Доктор смотрел в окно лаборатории на отдаленный закат Галлифрея. Рядом в аккуратных стеллажах лежали запчасти для ТАРДИС - временных машин, которые Доктор помогал создавать. Но при этом он чувствовал скуку.
С детства Доктор мечтал о дальних планетах и временах. Но научные круги Галлифрея были слишком консервативны. Они продолжали изучать природу времени в закрытых лабораториях, но боялись его реального использования. Это вызывало раздражение у Доктора.
Однажды вечером он решил действовать. Его взгляд упал на прототип новой ТАРДИС - сразу же стоявшей на готовности переместиться в любую точку пространства и времени. Доктор решительно сел в капсулу и активировал двигатели.
Но его знания оказались недостаточными. При первом же взлете ТАРДИС затрясло, и она стремительно помчалась куда-то в обширный космос. Доктор вцепился в консоль управления, надеясь хоть как-то направить судно. Но панель приборов мигала лампочками и цифрами бессвязно.
Внезапно ТАРДИС с тормозящим скрежетом остановилась. Доктор рискнул взглянуть в экран навигации - он оказался на орбите далекой звездной системы. И тут же услышал шаги за спиной.
- Молодой человек, вы совершили не самую удачную кражу в истории, - раздался веселый голос.
Доктор обернулся и увидел перед собой странного человека с длинными седыми волосами. На нем был старинный сюртук и котелок. Глаза мужчины смотрели лукаво и заинтересованно.
- Кто вы? - спросил Доктор, озадаченный его появлением.
- Ты узнаешь это потом, а так зови меня просто, незнакомец... - представился незнакомец. - А ваша дальнейшая судьба будет полна приключений, в этом я уверен.
И, подмигнув, Незнакомец исчез, будто его и не было. Доктор нахмурился - это столкновение только увеличило загадочность его положения. Но тут же ТАРДИС снова тронулась, начиная перемещение в пространстве. Приключения Доктора только начинались.
ТАРДИС шаталась по временной воронке, и Доктор по-прежнему не мог управлять ей. По приборам он понял, что попал во времена древнего Рима. Капсула врезалась в колонны какого-то храма и замерла.
Доктор открыл дверь и выглянул наружу. Перед ним предстало множество мраморных сооружений. Люди в тогах суетились на площадях. Доктор поразился - он попал туда, о чем только мечтал!
Он хотел исследовать окрестности, как заметил неподалеку женщину в серой тунике. Она осматривала обломки колонн, задумавшись.
- Простите, вы не могли бы... - начал Доктор.
Женщина обернулась внезапно. Ее светлые глаза смотрели настороженно из-под челки темных волос.
- Что это за... ? - спросила она по-латыни. - Откуда здесь ТАРДИС!
- Это... длинная история, - уклончиво ответил Доктор. - А вы кто?
Он хотел исследовать окрестности, как заметил неподалеку женщину в серой тунике. Она осматривала обломки колонн, задумавшись.
- Простите, вы не могли бы... - начал Доктор.
Женщина обернулась внезапно. Ее светлые глаза смотрели настороженно из-под челки темных волос.
- Что это за... ? - спросила она по-латыни. - Откуда здесь ТАРДИС!
- Это... длинная история, - уклончиво ответил Доктор. - А вы кто?
- Эмилия Грейсон, астрофизик, - представилась девушка. - Как попала сюда ТАРДИС?
Доктор понял, что перед ним учёная из далекого прошлого. Он не знал, что сказать и решился сказать что было на уме:
- Это первое судно для перемещений во времени. Я Доктор, и прибыл сюда случайно из будущего, из 241 века...
Эмилия хмыкнула недоверчиво, но Доктор продемонстрировал свой коммуникатор и знания о Земле будущего. Эмилия нахмурилась.
- Так подожди... Это же моя разработка ТАРДИС! - спросила она, разглядывая ТАРДИС.
