С момента основания АПЛ, в самом начале 90-х, произвести настоящий фурор в той лиге - команде не из топ-списка удавалось не так часто. Именно из-за этого такой резонанс вызвал недавний успех Лестера. А когда-то на стыке 70-х и 80-х, невиданного успеха добивался Ноттингем Форест, а затем всех удивила победа Астон Виллы в Первом Английском Дивизионе. Все эти случаи в английском футболе получили широкую огласку и хорошо известны многим поклонникам футбола в нашей стране. Но вот успех еще одного довольно скромного клуба, в самом начале развития АПЛ, как-то незаслуженно подзабыта. Единственное почему у нас в стране знали об успехе этого клуба - это матчи против Спартака в Лиге Чемпионов 95/96. Блэкберн провел их неудачно, а затем начал свое падение и в Англии. Поэтому тот успех команды достаточно быстро позабылся не только у нас, но и на британских островах.
В тот момент когда я впервые услышал о существовании этой команды, а случилось это как раз перед первым визитом Спартака в Англию, я и предположить не мог, что Блэкберн Роверс - это ни какой-то новичок, а один из самых титулованных клубов Англии. Тем не менее, его успех 90-х, однозначно считается сенсацией, так как все предыдущие успехи клуба случились еще в конце ХIХ, а также - в самом начале ХХ веков. Именно тогда, клуб аж 6 раз выигрывал Кубок Англии, а в 1912-м, Блэкберн впервые стал Чемпионом Англии. А вот дальше успехи той команды подошли к своему концу. В середине века, Блэкберн Роверс уже успел несколько раз покинуть высший дивизион и возвратиться обратно. Наивысшим достижением клуба в тот период был выход в финал Кубка Англии-1963 года, в котором он уступил Вулверхэмптону. А спустя три года, Блэкберн снова вылетел из элиты английского футбола и не мог вернуться обратно на протяжении почти 30-ти лет.
Когда в конце 80-х годов, дела у Блэкберна совсем плохо, в нее решил вложиться один из давних ее поклонников - владелец местного металлургического комбината Джек Уолкер. Бизнес у металлурга тогда активно шел в гору, поэтому можно было не жалеть денег на новые трансферы. И результат не заставил себя долго ждать. Едва зацепившись за плей-офф, Блэкберн одолел сначала Дерби Каунти, а затем и Лестер и спустя десятилетия вернулся в высший английский дивизион, который преобразовывался тогда в Премьер-Лигу. И вот здесь Уолкер уже по полной включился в достижение успеха любимой команды. Столько сколько потратил владелец команды в то межсезонье, не могли себе позволить некоторые из старожил элитного английского дивизиона. А вишенкой на торте стало приобретение за рекордную сумму, самого перспективного английского нападающего - Алана Ширера. Именно Ширер сразу повел за собой остальную команду. Сезон в Премьер-Лиге, Ширер начал так здорово, что к исходу первого круга забил 16 мячей, а команда шла среди лидеров. А вот во втором круге, даже несмотря на травму Ширера, Блэкберн оказал что и без своего лидера может легко держаться на плаву. Кенни Далглиш создавал суперкоманду, способную бороться не только за выживание. В дебютном сезоне его команда едва не добралась до медалей.
Вопреки прогнозам и предположениям, что дебютный успех был случайностью, команда продолжила свой рост и выступила еще лучше, финишировав второй в турнирной таблице. И снова в атаке солировал Ширер. На этот раз он едва не выиграл бомбардирскую гонку, уступив первое место лишь разбивавшемуся за Манчестер Юнайтед - Энди Коулу. Получив право на дебют в еврокубках, команда снова сделала пару серьезных приобретений, среди которых выделялся трансфер Криса Саттона из Норвича, за которого было заплачено аж 5 млн. фунтов. Но дебют в Кубке УЕФА обернулся для Блэкберна - настоящим конфузом. В одном из первых раундов подопечные Далглиша уступили шведскому Троллеборгу т полностью сосредоточились на АПЛ. Связка Саттон-Ширер стала наводить настоящую панику на оборону своих соперников и наколотила за тот сезон 49 мячей. Благодаря этой паре, клуб с первых туров ушел в отрыв и большую часть сезона боролся за лидерство только с одной командой - Манчестер Юнайтед. Борьба за чемпионский титул в том сезоне шла до последнего тура. И Блэкберн едва не упустил победу, уступив Ливерпулю в решающем матче. Но и Манчестер Юнайтед не сумел мобилизоваться на решающий рывок и не смог одолеть Вест Хэм.
Казалось, что все лучшее у этого клуба еще впереди. Осенью, игроки Блэкберна хоть и не очень удачно, но дебютировали в Лиге Чемпионов. Отличный сезон и последний за эту команду, проводил Алан Ширер. Он все-таки стал лучшим бомбардиром АПЛ, настреляв 31 гол, но на общем успехе его команды это отразилось слабо. Роверс финишировали 7-ми и сняли с себя полномочия чемпиона, а их супербомбарир перебрался в Ньюкасл, где продолжил свое бомбардирское дело. Без Ширера, с каждым новым сезоном дела у клуба становились все хуже. Небольшой прогресс появился у клуба в сезоне 1998, когда Блэкберн финишировал 6-м, но уже в следующем сезоне команда заняла предпоследнее место и снова вылетела из Премьер-Лиги. Но к счастью, через непродолжительное время, команда смогла вернуться обратно и еще довольно продолжительное время держалась в Премьер-Лиге. Но именно держалась, выживала, а не боролась за чемпионство. В начале нулевых, когда в команду пришел доигрывать знаменитый Энди Коул, Блэкберну даже удалось выиграть Кубок Лиги. Но этот трофей и по сей день остается последним в истории команды. После этого команда не то что ничего не выигрывала, даже на уровне Чемпионшипа она долгое время боролась за выживание и даже вылетала во Второй Дивизион. В последние годы, дела у Блэкберн Роверс правда снова пошли вверх. И сейчас он снова близки к зоне плей-офф Чемпионшипа. И кто знает - может уже в следующем сезоне они вновь поборются в АПЛ.