесточённой атакой яростного дэтграйндового молотилова, так и посреди какого-то внезапно несложного мелодического рисунка. Вкупе всё это звучит максимально едино и монолитно, а потому ни один трек здесь нельзя выделить как отдельно взятый хит, потому что вне контекста это все категорически не звучит и теряет значительную часть своей крутости.
Сам сонграйтинг будто бы имитирует сбивчивый и спутанный поток мыслей человека, находящегося в состоянии нервного возбуждения и крайне эмоционально пытающегося донести какие-то обрывки мыслей до окружающих. И в роли такого условного лирического героя выступает, конечно же, сам Сильвейн.
Именно его неповторимый войс приводит к общему знаменателю инструментальную часть и вносит в звучание искреннюю сумасшедшенку и уникальный вайб одержимости. Мсье Хоуде здесь показал себя одним из лучших гроулеров за всю историю этой вокальной техники. Из похожих на него по тембру вокалистов потягаться в плане мощи и глубины диапазона могут разве что Массе Бруберг времен Hypocrisy и нынешний Барни Гринуэй.
Но дело здесь не только в физической одаренности и способности связок извлекать абсолютно инфернальные звериные звуки. Сильвейн не просто подавал написанные им же тексты через свирепый одержимый рёв, но натурально проживал их, наделяя вокальные партии неподдельным драматизмом и привнося таким образом какой-то особый дух и настроение в музыку группы в целом.
Вкупе всё это делало Kataklysm одной из самых экстремальных групп в жанре на те годы, в Канаде так уж точно, разве что их соседи из Cryptopsy могли встать в один ряд по этому показателю. И неизвестно, сколько ещё этот состав мог бы поддерживать планку и в каком направлении в дальнейшем мог бы пойти, но в 98 году курсу команды было суждено очень резко измениться.
Состав покидает Сильвейн Хоуде, причём история его ухода остаётся достаточно мутной до сих пор. Достоверным является то, что после этого лидером группы стал басист Маурицио Иаконо, переквалифицировавшийся в вокалиста, а конечной причиной ухода Сильвейна стало резкое ухудшение отношений с остальными участниками.
Сам же он утверждает, что привело к этому его расставание с девушкой, повлекшее за собой эмоциональный срыв и повлиявшее, таким образом, на его взаимоотношения с коллективом. Проскальзывала некоторая инфа, якобы эта самая девушка ушла как раз к Маурицио, а у Хоуде на почве этого ещё и случился рецидив его психиатрических проблем, что в сумме и стало причиной разрыва с группой.
Так это или нет - сейчас установить сложно, но факт состоит в том, что с 98 года и по сей день Катаклизм существует с Маурицио Иаконо на вокале. И в том же году группа выпускает первый записанный в новой конфигурации альбом под названием "Victims of This Fallen World". Из всей катаклизмовской дискографии этот альбом вспоминают реже всего и в основном его принято считать эдаким неудачным экспериментом, затерянным между двумя основными периодами творчества команды.
По мне же, если перестать сравнивать его с ранними вещами, то это как раз последняя крутая работа Катаклизм. Конечно, Маурицио как вокалист и близко не сравнится с бешеной энергетикой и харизмой Сильвейна, но, заметно кося под его манеру, Иаконо звучит вполне добротно и убедительно.
Как можно понять судя по названиям альбома и треков, в плане лирики произошли серьёзные изменения, и после того, как некому стало писать о высоких материях, случился некоторый спуск на землю. Теперь тексты повествуют о таких вполне приземлённых вещах, как депрессия, отчаяние, социальная напряженность и ежедневная борьба за место под солнцем. И изменения в музыкальной составляющей, пусть и не радикальные, лишь подчёркивают новое направление в лирике.
В общем и целом курс остался прежним - всё такое же чередование душевного мелодизма и отбойного молотилова, сочетающееся в хаотично-непредсказуемой манере, разве что звук несколько погрязнел, но не убавил в плотности. Однако плюсом к этому добавилось значительное влияние хардкора, как в вокале, так и в ритмике, а также мелкие эпизодические проскоки совсем уж экспериментальных фишек, типа клавишных вступлений и какого-то речетатива.
На бумаге все это выглядит как неудобоваримый винегрет и вообще нечто неприемлемое в дэт-метале. Я бы и сам так сказал, если бы этот альбом каким-то удивительным образом не звучал круто и не выполнял свою задачу. В этот раз группе вновь удалось выдать искреннего драматизма, но в отличие от трансцендентных перфомансов Хоуде, здесь он совсем незамысловатый, жизовый и пролетарский, но от этого не менее цепляющий.
Ну а дальше заработал конвейер. Следующий альбом "The Prophecy (Stigmata of the Immaculate)" ещё вполне неплох, хотя уже звучит несколько бездушно и как эдакий устоявшийся устаканившийся Катаклизм. Вот по такой формуле группа продолжает клепать релизы с завидной регулярностью и пребывать в шоколаде в плане коммерческого успеха, только вот уровень интересности и вообще нужности этих альбомов кому-либо с каждым разом всё снижается.
Уйдя, Сильвейн Хоуде заявил, что планирует создавать новую группу, но воз и ныне там и Kataklysm так и остаётся первым и последним пунктом в его музыкальной карьере. В одном из своих немногочисленных появлений в медиа он заявил, что остальные члены группы продолжают эксплуатировать украденные у него идеи, сами же они даже не указали его в списке бывших участников на своём официальном сайте.
Такова была история Kataklysm - от одной из самых самобытных, вдохновленных и бескомпромиссно-экстремальных дэтовых групп до дефолтной студийной штамповки.
И такова была история зарождения канадской дэт-метал-сцены, что впоследствии расцвела, разрослась и обросла авторитетом, но едва ли с тех пор породила что-то способное превзойти релизы, нанесшие когда-то страну кленового листа на мировую карту жанра.
Обязательно к прослушиванию:
Gorguts - "The Erosion of Sanity" (1993), "Obscura" (1998)
Cryptopsy - "Blasphemy Made Flesh" (1994), "None So Vile" (1996)
Kataklysm - "Sorcery" (1995), "Temple of Knowledge (Kataklysm Part III)" (1995)
Дополнительно:
Gorguts - "From Wisdom to Hate" (2000), "Coloured Sands" (2013)
Cryptopsy - "Once Was Not" (2005)
Kataklysm - "The Mystical Gate of Reincarnation" EP (1993), "Victims of This Fallen World" (1998)