Доктор кивнул. Эмилия разозлилась:
- Как ты смеешь красть мои изобретения! Я должна вернуться и закончить работу.
- Прости, - сказал Доктор искренне. - Но я могу помочь тебе освоить ТАРДИС и вернуться.
Эмилия сомневалась. Но эта ТАРДИС была ее мечтой. И Доктор единственный, кто мог ее обучить.
- Хорошо, - вздохнула она. - Но только потому что есть шанс довести изобретение до конца.
Доктор и Эмилия потратили неделю на изучение возможностей ТАРДИС. Эмилия быстро схватывала сложные принципы управления временными координатами. Она с удовольствием рассказывала истории своих научных открытий.
Доктору нравилось общество умной и целеустремлённой женщины. Но вдруг ТАРДИС тряхнуло особенно сильно. Приборы взвыли тревожно.
- К нам кто-то присоединился! - воскликнула Эмилия.
Доктор бросился к экрану и увидел за иллюминатором другой корабль, пытающийся их догнать.
- Это агенты Временного ведомства! - догадался он. - Нас преследуют!
Эмилия развернула ТАРДИС и переместила в другую эпоху. Но преследователь последовал за ними.
- Они хотят арестовать за кражу, - сказал Доктор напряженно.
Вдруг впереди показалась планета. Эмилия направила к ней ТАРДИС и посадила ее на берег озера, среди деревьев.
Доктор и Эмилия выглянули - и увидели, что агент вышел из своего корабля и осматривается. Это был мужчина в форме с суровым взглядом.
- Остается спрятаться и ждать, - шепнула Эмилия.
Но вдруг за их спиной раздался хруст веток. Доктор резко обернулся - и увидел таинственного незнакомца в плаще.
- Тише, я помогу вам, - прошептал он. - меня звать Максвелл Шейд.
Он подвёл их к зарослям кустарника. Агент пошел в другую сторону.
- Он опасен, - шепнул Максвелл. - Лоренцо Уэйвер из Временного ведомства.
Максвелл привёл Доктора и Эмилию в свое укрытие - пещеру неподалеку. Здесь они надеялись скрыться от Лоренцо.
- Кто вы такой? - спросил Доктор.
- Путешественник во времени, - уклончиво ответил Максвелл. - Наблюдаю за деятельностью агентов.
- Почему помогаете нам? - подозрительно спросила Эмилия.
Максвелл улыбнулся загадочно:
- У меня есть свои причины. А вы, Доктор, сталкивались раньше с одним человеком?
- Вы про Незнакомца? - удивился Доктор. - Он так и не объяснил, кто он.
- Капитан Странник - легенда в некоторых кругах, - сказал Максвелл задумчиво. - Путешествует во времени давно. Но его мотивы неясны.
- Он что-то знает о природе времени? - спросила Эмилия любопытно.
Максвелл пожал плечами:
- Возможно. Но он редко разговаривает о себе. Говорят, он спас многих, но творил и странные вещи.
Доктору стало интересно разгадать Капитана. Но тут в пещеру ворвался Лоренцо с оружием:
- Вы арестованы! Сдавайтесь немедленно!
Максвелл мгновенно достал лазерный пистолет. Эмилия скрылась за скалами. Доктор ринулся к ТАРДИС.
Лоренцо стрелял в Максвелла. Тот уклонялся ловко и отвечал выстрелами. Доктор добежал до ТАРДИС и открыл двери.
Эмилия выскочила из-за скал и кинулась в ТАРДИС. Максвелл отвлекает Лоренцо и тоже запрыгнул внутрь.
Доктор взял управление ТАРДИС. Он отправил ее в XXII век на Венеру - одну из колонизированных планет будущего.
- Здесь нужно отдохнуть и придумать план, - сказал Максвелл.
Они вышли из ТАРДИС на залитый солнцем пляж. В небе парили летающие машины. Город из стекла и металла раскинулся за холмами.
- Невероятно, - восхитилась Эмилия. - Таким я и мечтала увидеть будущее!
