Спортсменка завоевала в США важнейшее золото.
Ольга Пылёва (после второго брака - Медведцева) перешла из лыжных гонок в биатлон достаточно поздно - в 23 года. Шансов на то, чтобы построить яркую карьеру и догнать конкурентов, у девушки было не слишком много, однако она сумела совершить прорыв.
Уже по ходу первого сезона спортсменка одержала победу на чемпионате мира, а спустя ещё два года сенсационно покорила Олимпиаду. И именно драматичное золото Солт-Лейк-Сити стало в итоге для биатлонистки самым ценным.
После финиша россиянка не смогла сдержать слёз.
Путь к Олимпиаде
Пылёва в своё время считалась одной из самых перспективных лыжниц страны. Получив титул мастера спорта уже в 15 лет, Ольга впоследствии представляла Россию на чемпионатах мира среди юниоров - и дважды помогла сборной выиграть золото в эстафете.
Позже спортсменка перешла уже в главную национальную команду, но проявить себя на взрослом уровне ей не удалось. В 1998 году девушка приняла решение о переходе в биатлон, уже на следующий сезон дебютировав на Кубке мира.
Результат россиянка начала показывать тут же. Уже в третьей своей гонке на турнире, состоявшейся на этапе в Рупольдинге, Пылёва попала в призовую тройку. Однако настоящую известность принёс молодой биатлонистке чемпионат мира – 2000 в Хольменколлене, где Ольга завоевала с командой золотые медали в составе эстафеты. Ещё через год спортсменка повторила этот успех уже в Поклюке, уже вовсю готовясь к главному старту в карьере - Играм в Солт-Лейк-Сити.
«Мама смотрит на меня с упрёком»
На соревнования в США Пылёва ехала далеко не в статусе фаворита. Девушка солидно провела предолимпийскую часть сезона, выиграв на Кубке мира три серебра за пять этапов, но главным звёздам по-прежнему уступала. В индивидуальных гонках основными претендентами на золото называли прежде всего Кати Вильхельм, Уши Дизль и Магдалену Форсберг, а среди россиянок отмечали скорее чемпионку Нагано Галину Куклеву.
Российская биатлонистка разрыдалась после фантастического финиша. Всё решили доли секунды
Однако уже по итогам первого забега стало ясно, что Пылёву сбрасывать с счетов нельзя ни в коем случае. По итогам гонки на 15 км российская биатлонистка уступила шведке Форсберг всего 5 секунд, заняв в итоговой таблице четвёртую строчку. Причём по ходу дистанции Ольга уверенно претендовала на золото - девушка обидно упустила медаль из-за лишнего промаха на последнем рубеже.
- Я представляла перед собой маму, которая смотрит на меня и говорит с упрёком: «Что ты, дочка, опять четвёртая?» Она ведь у меня часто так говорила, когда я занимала четвёртые или пятые места, и была уверена, что мне нужно бросать спорт, - вспоминала потом спортсменка.
В спринте россиянка выступила менее удачно, финишировав на восьмом месте, так что шанс реабилитироваться у неё оставался лишь один - гонка преследования.
Великолепный финиш
Забег Ольга начинала, соответственно, под восьмым номером. На удачу девушка одолжила лыжи у тёзки Даниловой, только что ставшей олимпийской чемпионкой (позже её лишат медалей из-за употребления допинга). Но начало гонки получится у Пылёвой смазанным: по итогам первой стрельбы её отбросит за пределы десятки лидеров.
Русской биатлонистке закрыли дорогу на Олимпиаду. Всё из-за неправильной косметики
Россиянка, однако, сумела взять себя в руки и исправить положение. К последнему рубежу она подходила уже практически наравне с лучшими. Не допустив ни одного промаха, Ольга отправилась на финиш - её единственной соперницей теперь была Вильхельм. Казалось, что преимуществом на тот момент владела именно немка, но Пылёва нашла в себе силы прибавить - и вырвала золото в самой концовке, опередив Кати всего на пять секунд.
После окончания гонки девушка была вне себя от счастья. Эмоции захлёстывали Ольгу, и, когда во время пресс-конференции ей позвонила мама, чтобы поздравить с победой, спортсменка не сдержалась - и расплакалась прямо перед камерами. В карьере Пылёвой будут ещё две Олимпиады, однако это индивидуальное золото Игр останется в её коллекции единственным, а финиш в Солт-Лейк-Сити - самым ярким и зрелищным.