Загрязненный воздух стал причиной гибели более 500 тыс. человек в странах ЕС в 2021 году, сообщилоЕвропейское агентство по окружающей среде (ЕАОС). По его мнению, около половины смертей можно было избежать, сократив загрязнение до допустимых пределов.
Исследователи из ЕАОС связали 253 тыс. ранних смертей с концентрацией PM2.5 в воздухе, которая превысила максимальные нормы ВОЗ в 5 мкг/м3. Еще 52 тыс. смертей произошли из-за высокого уровня диоксида азота и 22 тыс. из-за кратковременного воздействия уровней озона.
По мнению исследователей, загрязнение воздуха стало одной из главных причин смертности и эта тенденция снизится только когда страны очистят свою экономику. В период с 2005 по 2021 годы число смертей от PM2.5 в ЕС снизилось на 41%. Теперь ЕС стремится достичь 55% к концу десятилетия. Однако ВОЗ предупреждает, что ни один уровень загрязнения воздуха не может считаться безопасным. При этом она установила верхние пределы для некоторых загрязнителей.
В сентябре Европейский парламент проголосовал за принятие правил ЕС по качеству воздуха в соответствие с правилами ВОЗ, но решил отложить это до 2035 года. По оценкам ЕАОС, из-за хронической обструктивной болезни легких, вызванной загрязнением PM2.5 в 2021 году, в ЕС умрут еще 150 тыс. человек и вырастет количество людей с инвалидностью.
Сжигание ископаемого топлива, вождение автомобилей и сельское хозяйство выделяют большие объемы токсичного газа и вредных частиц, которыми дышат люди. Мельчайшие из этих частиц, известные как PM2,5, могут попасть в кровоток, где они распространяются по телу и повреждают органы от мозга до репродуктивных органов. Леена Юля-Мононен, исполнительный директор ЕЭЗ, сказала: «Позитивной новостью является то, что власти на европейском, национальном и местном уровнях принимают меры по сокращению выбросов с помощью таких мер, как развитие общественного транспорта или езды на велосипеде в центрах городов, а также посредством обновленного законодательства».
Правительство Великобритании создало зоны с низким уровнем выбросов (LEZ) и зоны со сверхнизкими выбросами (ULEZ). Согласно анализу Департамента экономики Университета Бата, введение таких зон (LEZ в 2008 году, ULEZ — в 2019-м) улучшилокачество воздуха, что принесло пользу физическому и психическому здоровью лондонцев.