- Здесь мы временно в безопасности, - сказал Максвелл. - Но Лоренцо не оставит нас.
- Расскажите о себе, - попросила Эмилия.
Максвелл вздохнул. Он поведал, что родом из XXI века и стал путешественником после встречи с Капитаном.
- Странник остается загадкой, но он добр, - закончил он.
Доктор рассматривал город. Вдруг увидел знакомое лицо на одной из голограмм - Капитан Странник!
Он побежал к изображению. Там говорилось, что Капитан исчез много лет назад.
- Он словно везде и нигде, - удивился Доктор.
Внезапно их окружила группа людей в форме. Во главе шел знакомый агент:
- Лоренцо! - воскликнул Максвелл.
- Вы арестованы, - сказал тот холодно.
Но тут из-за угла показался Капитан Странник. Его глаза лукаво блеснули, и он произнес:
- Джентльмены, давайте обойдёмся без насилия. У меня предложение...
Лоренцо был явно раздосадован появлением Капитана. Но тот поднял руки в знак мира:
- Давайте решим все миром. Я предлагаю вам состязание.
- Какое? - насторожился Лоренцо.
- Поединок ваших умений, - улыбнулся Капитан. - Кто победит в соревновании пилотов, тот и получит фору.
Лоренцо согласился. Вскоре на стадионе собрались тысячи зрителей. Капитан и агент должны были пройти испытания на летающих машинах.
Лоренцо показывал виртуозное управление. Но когда вышел Капитан, зала ахнула: он пилотировал так, будто был рожден для этого!
В итоге Капитан одержал убедительную победу. Лоренцо разозлился, но не смел ослушаться условий.
- Вы свободны на сей раз, - буркнул он.
Доктор, Эмилия с Капитаном и Максвеллом отправились в ТАРДИС. Доктор не выдержал:
- Капитан, скажите наконец, кто вы?
Тот вздохнул и раскрыл свою тайну:
- Меня зовут Странник. Путешествую между эпохами уже столетиями.
- Почему никогда не рассказывали? - удивилась Эмилия.
- Старался не вмешиваться слишком явно, - объяснил Странник. - Но вы, кажется, достойны узнать правду.
- И эта правда поможет нам вернуться домой! - воскликнул Доктор.
Доктор объяснил, что Лоренцо - исполнительный агент, не знающий всей картины. Он лишь выполняет приказы.
- Нам нужно убедить его, - сказала Эмилия.
- Я знаю, где сейчас Лоренцо, - подмигнул Доктор.
Они прибыли на верфи кораблей. Лоренцо готовил новое судно для преследований.
- Лоренцо, послушай! - окликнул его Доктор.
- Чего вам? - буркнул тот недоброжелательно.
Доктор объяснил, что Странник и Эмилия не враги. Они лишь хотят познать тайну времени.
- Ведомство не понимает истинной цели, - продолжил он убежденно.
Лоренцо задумался. Доктор говорил разумно. Но тут их окружили другие агенты.
- Вы арестованы! - скомандовал главарь.
- Нет, подождите! - воскликнул Лоренцо.
Но главарь уже целился в Доктора. Эмилия выхватила у Максвелла бластер и выстрелила - враг упал.
- Не стреляйте, прошу! - воскликнул Лоренцо испуганно.
Но другие не подчинились. Завязалась перестрелка. Максвелл и Доктор дрались на равных.
Доктор заметил, что двигатели на верфи могут взорваться. Он отвлекает стрелков и крикнул об этом.
Лоренцо приказал отступить. А двигатели взорвались с оглушительным грохотом.
Из-под обломков Доктор помог выбраться Лоренцо. Тот задумчиво произнес:
- Возможно вы правы, может и ошибался. Буду пересматривать ваше дело.
Доктор улыбнулся. Так Странник и Эмилия и Максвелл наконец обрели союзника и возможность вернуться домой. Но что им еще предстоит узнать о тайне времени? Их приключения продолжатся...