Уходящий руководитель команды «Alpha Tauri» Франц Тост сказал, что их победное партнерство с «Honda» – после того, как соперники предсказали, что они не добьются успеха – является ценным воспоминанием о его времени руководства.
Команда Тоста, тогда известная как «Toro Rosso», начала использовать силовые агрегаты «Honda» в 2018 году. Японский производитель пережил неудачное возвращение в Формулу-1 с «McLaren», которая прекратила свое сотрудничество с «Honda» через три года.
Еще одним ударом для «Honda» стало то, что «Sauber» первоначально согласилась на использование ее двигателей с 2018 года, но затем отменила это решение после смены руководства.
Однако «Red Bull» рассматривала японские моторы как потенциальную замену своим агрегатам от «Renault». Была заключена сделка с молодежной командой «Toro Rosso» на эксплуатацию двигателей в течение 2018 года. Тост вспоминает, что члены команды «McLaren» говорили ему, что он допустил ошибку.
«В 2018 году, когда мы подписали контракт с «Honda», мы практически стали заводской командой», — сказал Тост. «И я думаю, что почти весь паддок улыбнулся этому. Люди из «McLaren» приходили ко мне и говорили, что мы просто сошли с ума от возможности работать вместе с «Honda». Я сказал: «Господа, подождите, мы поговорим об этом лет через пять». Но не прошло и пяти лет, гораздо раньше стало понятно, что решение было правильным».
На Гран-при Бахрейна 2018 года, второй гонке партнерства «Toro Rosso» с «Honda», Пьер Гасли занял четвертое место – выше, чем «McLaren» финишировала в любом из трех предыдущих сезонов. Удачный старт «AlphaTauri» с «Honda» придал смелости «Red Bull» начать использовать их двигатели в 2019 году. Это поставило их на путь чемпионского успеха, и в последние два сезона команда одержала доминирующие титульные победы.
«Это было фантастическое сотрудничество с «Honda», — сказал Тост. «Мне это очень нравится. И к тому же оно было успешным». Его команда, которая до этого побеждала лишь однажды, одержала вторую победу в 2020 году, после того как «Red Bull» провела ребрендинг.
«В 2019 году у нас было два подиума», — сказал Тост. «Один с Даниилом Квятом на Хоккенхаймринге и один с Пьером Гасли в Сан-Паулу, где он провел хороший бой против Хэмилтона, и он просто оставался впереди на несколько десятых или одну-две десятых, что-то в этом роде. И в 2020 году произошел еще один большой шаг, когда Дитрих Матешиц решил создать модную компанию «Alpha Tauri» и сказал, что теперь команда будет называться так, потому что мы должны продвигать бренд, и мы были послом и это тоже было увлекательно и интересно. А Пьеру удалось еще раз выиграть в Монце, а это означало, что это было действительно успешное время».
Команда продолжила использовать силовые агрегаты «Honda», которые теперь называются «Honda RBPT» после ухода японской компании из числа производителей в конце 2021 года. Хотя в прошлом году команда опустилась на девятое место в чемпионате и была на последнем месте всего четыре гонки назад, с тех пор она восстановливается. Пока Тост готовится наблюдать за своей последней гонкой, «Alpha Tauri» занимает восьмое место и имеет шанс обогнать «Williams» и занять седьмое место в Кубке конструкторов.
«Прошлогодняя машина не работала, и я был в полном шоке», — признался Тост. «Затем в этом году вначале машина тоже не работала. Я говорил всем в команде, что нужно просто привозить новые детали и улучшать характеристики машины. Я просто хотел видеть хорошее время круга, а остальное меня не интересовало. И я должен сказать, что все получилось хорошо. Мы провели большое обновление в Сильверстоуне, затем в Сингапуре, а также в Остине. И, как я уже упоминал ранее, у нас есть новинка для Абу-Даби, и я надеюсь, что мы сможем показать хорошую игру и закончить сезон на седьмой позиции».